TRIBUNAL COSMOPOLITE

La civilisation est l'empire de la raison; cet empire ne peut être réel sans lois ; les lois ne sont point efficaces sans tribunaux. Tout ce qui n'est point assujetti aux lois et aux tribunaux est hors de l'empire de la raison.

La civilisation ne fut jamais née, ni ne se fut jamais développée, si les hommes ne se fussent point soumis aux lois ; aussi la civilisation ne pourra-t-elle jamais parvenir à son but si les nations ne s'assujettissent point aux lois.

On n'avance en rien d'organiser parfaitement le régime intérieur d'une famille, si l'on ne règle point celui de toute la société : aussi n'avance-

t-on en rien de perfectionner le gouvernement intérieur des nations, si l'on ne règle point le gouvernement de toutes entre elles.

Quelque fort que soit un homme ou une famille isolée, ils sont exposés à l'insulte, s'ils ne s'unissent point et s'ils ne comptent point les uns sur les autres.

Quelque forte et bien organisée que soit une société, une nation, elle est exposée à être offensée et déchirée par d'autres nations, si elles ne s'unissent point pour garantir la sûreté commune.

Les hommes abandonnèrent l'état sauvage pour ne point dépendre de l'empire de la force, et ils établirent un gouvernement pour dépendre seulement de la loi qui est la justice et la raison.

Les nations, dans leurs relations entre elles, restent dans l'état sauvage. Dans leurs différences, il n'y a point d'autre supériorité que celle de la ruse, de la perfidie et de la force.

Ce que l'on reconnaît comme appartenant seulement aux brutes, les nations l'invoquent et l'emploient constamment pour elles-mêmes.

Aussi dans l'état des sociétés actuelles, l'homme a gagné quelque chose comme individu, les sociétés rien

L'homme laissant les forêts pour les cités, évite d'être maltraité impunément par un autre homme, ou bien d'être dévoré par une bête sauvage ; mais les hordes, converties en nations, n'évitent point d'être assaillies, saccagées et détruites par d'autres peuples ou nations.

L'homme de la société ne se bat point dans les forêts pour un fruit, une femme ou un animal mort; mais il se bat et meurt soit sur mer, soit sur terre, pour des causes qui lui sont même étrangères.

Il ne se bat point en détail dans les forêts pour sa propre nourriture; mais il périt en masse

sur les champs de bataille pour les caprices d'auirui.

Les nations sauvages ont succédé aux hommes sauvages. Ainsi il ne suffit point de civiliser les hommes; il faut civiliser les nations.

L'existence et la sûreté des sociétés civilisées, indépendantes, sont aussi précaires et aussi exposées que celles des hordes sauvages. Aucune n'a de défense contre une force plus grande.

Aussi ont-elles la même existence dans les combats, dans les malheurs et dans les dangers, et de pires résultats; car les hordes se perpétuent et même augmentent jusqu'à devenir des nations ; mais les nations rétrogradent jusqu'à ce qu'elles soient effacées ou anéanties.

il n'y a point de sociétés civilisées, prises dans toutes les époques, qui n'aient donné cet exemple scandaleux. Toutes ont eu recours aux armes, pour décider leurs querelles ; et toutes se sont

battues jusqu'à se détruire comme pourraient le faire les sauvages au plus profond des forets.

La guerre est le pire de tous les maux qui puissent affliger l'humanité, et cependant elle est absolument nécessaire dans l'état actuel d'indépendance absolue des nations.

De même que le sauvage, pour ne point reconnaître d'autorité, se voit forcé de souffrir l'insulte et même la mort du plus fort ; de même les nations, pour ne point vouloir reconnaître un pouvoir régulateur, sont affaiblies et épuisées par des guerres.

On est sur le point de sanctionner le principe que l'homme à moins de raison que de férocité ; car la guerre est son état habituel depuis le commencement des siècles ; car il n'y a point de peuple, presque point de génération qui n'ait combattu, ni d'état qui n'ait été effacé par une conquête.

En Orienl les rois disputaient, et les empires étaient détruits.

En Grèce les républiques disputaient, et elles se déchirèrent jusqu'à s'anéantir elles-mêmes.

Entre Rome et Carthage il ne put y avoir d'autre juge que le fer, ni d'autre sentence que Tégorgement d'une victime.

Tout ce système de la barbarie des forêts a été développé ensuite dans l'histoire moderne, au point d'être réduit en code par un sage, et mis incessamment en pratique dans les nations qui s'intitulent policées, et par des hommes qui se disent supérieurs.

Aussi la civilisation est-elle incapable d'arriver à son but, de marcher, et même de se maintenir sans rétrograder.

La civilisation n'est point parvenue à son terme parce qu'elle n'a point marché constamment;

lorsqu'elle parait le plus avancée survient une guerre et elle est détruite.

Les gouvernements civilisateurs, et ce sont les populaires, sont nés maladifs; par leurs facultés ils développent leurs maux, ils languissent, et lorsque les gouvernements forts les voient languissants, ils les attaquent et les tuent.

Les gouvernements qui ne meurent jamais, et ce sont ceux où un seul gouverne, ont été jusqu'à présent despotiques, et le despotisme ne civilise point ; il n'apprend que la dégradation, la superstition et l'égoïsme.

