ACTE I, SCÈNE

Asile de la guerre et de l’oubli des lois.

D’homicides brigands dangereux réceptacle.

N’offrait à ses regards qu'un sinistre spectacle Son triste avènement au rang de ses aïeux Fut précédé des cris de mille factieux :

Tandis que, proclamé du couchant à l’aurore,

Il protégeait les rois de Naple et du Bosphore, Tandis qu’il s’attirait tous leurs ambassadeurs,

Son peuple et ses parens insultaient ses grandeurs ; La reine enrichissait des favoris avides Qui foulaient ses sujets, dissipaient leurs subsides; Les fêtes de la cour mettaient l’empire en deuil : Mélange trop commun de misère et d’orgueil !

Ce n’est pas tout; vengeurs des droits illégitimes, Nos ducs, en sa présence , égorgeaient leurs victimes

WARWIK.

Le prince d’Armorique en sa propre maison, Montfort, au meurtrier du célèbre Clisson,

Pour offenser le trône , osa donner réfuge :

Sa fierté féodale en récusa le juge.

Quel prince en ces horreurs eût pu se contenir?

BOURGOGNE

Las de tant de licence , il courut la punir :

Ses vassaux le suivaient : sa colère allumée S’indignait des lenteurs de sa pesante armée :

L’éclat le plus brûlant du soleil de l’été Fit bouillonner l’ardeur de son front irrité;

Et son fougueux esprit, dont s’animaient les flammes,

Ne rêvait qu’attentats , qije pièges et que trames. Tout à coup, au détour d’un ravin enfoncé,

A travers son cortège un homme s’est lancé ,

Hideux, tout revêtu de lambeaux exécrables; ,

Et, pour le consterner d’augures formidables,

Ayant saisi les crins de son noble coursier,

« Arrête ! on te trahit,» osa-t-il lui crier.

Un dard tombe avec bruit : Charle ému , plein d’alarmes. Sur sa troupe et ses chefs tourne en fureur ses armes , Frappe, immole, et les coups de son glaive sanglant Devancent son regard de rage étincelant.

On recule : chacun évitant sa poursuite ,

Le respect de son rang force tout à la fuite. Cependant ses amis, intrépides guerriers,

Enchaînent le courroux de ses bras meurtriers: Charles s’évanouit aux mains de son escorte.

Et pâle, inanimé, leur pitié le rapporte.

La raison , ce flambeau de la carrière humaine ,

Dès lors éteinte en lui, se rallumant à peine;

Ne sut plus le conduire, et sa sombre vapeur Produit tantôt sa rage et tantôt sa stupeur.

J’en rougis : ce fut moi qui , dans nos jours d’orage , Voulant de vos Bretons prévenir le naufrage,

Plaçai sur sou chemin ce mortel menaçant

L’infortuné !

WAPiWIK.

BOURGOGNE

Sorti du plus morne sommeil Bientôt il s’étonna de son affreux réveil.