ALPHONSE, CAMILLE

CAMILLE entre en «autant et chantant.

I/ainour,

Uu jour...

(Apercevant Luceval.) Ah! pardon, monsieur.

Je conçois, mademoiselle, que ma présence doit vous étonner.

CAMILLE-

Nullement... Mon père m’a dit que vous vouliez bien nous traiter en voisins, et que vous restiez à diner... c’est uii beau trait, et cela prouve que vous n’avez pas de rancune...

ALPHONSE

Moi, de la rancune!... et de quoi?

CAMILLE, souriant.

I)e l'ennui que vous avez éprouvé ce matin... el je m’en veux, pour tna part, d’y avoir contribué.

ALPHONSE , un peu troublé.

Comment, mademoiselle?... (A part.) Maintenant quelle sait que je l’ai refusée, ma position est très désagréable... (Haut.) Je vous prie de croire que des raisons... qui me sont personnelles...

CAMILLE, à part.

Ah mon Dieu !... le voilà comme j’étais ce matin, embarrassé... mal à son aise.. .(A Alphonse.) llassuriï-vous, monsieur, et remettez-vous bieti vite... Je ne suis point fâchée... je ne vous en veux point... au contraire; et la preuve, c’est que je venais de moi-méinc vous remercier et vous tenir compagnie.

ALPHONSE

De vous-même ?

CAMILLE

£k oui !... me voilà sûre que vous ne m’épouserez pas... alors je n'ai plus peur... D'ailleurs , mon parrain m’a dit que vous étiez son ami , et ses amis deviennent les nôtres... vous voilà donc de la maison... Mais que je ne vous dérange pas, monsieur, continuez votre lecture... je venais chercher mon ouvrage.

( Elle s'approche tic la petite table à gauche. } ALPHONSE, la regardant pendant qu'elle arrange son fauteuil et qu elle prend son ouvrage.

Il est de fait que ma présence ne lui impose plus du tout (Camille est assise et travaille.), et que la voilà aussi à son aise avec inoi qu’avec une ancienne connaissance.

CAMILLE, levant les yeux , et le voyant debout

devant elle.

Eh bien ! monsieur... vous ne lisez pas?

ALPHONSE

Non... je n’en ai plus envie... D'ici au dîner, je n’ai rien à faire qu'à me promener.... et si je ne vous gène pas...

CAMILLE , à son ouvrage.

Moi ! du tout... je travaille.

ALPHONSE, prenant une chaise et s’asseyant près d'elle, nuis à une petite distance.

Tant mieux ! car je serai enchanté de causer. (Après une pause.) Je vois, d’après ce que vous me disiez tout-à-l'heure , que l’entrevue de ce matin ne m'a pas été très favorable.

CAMILLE

Mais, monsieur...

ALPHONSE

Allons, parlez franchement... je ne vous ai pas plu.

CAMILLE , doucement.

Très peu.

ALPHONSE

C’est-à-dire pas du tout.

CAMILLE , ^baissant les yeux.

Cest vrai... (En souriant. ) Vous voyez qu’il y avait de la sympathie.

ALPHONSE

Je vois, du moins, que vous avez de la franchise... Et en quoi vous ai-je déplu ? Ce que je vous demande , c’est pour en profiter... c'est pour me corriger, si c'est possible; et cela doit Vous prouver...

CAMILLE

Que vous avez un bon caractère, car la vérité »ie vous fâche pas... Eh bien ! monsieur, vous aviez avec moi un ton de protection, un air de supériorité Lieu légitime sans doute... mais qui m’humiliait iufiniinent ; c’était presque me dire : Voyez comme je suis grand et généreux; je suis plus riche que vous, plus instruit, plus spirituel, et cependant je vuus fais la grâce de vous épouser.

ALPHONSE, s'approchant.

Quoi! mademoiselle, vous aviez de pareilles idées ?

CAMILLE

Et comment ne pas les avoir?... Vous ne savez pas ce que c’est que la situation d’une pauvre jeune personne à qui ses parents ont dit :

■ Soyez aimable... soyez jolie... tenez-vous

■ droite ... c'est un prétendu... donc vous devez

■ l’aimer... donc il doit vous plaire, car il est « bien riche. » Us n’ont jamais que cela à dire , et c’est là le terrible.

ALPHONSE

Terrible!... et en quoi?

CAMILLE

Lorsqu’on est sans fortune, et qu’on épouse quelqu'un qui en a beaucoup... songez donc que de qualités il faut lui apporter en dot!

Am de lu Robe cl Ici Bottes.

Que de vertus il a le droit d'attendre!

Et quels devoirs on s'impose à jamais!

Oui, par les soins, par l'amour le plus tendre.

Il faut payer tous scs bienfaits.

Ou lui doit de son existence I.c sacrifiée généreux;

Et l’on est, par reconnaissance.

Obligé de le rendre heureux.

ALPHONSE', à part.

Eh ! mais , c’est très bien raisonner.

CAMILLE

Et en revanche... qu’est-ce qui vous en revient? et qu’est-ce qu’on gagne à se marier?... d’étre appelée madame... et de porter un cachemire... La belle avance !

ALPHONSE, souriant.

Là-dessus... il y aurait bien des choses à vous répondre... Mais en admettant que ce raisonnement soit juste pour vous... du moins ne l’est-il pas pour moi, qui suis tout seul, qui n’ai aucun lien qui m’attache au monde, et qui cherchais à me marier pour trouver dans ma femme une compagne, une amie, et sur-tout une famille.

CAMILLE

Quoi ! monsieur... vous avez perdu tous vos parents ?

