SCENE PREMIERE
Lorsque la toile se lève, on entend une symphonie, qui exprime le chant des oiseaux au lever de l'aurore; quelques instants avant la fin de cette symphonie, entre V/4inour, les yeux ceints d'un bandeau. Il s'appuie sur son arc, pour aider sa marche, et il est conduit par la Folie.
l'amour et la folie
Dans quels lieux sommes-nous, ma sœur? Où conduisez-vous l'Amour?
LA FOLIE
Pourquoi cette inquiétude? Rassurez- vous, c'est moi qui vous guide; doit-on craindre de s'égarer sur les traces de la Folie?
l'amour
Cette crainte ne serait pas si mal fondée; vous me faites faire chaque jour tant de faux pas! Mais songez que c'est aujourd'hui ma fête.
Je ne l'oubliais pas, mon frère ; aussi vous ai-je conduit au centre de votre empire; nous voilà dans les plaines riantes d'Amathonte. J'aperçois d'ici le plus fameux de vos temples.
l'amour
Je reconnais ce séjour aux transports qu'il m'inspire; c'est celui de la volupté. Quels doux concerts ont frappé mon oreille! Qiiel air pur je respire! Quels feux circulent dans mes veines!
96 I.A DKRNIHRE AVKNTURH
LA FOLIE
Que ne pouvez-vous voir tous les objets qu'embellit votre présence! La nature...
l'amour
Cruelle, n'achevez point! Pourquoi me peindre les richesses, que je fais éclore pour tous les êtres, et dont moi seul je ne puis jouir? Jupiter est trop vengé. 11 m'interdit l'usage du plus précieux de tous les sens. Hélas! depuis le jour ou l'ingrat m'a condamné à vous suivre et à porter ce triste bandeau, mes adorateurs ont peine à me reconnaître! Moi-même, je ne me connais plus!
la folie
Moi, je vous reconnais bien, à ces plaintes! Mais, mon frère, pensez-vous que Jupiter vous ait si mal servi, en vous condamnant à me suivre? Qiie serait-ce donc, s'il vous avait donné la Raison pour guide?
l'amour
La Raison! hélas! il faut en convenir; elle m'aurait aussi mal servi que vous! Il fallait me laisser la vue; mes yeux m'auraient suffi; j'aurais pu lire dans les cœurs, et je n'aurais frappé que ceux que j'aurais trouvés dignes de mes traits.
En ce cas, mon frère, il vous fut arrivé de vous reposer assez souvent. Combien auriez-vous d'autels, si vous ne frappiez vos victimes en aveugle?
l'amour
J'en aurais peut-être moins; mais à coup sûr, ils m'honoreraient davantage, et je ne recevrais pas chaque jour mille injustes reproches, qui ne devraient naturellement tomber que sur vous. Car enfin cette légèreté, ces caprices, ces noirceurs, ces cruautés.
Messieurs, je suis quoi qu'on en dise, Nostradamus, Cadet Moïse, Iconoclaste, grand auteur.
Grammairien, déclamateur,
Mais, ô destin toujours bizarre, Dont l'homme ne peut triompher, Avec un mérite aussi rare Je ne suis qu'un petit mercier.
Cnricadtrc de I.. Mercier, d'<ipr(\s une gravure de l'époque. (Musée Carnavalet.)
ces inconséquences, ces égarements, tous les défauts dont on m'accuse, ne sont que les vôtres; ce sont les moindres de vos jeux.
LA FOLIE
Et c'est là votre bonheur. L'amour s'endort, quand il se borne au sentiment ; et les défauts que vous me reprochez le réveillent... Mais j'entends quelqu'un, retirons-nous; il ne faut pas que les dieux se communiquent aux mortels.
l'amour Moi, je me plais fort avec eux; trouvez bon que je reste.
la folie
J'aperçois deux vieillards, qui sortent de la cabane voisine; à leur démarche pesante, je les crois chargés l'un et l'autre d'un siècle bien complet.
l'amour
Seraient-ce Philémon et Baucis, ce couple unique que je comblai toujours de mes plus doux bienfaits? Jamais vous n'entrâtes sous leur toit rustique; vous allez voir s'ils sont heureux... Bonnes gens?
