CHAPITRE V

Variations de la natalité.

Ses causes de décroissance. — Moyens de la relever.

Nousavons vu, dans notre chapitre III, quels étaient les facteurs importants de dépopulation portant sur les naissances : L° diminution progressive de la natalité ; 2° diminution du nombre des mariages ; 3° diminution de leur fécondité. Nous nous proposons maintenant de rechercher les causes qui ont pu ‘ produire de tels effets.

Les opinions les plus diverses ont été formulées sur la dépopulation de la France; les remèdes les plus variés ont été proposés : cela prouve la complexité du problème.

Nous commencerons par l'étude de la stérilité; une division s'impose : 1° stérilité pathologique ; 2° stérilité volontaire ou restriction volontaire.

Il est incontestable que la stérilité pathologique a augmenté, ou mieux, que la puissance génératrice a diminué, grâce au nombre de jour en jour plus grand de femmes ouvrières; elle peut être absolue, com-