SITUATION DÉMOGRAPHIQUE DE LA FRANCE
notre époque, 880.000 hommes, soit plus du double, qui sortent chaque année de son sol. Et il en est de même, ou peu s'en faut, des autres pays (lire la dernière colonne de droite des deux tableaux ci-dessus).
On entend dire assez souvent, quelquefois même par des économistes connus, que l'accroissement de la population va en se ralentissant dans les autres pays comme en France ! Ceux qui parlent ainsi ne savent-ils donc pas lire ?
L'accroissement des autres pays n'a jamais été si fort qu'à notre époque. Cela est vrai pour l'accroissement absolu, et même pour l'accroissement relatif.
En France (l'année de la guerre mise à part) il est de plus en plus faible1.
On entend dire aussi que la France est un pays « plein », qui contient tous les habitants qu'elle peut nourrir, etc.
Or, il n'y a en Europe que la rocheuse péninsule Scandinave, les steppes russes et le plateau rocailleux des Castilles qui contiennent moins d'habitants par kilomètre carré. Et pourtant notre sol est le plus fertile du continent ! L'Allemagne et l'Italie, moins bien douées par la nature, contiennent cependant moitié plus d'habitants ; les Iles Britanniques et la Belgique, trois fois plus !
Années Surface Accroiss. Habit.
du en annuel par
recens. kil. carrés Habitants p. t. 000 h. kil. carré
Allemagne. . . . 1905 540.743 60.605.183 14,5 112
Autriche 1900 300.008 26.150.708 9,0 87
Hongrie 1900 324.851 19.254.559 9,8 59
Russie d'Kurope . 1897 4.816.408 93.442.864 11.1 19
Pologne russe . . 1897 127.003 9.402.253 L8,8 74
Italie 1901 286.682 32. 475.253 6,9 113
Espagne 1900 504.552 18.618.086 S, S 37
France 1901 536.464 38. 961.91 i 3,6 73
Belgique 1900 29.. 6.693.:>'.s 9. s 227
Bas 1899 33*079 5.104.137 12,8
[les Britanniques . 1901 151.053 82.527.843 14,5 -15
1. Le mal s'étend, mais moindre, au delà de nos lYoniirivs. sur ic> pays contigu8 de langue française. En Belgique, l'excès des nais-
Ces chiffres datent de dix ans. Le recensement qui sera dépouillé dans quelques mois accentuera encore les différences !
Fixons numériquement la grandeur du mal.
Si nous totalisons les excédents de population en 1891- 1900 des quatre grandes puissances étrangères de l'Europe occidentale, et que nous divisions la somme par leur population totale, nous trouvons que l'excès des naissances sur les décès est, en moyenne, de 11,7 pour 1.000 habitants et par an.
Tel est le taux d'accroissement qu'il faudrait à la France pour qu'elle conservât son rang dans la liste des nations.
Multiplions ce chiffre par notre population actuelle : le produit est 450.000.
Ainsi, pour que la France cesse de décroître par rapport aux autres pays, pour qu'elle soit dans l'avenir non pas ce qu'elle fut autrefois (la plus grande nation de tout l'Occident), mais ce qu'elle est en 1910, il lui manque 450.000 existences annuelles.
De l'accroissement des nations étrangères résulte que la France, qui était naguère la plus nombreuse des nations de l'Europe occidentale est, dès aujourd'hui, une nation de second ordre.
Sans remonter plus haut, elle avait en 1850 autant
sances sur les décès était de 10 p. 1.000 habitants et par an en 1876-80 dans les provinces flamandes comme dans les wallonnes; en 1896-1900. il s'est élevé à 14 en pays flamand et s'est abaissé à 8 en pays wallon.
En Suisse, le chiffre était de 12 dans l'ensemble des cantons allemands en 1901-05. Il n'était que de 7 dans le canton de Vaud, de 9 pour celui de Neufchàfel, de 1 pour celui de Genève. Il n'y a presque plus de Genevois à Genève! La « Rome protestante » est devenue en majorité catholique (62.400 protestants, d'origine vaudoise pour la plupart, et 67.162 catholiques)!
Quelle est donc la fatalité qui pèse sur les pays européens de langue française !
