L\ PRÉVÔTÉ D'ÉTIENNE MARCEL

Parisiens (1). A lui recouraient et ceux qui ambitionnaient une commission (2), et ceux qui, sans otoufTer la Jacquerie, voulaient mettre un frein à ses violences (3). Bientôt, la bourgeoisie parisienne entrait elle-même en campagne, à la fois pour profiter du mouvement et pour le modérer.

Un corps de Parisiens, renforcé de mercenaires <à leur solde, devait, sous les ordres de l'épicier Pierre Gilles et de l'orfèvre Pierre Des Barres, attaquer les châteaux, principalement au sud de la capitale, et pousser à la révolte cette contrée qui n'y avait pris, jusqu'alors, qu'une trèsfaible pai't. Un autre corps, dirigé par Jean

(1) « Et combien que le dit Jaquin eu#t ou en ce temps du l'ju prévost des marcheans de Paris certaine commission contenant que toutes forteresses et maisons qui seroient assises ou cuer de France entre doux yeaues, qui au dit Jaquin sembleroient estre préjudiciables à la ville de Paris et à tout le plait pais, fussent mises à terre et arrasées en telle manière que personne n'y peust habiter. » (Lettres de rémission accordées à Jaquin de Chenovièrcs de Taverny. — Trésor des Chartes, Reg. 86, f' 67 v».)

('2; Lettres de rémission pour Jean le Jaqueminart de Tliiûblomont, Trésor des Chartes, Uog. 8G, pièca 355.

(3) « Hue de Sailleville fust venu par devers le prevost des marcheanz qui lors estoit à Paris luy montrer et requcrre (ju'il vousist conseil à ce que les choses dessus dites cessassent. » (Lettres de rémission pour Hue de Sailleville — Trésor dos Ciiartes, Reg. 90, p. 228. — flisloirc de la Jacciuerie, ]i;ir >.I. I/ii'G.)

LA UI RRRR r)KMO<;i! ATIuTE F.T LA JACQLKP.IE. 301

Vaillant , prévôt dos monnaies, devait se joindre à Guillaume Galle. Partout où parurent ces bourgeois, ils donnèrent l'exemple d'une salutaire retenue, épargnèrent la vie de leurs plus cruels ennemis, proclamèrent, au nom du prévôt, qu'il était défendu , sous peine de mort , de tuer les femmes et les enfants des gentilshommes, offrirent un asile aux familles menacées, lorsqu'elles ne portaient pas un nom trop notoirement odieux aux Parisiens. Quand ils ne pouvaient arriver à temps pour prévenir les excès, ils se dirigeaient d'un autre côté en toute hâte, pour n'avoir rien de commun avec des barbares qu'ils désavouaient. Xi dans le volumineux recueil du Trésor des Chartes, ni mémo dans les Chroniqueurs on ne trouve contre les bourgeois armés d'autre accusation que celle d'avoir rasé quelques chàte;uix appartenant à leurs plus implacables ennemis, à Simon de Buci, à Pierre d'Orgcmont, par exemple, qui menaçaient incessamment leur ville (1), modération que font ressortir, que rendent plus méritoire encore les excès des Jacques et les sanglantes représailles des nobles.

Peut-être cette conduite habile aurait-elle préparé, facilité, assuré h; lriomi)he des Parisiens.

(l) Trùsor dos Charte?, Reg. 80. pièces T.l, 31G, 231. elc. Voy.. sur tous ces faits. V /listoin- de la Jaaiiterie, par M. L:ic2. Tojt I, 18-

LA PRKVÔTK D'kTIENNR MAUCKI.

si l'on avait pu attendre quelque esprit de suite des grossiers villains qu'ils voulaient transformer. Trois semaines à peine écoulées, l'ardeur des paysans était tombée avec leur colère : ne pensant plus qu'à la moisson , dont l'époque était prochaine, ils voulaient à tout prix retourner vers leurs champs, dussent-ils, comme il arriva, s'y exposer sans défense à la plus inexorable répression.

Déçu dans son espoir de vaincre ou de terrifier la noblesse, mais encore debout et en armes, Etienne Marcel conçut alors le hardi projet de réunir les deux troupes qu'il avait mises en campagne , et de les envoyer contre le Marché de Meaux, c'est-à-dire contre la forteresse où le régent s'était retiré. C'était déchirer ouvertement les voiles, faire tomber résolûment les fictions, avouer publiquement le dessein de s'emparer du jeune prince, pour le ramener à Paris et gouverner en son nom. Si l'on espérait y réussir avec une petite troupe de huit cents hommes, c'est que les nobles et les seigneurs étaient occupés, de côté et d'autre, à tirer vengeance des Jacques. Ceux-ci eussent rejoint la petite armée, soit pour exercer do trop natun^les jvprésailles ou chercher une protection efficace , soit par crainte , s'ils ne répondaient pas à l'appel des Parisiens, de les voir détruire les maisons et brûler les vil-

LA GLT.RRE DÉMOCRATIOL'F, ET LA JACOrERIE. 303

lages. Enfin, les habitants de Meaux restaient fermes dans l'alliance de Paris. Par l'organe de leur maire Soulas, du chanoine Guillaume de Chavenoil , du drapier Jean Chandelier et d'un autre bourgeois nommé Jean Rose le jeune, ils entretenaient des relations secrètes avec le prévôt, et n'osant se soulever, ils imploraient son secours contre les exactions et les vexations dont le duc les accablait (1). On ne pouvait prévoir, d'ailleurs, que deux aventuriers qui venaient de gagner le paradis en combattant les païens de Prusse, accourraient avec deux cents hommes exercés au combat, redoutables par leurs armures. Sans leur intervention inespérée , le régent aurait dû capituler, ne fût-ce que pour ivndrc la liberté aux princesses enfermées avec hii (2).

