SCÈNE PREMIÈRE
ISABELLE, seule.
Nos superbes rivaux, sont tous deux en présence,
Et , doutant du combat , je tremble en leur absence. Si leur égal péril glaçant ces ennemis Les forçait à signer la paix dont je frémis ,
Victime de leur pacte et de leur confidence,
Ma mort serait le fruit de ma fausse prudence....
Non , leur dernière lutte est engagée enfin :
Mais qui triomphera , le duc ou le dauphin ?
Peut-être , si Bourgogne a mieux pris ses mesures A mon tour accablée , en butte à ses injures,.
Le trépas de mon fils , en me faisant haïr,
L’armera contre moi du droit de me trahir....
Vain souci !.... Duchatel fera tomber sa tête :
Homme que nul respect, que nul remords n’arrête. Farouche cœur, toujours de fiel ehvenimé , Instrument de courroux , au meurtre accoutumé v Né pour offrir son bras à notre ordre sinistre ,
Des vengeances des cours c’est un zélé ministre.
4o LA DÉMENCE DE CHARLES VI,
Aussitôt le duc mort , le royaume à grands cris De l’horreur d’un tel coup accusera mon fils !....
Pourquoi tant de retards?.... Cruelle incertitude!
Mon sein est dévoré de son inquiétude....
Mais du double complot s’ils étaient avertis ,
Si le hasard trompait tous leurs coups amortis....
Vient-on?... Rien. Quel tourment! Ah! cette heure en vautmille. Pour qui désire et craint le temps semble immobile.
Toi , superbe Henri ! toi , héros que je sers,
Dis-moi , lorsqu’appelé de par-delà tes mers ,
Un message suspend ta haute destinée ,
Attends-tu sans frémir l’heure déterminée?
Ah! prête-moi ta force utile à ma grandeur....
On vient.... M’exauees-tu ? C’est ton ambassadeur.
' scène *
WARWIK, ISABELLE. •
WARWIK.
Au nom d’un, conquérant , voici l’instant , madame.
D’avouer vos traités afin qu’on les proclame. •
L’un de vos oppresseurs au pont de Montereau , *
Est tombé mort : Henri poursuivra son bourreau.
• < ISABELLE
Achevez : qui des deux est coupable ou victime ?
WARWIK. •.
Je souffre à vous nommer l’aveugle auteur du crime :
Le duc n’est plus. ^ . • -> ,
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•ACTE III, SCÈNE IL / y i
ISABELLE
Un bruit ne vous trompe-t-il pas ?
WARWIK.
J’ai tout su d’un témoin qui marchait sur leurs pas.
Le dauphiiir... Sous ce titre appellerai-je encore Le comte de Ponthieu qu’un forfait déshonore ?
Il se rendit en hâte , escorté par les siens ,
Au pavillon dressé pour leurs grands entretiens :
Aucun des traits si doux qu’embellit son jeune âge Ne laissait éclater la haine en son visage :
- Sa noire trahison se masquait de candeur ,
Pour mieux perdre un rival crédule à sa pudeur.
Il siégeait gravement sous sa noble bannière.
Le duc s’avance; entr’eux s’abaisse une barrière :
La brillent sous deux croix , 'vain signe des partis, L'écharpe de sa pourpre , et T écharpe des lis ; Double enseigne pareille aux deux coideurs sanglantes Qu arboraient follement nos ligues turbulentes ; Talismans de discorde en toutes nations Que divise a jamais V orgueil des factions !
Bourgogne s’inclina le genou sur la terre; ^ Ponthieu dans son accueil garde un maintien sévère ; Leur fierté qui s’offense aigrit leurs prompts discours , a Prince, tous deux cessons de séparer nos cours;
» Dit Bourgogne : oublions nos mutuels outrages.
» Laissons cette barrière à des tigres .sauvages.
» Revenez , et qu’au moins votre mère et le roi » Président aux sermens de notre libre foi. »
Le dauphin tarda peu, madame, à lui répondre :
« Vous, pour nous réunir, cessez de tout confondre. » De mon rang, de l’état distinguez mieux les droits : » C’est au roi, non à vous, de me dicter des lois. » Bourgogne alors se lève , et touche son épée :
Un des témoins saisit sa main déjà frappée,
Et l’attire en fureur aux mains de Duchatel Dont la hache aussitôt l’abat d’un coup mortel.
Les ruisseaux de son sang qui soudain se répandent. Lui cachent les amis dont les bras le défendent : Secours trop vain! il meurt. Tanneguy s’élançant Emporte hors du lieu votre fils pâlissant.
Lui, pour mieux démentir l’arrêt de sa furie,
Prend Dieu même à témoin contre leur barbarie • Mais le peuple effrayé, maudissant sur leurs pas Leur fausse paix, signal d’autres assassinats,
Les confond dans sa haine, et pleure ce carnage Qui de meurtres nouveaux lui semble un noir présage , Tant il sait qu’écrasé dans les luttes des grands, Leur mort a pour tout fruit de changer ses tyrans!
^ ISABELLE. '
C’en est donc fait!... -
WAKYVIK.
Madame, en régente suprême.
Hâtez-vous de sauver l’état, le trône même.
Faites, en condamnant le crime du dauphin,
Signer à votre époux cet acte clandestin;
... ( U lui remet en main un papier. ) . :
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