FORCE ARMÉE UE PARIS

l)u 21 aoilt 1793, l’an II de la République française

(De l’écriture d’Hanriot.)

Mes camarades,

« Donnés s’il vous plait un pouvoir aux citoyens porteurs du présent pour une visite nécessaire à la tranquillité publique.

» Le général, Signé : Haxriot. »

( Réponse. )

« Tu sens parfaitement <|u’il est impossible de donner un pouvoir général; explique-nous donc quelle est la visite que tu demandes, afin que nous puissions donner des pouvoirs exacts et détaillés.

« Signe : Marchand. »

(l)e l'écriture il Ilauiiot.)

“ Il s’agit d’une visite de maison garnie oit il existe plusieurs contrerévolutionnaires.

» Signé : Hanriot. »

Au bas est écrit :

« C’est pour Paris. »

Au dos est écrit :

Etat major général.

« Aux citoyens membres du Comité de salut public du département de Paris, au ci-devant collège dos Quatre-Nations. «

Mercredi 28 août. — Le 28 août, le général Custines fut conduit à l’échafaud, au milieu d’une multitude immense d’autant plus empressée de jouir de ce triste spectacle, que celui qui y paraissait avait joué un grand rôle dans la révolution. Quelques misérables le huaient ; mais en général on était persuadé de son innocence , et tous les hommes sensés voyaient avec effroi le système d’assassinats qui se développait avec une fureur toujours croissante, même jusque dans le sein de la justice.

Custines était brave, avait des connaissances militaires, mais pas d’une assez vaste étendue pour pouvoir diriger avec succès les opérations d’une grande armée : il était excellent pour faire le coup de sabre, à la tête d’un régiment de dragons ; mais il n’avait ni ce coup d’œil ni cette réflexion profonde qui caractérisent un grand général : d’ailleurs, il était sans caractère; on l’a vu député à l’Assemblée constituante, tantôt patriote exagéré, tantôt siégeant près de l’abbé Maury, et défendant son système; tantôt, enfin, prenant place sur la même ligne que les indépendants.

Pendant tout le temps qu’il fut employé au service de la République, il ne montra pas plus de fermeté; quoique ayant

de bonnes intentions, on l’a vu adopter la fable du fédéralisme, dénoncer le général Wimpfen, après qu’il se fut déclaré l'ennemi de Marat, dont les insurgés du Calvados voulurent arrêter les fureurs.

Si l’on compare Custines avec la multitude de victimes qui l’ont suivi ou précédé à l’échafaud, on dira qu’il est mort avec pusillanimité. A cette époque, il était encore permis aux condamnés de se faire assister d’un prêtre catholique ; Custines avait un confesseur qu’il paraissait écouter avec des sentiments de piété et de componction qu’on aura pu prendre pour de la faiblesse.

Jeudi 29 août. — Dans la séance du 2K, Bourbotte vint faire l’éloge du général Rossignol , suspendu comme ivrogne crapuleux, comme un pillard, par les commissaires Bourdon de l’Oise et Goupilleau de Fontenav. Tallien renchérit encore sur ce qu’avait dit Bourbotte; s’il eût fallu l’en croire. Rossignol était un héros ; c’était lui qui avait organisé l’armée, qui avait contribué à tous les succès; rien enfin ne pouvait effacer sa gloire; par contre, il dénonça Westermann, qui, disait-il, ranimait l’esprit fédéraliste à Niort et dans tout le Poitou : eu conséquence, d’après les instances de Bourbotte et de Tallien, Rossignol fut rétabli dans ses fonctions, et les commissaires Bourdon et Goupilleau rappelés.

Le 2îf, on reçut une lettre de Dubois-Crancé, dirigeant les opérations devant Lyon; elle était datée du 25 août 1703.

« Le feu, disait-il, a commencé hier à quatre heures du » soir; après trente heures inutilement livrées à la réflexion, » les boulets rouges ont incendié le quartier de la porte » Sainte-Claire; les bombes ont commencé leur effet à dix » heures du soir; à minuit, il s’est manifesté de la manière » la plus terrible vers le quai de la Saône, d’immenses ma- » gasins ont été la proie des flammes ; et quoique ce hom- » bardement ait cessé à sept heures, l’incendie n’a rien perdu » de son activité jusqu’à ce moment qu’il est cinq heures du » soir : on assure que Bellecour, l’arsenal, la porte du

» Temple, la rue Mercière, la rue Tupen et autres adjacentes » sont totalement incendiées ; on peut évaluer la perte oc- » casionnée dans ces deux nuits à deux cents millions. » Le commissaire Dubois-Grancé écrivait tout cela de sang-froid, il rendait compte ensuite de plusieurs sorties qu’avaient voulu faire les Lyonnais, dans lesquelles il disait qu’ils avaient été toujours repoussés, en laissant beaucoup des leurs sur la place. Dubois-Grancé assurait que parmi les morts on trouvait beaucoup de prêtres, et qu’il en coûterait à la République une de ses plus importantes cités et <\' immenses .accaparements de marchandises' , et terminait sa lettre en annonçant que Garleaux avait repoussé les insurgés de Marseille jusque dans Marseille même.