Une fois les deux troupes de Parisiens réunies, ce n'est pas Jean Vaillant, officier royal en sa ([iialité do prévôt dos monnaies, ([ui prend le

^1) Trésor dos Chartes. Reg. 80, G8 v°, 91 w (2) Lettres de rémission pour Jean do Quinzy, Guillot hi charpentier, Roli Dufour, JohanninCîoulon, iiabitanisde Tranihlay. — Trésor dos Chartos, Reg. 8G, f- 9 ) v°. — Sans contester d'une manière absolue la pression exercée sur les Jaciiuospar les menaces dos Parisiens, nous devons fiiire remanpier que c's menaces étaient l'excuse invarifiblement alléguée par tous ceux qui se voulaient faire jiardonn -r d'à", oir pi is pirl à l'cx- ]iédition contre le Marché de Mi-aux.

304 i,\ prévôt:': d'étienne maucel.

commandement suprême , c'est l'épicier Pierre Gilles, en qui, sans doute, les bourgeois de Paris avaient plus de confiance. L'inexpérience militaire des chefs , l'indiscipline des subordonnés leur préparait une sanglante défaite, début ordinaire des armées démocratiques. Épuisés par la marche, mal nourris, mal équipés, les Parisiens perdirent sur le pont étroit de la Marne, où ils engagèrent imprudemment le combat, l'avantage de leur nombre. Leurs flèches, leurs fourches , leurs faux se vinrent briser contre un rempart humain, garni de fer et qu'ils ne pouvaient tourner. Ils furent abattus par tas comme (les ])êtes ou forcés de se précipiter dans la Marne qui les engloutissait. Les habitants de Meaux, châtiés dans la personne de leurs chefs qui périrent au gibet, le furent aussi dans leurs biens et jusque dans leur existence : le vainqueur mettant à sac leurs maisons, leurs églises, en entretint durant quinze jours l'incendie, non sans rejeter dans les flannnes, à coups de lances, ceux ([ui voulaient y échapper (1).

Aussitôt ces scènes de dévastation et de carnage se niiilliplièreiil dans toute la contrée : li's nol)les égorgeaient les Ailiain.<. r;isaiiMit leurs

(l) Froiî^art, 1. T, cli. Gj-00, t. I, p. 37:)-:!7'J. — Granrlei Chroiui/iiP^, t. \l. 11. Il i-H'i. — Continuai .".ir (II- Nangis,

LA GUERRE DÉMOCRATIQUE ET LA JACQUERIE, 30o

maisons, brûlaient leurs villages, faisaient enfin, dit Jean de Venette, plus de maux au royaume que n'auraient pu faire les Anglais, ses implacables ennemis (1) : « Ils sont venus en armes par manière d'hostilité , de meurtre , de roberie, dit de son côté Etienne Marcel, sans faire distinction quelconque de coupables ou non coupables; et combien que à plusieurs d'eux rien ne leur ait été méfait, toutefois ils ont ars les villes , tué les bonnes gens dos pays, robé et pillé tout ce qu'ils ont trouvé, femmes , enfants , prêtres , religieux , mis ;i cruelles géhennes pour savoir l'avoir des gens et iceux prendre et rober, et plusieurs d'iceux fait mourir h géhennes, les églises robées, les calices , sanctuaires , chapes ôtées et robées , les prêtres célébrans pris et les calices ôtés de devant eux, et le corps notre Sire jeté à leurs varlets, le précieux sang notre Sire jeté à la parois , les pucelles corrompues et les fiMumos violées ni présence de leurs maris,

(l) « El sic illo lempore lanla Iribulatio in partibus MeldemibuH fuit per nnbiles Franciœ et invaluit, quod non oporlebal ad destruendani pcilriani Anglicos acccdere ininiicos ; nam rêvera yin'jliri ([tii eranl regni iitiiiiici rapitalcs, non potuissent agisse (juod nubiles in Francia lune egerunt. » (Continuateur do Nangis, j). 26G-2G7J. — « Non lanla des- Iruxissenl sicul nobiles donicsliri fi-n'rinil. (Aiilro nis. du mi'mo, n» OH'J .-t Vni. A.)

300 l\ PRÉVÔTÉ d'ÉTIENNE MARCEL.

et brièvement fait plus de maux que oncques ne firent les Sarrasins (1). »

La conclusion du prévôt des marchands et du carme Jean de Venette est donc la même, avec cette différence que les outrages faits h la religion ne semblent pas révolter le moine à l'égal du laïque. C'est que celui-ci s'adressait aux peuples et connaissait le moyen d'allumer l'indignation dans les cœurs. Ce qu'il ressentait vivement lui-même, il le dit avec force et il y insiste en vrai politique, résolu qu'il était à franchir les bornes que, jusqu'alors, il s'était imposées. Quand il vit les nobles de France appeler à leur secours ceux des Flandres, de Brabant. du Hainaut, écraser avec eux l'insurrection des Jacques, tuer vingt mille hommes en quelques semaines, s'attaquer par surcroît <à tout ce qui était cher aux Parisiens, brûler les maisons qu'ils avaient dans la campagne, emporter les meubles, poursuivre les personnes mêmes, au point que « ne se osoit homme qui allât par pays avouer do Paris (2), » cette Tune do îor s'obstina plus que jamais à la lutte.

Plusieurs des bonnes villes s'associaient encore à son dessein et donnaii^nt même l'exem-

(1) Loltro d'Étierinn Marcol aux honnos \ [lUtlIrlins de T AcadéDiio. royale de Belgique, t. XX, n° 9).

(2) Grandet Chronii/iirs. t. VI. p. 117-118.