AVANT-PROPOS

Un problème angoissant devrait seul occuper toute la pensée des Français : « Gomment empêcher la France de disparaître ? Comment maintenir sur terre la race française ? »

A côté de cette question vitale, toutes les autres disparaissent, tant elles sont secondaires. Vous voulez instruire le pays, l’améliorer dans tel ou tel sens ? Pour cela, il faut d’abord qu'il existe. Or, chaque jour, il roule inconsciemment vers le néant.

Très peu le savent ! Presque aucun n’y pense ! Les Français voient leur pays se suicider sans rien essayer pour l’en empêcher. La mort de la France, qui sera un des faits marquants du xixe et du xxe siècle, étonne les étrangers et nous laisse indifférents !

Notre nation deviendra-t-elle une de ces nations minuscules qui n’existent que par la charité des autres, ou bien, riche et parfaitement outillée comme elle est, excitera-t-elle la convoitise des plus forts et deviendra-t-elle une nouvelle Pologne? Que deviendra notre langue ? Que deviendra le magnifique héritage intellectuel que nous ont légué les derniers siècles ?

L’Académie des Sciences morales et politiques,

Bertillon.

AVANT-PKOPOS

émue par ces terribles questions, a mis au concours cette page douloureuse de l’histoire contemporaine : « Des causes et des conséquences morales et sociales de la diminution de la natalité française et des théories et des propagandes récentes qui peuvent en aggraver les dangers. »

Un grand nombre d’auteurs (plus d’une vingtaine) répondirent au désir de l’Académie par des mémoires dont plusieurs ont été publiés et sont excellents.

Pour moi, la question, hélas, n’était pas nouvelle ! Ulle tourmentait mon père longtemps avant d’être tombée, en quelque sorte, dans le domaine public. Moi-même, je lui ai consacré dès 1873 des articles soigneusement étudiés dans la République française : en 1880, un petit volume, la Statistique de la France , et plus tard, de nombreux articles de journaux ou de revue; enfin, en 1897, un petit volume le Problème de la dépopulation. En 1896, je fondais avec plusieurs amis (Cheysson, de l’Institut ; André Honnorat, député ; D1 Javal, de l’Académie de Médecine ; piofesseur Ch. Richet et plusieurs autres) Y Alliance nationale pour l accroissement de la population française. Beaucoup de documents utilisés dans la présente étude avaient été insérés par moi dans le Bulletin de cette Société ; on remarquera que le mémoire qui a été classé second par 1 Académie a pom auteur le très distingué M. Henry Clément, qui est aussi membre de cette Alliance, et s’est documenté a la même source.

\ oila donc plus d un demi-siècle que ma famille a assumé, devant la France indifférente, le rôle ingrat de la tragique Cassandre dont les désolantes