ALPHONSE

Hélas ! oui... et depuis long-temps... Orphelin, j’ai été élevé par un oncle, capitaine de vaisseau, qui avait plus de trente campagnes , et qui dernièrement est mort dans mes bras des suites de ses blessures... « Mon neveu, mon ami,

• m’a-t-il dit, je te laisse ma fortune... une for-

■ tune honorable; car je tic l’ai acquise qu’aux

■ dépens des ennemis de l’état. ■

C’était là un brave marin.

ALPHONSE

«C’est peu de chose que la richesse, a-t-il « continué ; mais avec elle on se procure l’indé-

• pendante, et c’est beaucoup... Ne t avise donc « pas de vendre ta liberté, soit en courant ta car-

■ rière des places, soit en cherchant quel (pie ma-

• riage opulent... Choisis une bonne femme...

« via de tes rentes , élève tes enfants, et parle- « leur quelquefois de tou oncle... ■ 11 m’a serré la main, et il est mort.

CAMILLE, «‘mue.

Quel honnête homme !... Moi, je l'aimais déjà.

ALPHONSE

C’est alors que j’ai acheté dans ce pays le château de Lacerai , qui était en vente... Mais quand je me suis vu seul dans ce domaine , au lieu d’éprouver le bonheur de la propriété... je trouvais que mes appartements étaient immenses... mon parc me semblait désert... Je n’avais autour de moi que des domestiques , des gens indifférents... aucun sourire n'accueillait mon arrivée, car personne n’attendait mon retour, ou ne s’était inquiété de mon absence.

CAMILLE, rapprochant son fauteuil d'Alphonse.

Pauvre jeune homme !

ALPHONSE

Au d'Aristippe.

Il faut, dit-on , dans la jeunesse.

Pour voir son destin embelli ,

Faire le choix d'une maîtresse,

Kt sur-tout celui d'un ami.

Maîtresse... ami... je sens au fond de l’ame

Que par eux seuls je pourrais être heureux;

F.t je voulais prendre une femme Afin de les avoir tous deux.

CAMILLE, avec un peu d'attendrissement.

C est donc pour cela, monsieur, que vous vouliez vous marier? ( lisse lèvent tous Jeux gaiment.) Maintenant vous n’en avez plus besoin, puisque vous trouvez ici... des voisins et des amis.

ALPHONSE

Oui... votre parrain me l'a dit... je serai celui de la maison... mais le vôtre ?

CAMILLE

Le mien aussi.

ALPHONSE

bien vrai ?

Je dis toujours vrai, vous le savez.

ALPHONSE

Je ne vous déplais donc plus autant?

CAMILLE

Non, c’est hui... Et moi , monsieur?... car ce matin , j’en suis sûre... j’ai dû vous paraître bien gauche, bien maussade...

ALPHONSE, souriant.

Mais... un peu.

CAMILLE

Ah ! monsieur... ça n’est pas bien... c'est une revanche; mais, grâce au ciel, tout cela est fini; et d’ici à long-temps, j’espère, il ne sera plus question de mariage.

ALPHONSE

Eh bien !... c’est ce qui vous trompe ; et , comme votre ami , je dois vous prévenir qu'on atteud ce soir un nouveau prétendu.

CAMILLE

Ali mon Dieu ! que me dites-vous ?... voilà toute ma frayeur qui me reprend... Encore une entrevue !

ALPHONSE

Vraiment oui... c’est un M. de Géronville.

Le fils de l’inspecteur... Et c’est aujourd’hui même?... J’étais si contente, si heureuse!... vous venez de troubler toute ma joie.

ALPHONSE

Ce M. de Géronville vous déplait doue beaucoup ?

CAMILLE

Je le connais à peine.

ALPHONSE

Et son âge... sa tournure ?

CAMILLE

A-peu-près comme vous... pas si bien. ..Mais ce soir il faudra encore paraître en grande parure et en cérémonie... et puis, devant tout le inonde... j'en suis sure, on va encore vouloir me faire chanter mon grand air... c’est de rigueur.

ALPHONSE

Eh bien ! que craignez-vous ?

CAMILLE

C’est qu’il est très difficile... Je le sais Lien par cœur, mais c’est l’expression... et cependant je voudrais bien ne pas paraître aussi ridicule que ce malin.

ALPHONSE

Voulez-vous que je vous le fasse répéter?

CAMILLE

Bien volontiers; tenez, voilà ma harpe.

Avez-vous la musique?

CAMILLE

La voilà... vous me reprendrez si ça ne va pas bien.

( Alphonse va prendre In harpe et la met en place ; Camille

s'assied; Alphonse prend la musique et se place a côté

d'elle , a sa gauche *. )

Air ; Viens, viens, viens, (de M. Araédce de Bcaupian. ) (Après la ritournelle de harpe. )

ALPHONSE

Ah ! c'est bien , c’est très bien ;

Allons, du rourage;

Ah ! c’est bien , c'est très bien ;

Quel bonheur est le mien!

CAMILLE

Prêt à quitter la hcauié qui l’engage.

Un troubadour fier de son doux servage ,

De son amour lui demandait un gage.

ALPHONSE

Moi, j’appuierais sur relie phrase-là.

La , la , la , la , la , la ,

Tra , lu, la, la, la, la.

* Camille, Alphonse.

CAMILLE

Lors , détachant » modeste ceinture ,

Eu rougissant, b jeune et belle Irma...

ALPHONSE

Tra , la, la , la , la, la ,

Tra , la , la, la , la , la.

CAMILLE

Ou chevalier tendre et galant Décora la brillance armure.

ENSEMBLE

I j , la , la , la , la , la ,

La , la, la , U , la, b.

C’est charmant, c’est charmant !

ENSEMBLE

CAMILLE Ct ALPHONSE.

CAMILLE

Cet air-là doit plaire.

alphos.se.

Quelle voix légère !

C'est beaucoup mieux , vraiment !