Un gouvernement despotique qui daterait de l'âge du monde, comme la Chine, ne gouvernera jamais que des peuples dégradés, arriérés et misérables.

Aussi les gouvernements civilisés ont-ils toujours péri ou rétrogradé par les guerres, et la guerre est Tunique obstacle de la marche et du progrès de la civilisation.

Pour éviter ce mal il n'y a qu'un moyen, celui de ne point décider par la force les différends des nations.

L'illustration d'aujourd'hui le reconnaît, et l'on nomme des arbitres qui décident ces querelles. Mais cela ne suffit point : les arbitres sont volontaires, et il faut un tribunal qui force, un tribunal irrécusable, infaillible.

Le tribunal doit être la réunion de ceux mêmes qui gouvernent; car le jugement entre égaux est le plus supportable et le plus juste.

Il ne doit point se composer d'envoyés ni de représentants : leur pouvoir serait trop grave , leur mandat trop transcendant pour n'être point revêtu de tout le prestige dont il pourrait être susceptible. 11 doit être formé des monarques en personnes ou des chefs suprêmes, et leurs décisions seront garanties par toute la force commune.

Alors la force militaire ne sera pas ce qu'elle est, mais bien ce qu'elle doit être.

Aujourd'hui la force militaire est un fléau qu'on emploie contre des peuples innocents.

Alors elle deviendrait seulement une menace qui, en dernier ressort, retomberait seulement sur les coupables.

Aujourd'hui les avancements de la science militaire effraient, car ils servent à faire un plus grand nombre de victimes. Alors ils deviendront satisfactoires ; car ils ne serviront qu'à en rendre l'usage plus difficile ; car plus la force qui menacera deviendra supérieure et irrésistible, moins il y aura de probabilités qu'elle soit employée.

Peut-être il n'y aurait point une nation qui osât résister à l'Europe liguée.

Ce tribunal n'offre qu'un inconvénient, c'est que parfois sa sentence, contre laquelle on ne pourrait en appeler, ne fut injuste.

Les décisions de la guerre ont cet inconvénient sur une plus grande échelle, et, en outre, celui de torrents de sang versés , de campagnes ravagées , de villes et de villages détruits et de familles noyées dans les larmes.

Aussi la civilisation n'a-t-elle qu'un moyen de se sauver, celui d'ériger un pouvoir auquel se soumettront les nations , de même que l'homme des forêts n'eut d'autre salut que dans la formation de la société et dans la soumission aux lois.

Alors les guerres et les conquêtes deviendront impossibles.

Alors les nations ne pourront point ni trop s'étendre ni trop s'enrichir, ni se corrompre, ni s'affaiblir par de grandes acquisitions, pour se préparer à leur tour à être conquises.

Alors finira ce funeste préjugé qui a causé les

plus grands maux du monde ; on l'appelle nationalité et ce n'est que rivalité , qu'envie et égoïsme.

La nationalité divise les nations comme les bandes et les factions divisent les sociétés.

Athéniens et Spartiates, Romains et Carthaginois , Français et Anglais , c'est la même chose que Guelfes et Gibelins , Wighs et Torys , Zégris et Abencerrages.

Quelques-uns de ces partis ont représenté par fois un principe plus ou moins noble, plus ou moins juste ; les nationalités ne représentent que l'orgueil et l'envie.

Les bandes et les partis échauffent les passions et les exagèrent ; ils se croient tout permis; ils sacrifient tout pour arriver au triomphe ; les nationalités agissent de même.

Les Maures se laissèrent rejeter de l'Espagne pour n'avoir point voulu apaiser leurs querelles intérieures ; Aristide , la personnification de la

justice, soustrayait des trésors et violait des traités et des serments pour agrandir sa patrie. Il n'y a point de crime , point de violence qui ne soit tenu pour licite entre les nations pour obtenir une suprématie.

C'est une conséquence forcée de l'absolue et irrationnelle indépendance des nations.

Comme la loi de la raison parmi elles est la loi de la force , le plus fort est le plus puissant ; le plus puissant est maître des autres, et il est bien naturel et bien logique qu'aucune nation ne veuille qu'une autre excelle ni se fortifie : de là ces luttes continuelles entre les unes et les autres pour se nuire, s'affaiblir et se perdre.

Rome ne pouvait voir d'un œil impassible que Carthage s'agrandît ; car elle savait que le jour où Carthage serait la plus forte, il n'y aurait point de puissance sur la terre qui pût empêcher cette rivale de l'anéantir. Elle voulut prévenir le coup : toutes deux combattirent ; l'une fut vaincue et disparut de la surface du globe.

Lorsque les nations fortes et les faibles seront mises en parallèle , de même que les individus sous un bon régime social , l'esprit de nationalité deviendra moins qu'un simple provincialisme, et il se perdra dans un doux sentiment domestique ; car les nations alors ne seront que des familles de l'empire le plus prodigieux qui ait apparu dans les siècles.

Alors, lorsque le gouvernement monarchique deviendra populaire et civilisateur , et lorsqu'il ne pourra point être anéanti par les guerres, la marche de la civilisation sera constante , et parviendra forcément à son terme.