PEINE DE MORT
L'homme ne se soumet à un gouvernement que pour sa propre convenance.
Les gouvernements n'ont d'autres droits que ceux que leur donne la communauté.
Le but de tous les sacrifices que fait l'homme dans la société est d'en obtenir une récompense équivalente.
Quand il sacrifie une partie de ses droits c'est seulement pour mieux assurer l'usage des autres.
Il sacrifie sa liberté naturelle pour mieux assurer sa liberté civile.
11 se résigne à souffrir un châtiment pour devenir lui-même meilleur, et pour contenir les autres dans les maux que , sans cela , ils pourraient lui faire.
La mort est la cessation de tous les droits.
Par conséquent l'homme ne peut accorder à personne la faculté de lui imposer ce châtiment, parce qu'il n'en reçoit en échange aucune récompense : il n'assure de cette manière aucun de ses droits; il les perd tous au contraire et pour toujours.
Aussi la société n'a le droit d'imposer la peine de mort que dans les cas où on lui donne expressément ce droit.
En outre , la peine de mort ne remplit point toutes les conditions que doivent avoir tous les châtiments sociaux.
Les objets essentiels des châtiments sont :
1° L'amélioration du délinquant. .
2° L'exemple des autres.
La peine de mort ne rend pas le délinquant meilleur: elle manque à une de ses conditions essentielles.
En outre, avec un autre châtiment on peut obtenir de plus grands résultats.
Avec un autre châtiment quelconque qui ne soit point celui de la mort, on peut rendre le délinquant meilleur, et donner un exemple salutaire aux autres.
Cependant on dit que la peine de mort est efficace et juste.
Efficace, car on croit que ce que l'homme peut craindre le plus, c'est la mort.
Mais la mort n'est point ce que craint le plus l'homme fort.
Quand le gouvernement sera ce qu'il doit être, et que tous les hommes jouiront de leurs droits civils et domestiques, alors l'homme craindra plus les privations, les souffrances et la honte.
On croit que la peine de mort est juste pour l'homicide, parce qu'on dit que la peine du talion ne peut être injuste.
Mais la peine du talion est un produit de la loi brutale de la nature. La société l'a proscrit.
Le vol, la mutilation, l'injure, ne se punissent point par le talion.
La loi qui ferait mutiler un mutilateur serait justement réputée barbare.
La peine de mort, comme celle du talion dans ces crimes atroces, présente un spectacle odieux et repoussant.
Les terribles apprêts du dernier supplice ont toute l'apparence d'un assassinat solennel. Ils ont coutume de produire un effet contraire à celui qu'on désire : c'est la pitié pour le délinquant, et la haine pour ses juges.
Aussi la société n'a pas le droit d'imposer la peine de mort; mais elle peut l'acquérir.
L'homme n'a pas le droit de tuer un autre homme; mais il l'acquiert quand sa vie est compromise. Les sociétés de même.
Les sociétés ne peuvent point être attaquées de
manière à craindre la mort , car les sociétés ne meurent point.
Mais on attaque l'âme des sociétés quand on menace Tordre social ; parce que sans ordre il ne peut point y avoir de société.
L'homme assailli n'a le droit de tuer son agresseur que pour se sauver ; quand il s'est sauvé, il perd ce droit. La société de même.
Quand on a arrêté le criminel, le péril a cessé, et le droit aussi.
Quand on a saisi le délinquant, il n'y a de droit que pour le corriger , et pour donner un exemple aux autres.
Aussi on ne doit infliger la peine de mort qu'à celui dont la simple existence est une menace constante contre Tordre social.
Dans tous les autres cas elle n'est pas nécessaire.
Cependant les châtiments peuvent et doivent avoir toute la durée et toute la sévérité nécessaires pour donner un exemple énergique et sûr.
Aujourd'hui peut-être la peine de mort est nécessaire; car il y a des hommes qui n'ont d'autre chose à perdre que la vie. Entre ceux-ci et les sociétés qui tolèrent des situations semblables, il ne peut y avoir d'autre pacte que celui de la force.
