SCÈNE QUATRIÈME

jours silencieux , écarte un peu se» coudes et pousse les lettres vers elle. Madame Amhroix reconnaît sa lettre.) Ma lettre! (Tombant à (tenoux.) Ma lettre! Grâce! (Ambroix s’est levé et se tient debout appuyé contre la table.)

AMBROIX.

Vous m’avez porté là un coup terrible, Gertrude. On ne revient pas de pareilles secousses à mon âge, savez-vous?

MADAME AMBROIX.

J’ai tant souffert, j’ai tant pleuré depuis huit ans.

AMBROIX.

Vous n’avez pas souffert pendant huit ans ce que je viens de souffrir pendant dix minutes. Une de mes larmes vaut toutes les-vôtres.

MADAME AMBROIX.

Mon Dieu! que lui dire? que faire? comment lui prouver?...

A M B R O I X 1 rolcvant madamo Ambroix qui lui a pris la main.

Me prouver quoi? que depuis huit ans vous vous ôtes repentie? mais, malheureuse, la grandeur de vos repentirs ne fait que me rappeler l’énormité de votre faute, et pensez-vous que toutes ces larmes, auxquelles je veux bien croire...

.MADAME AMBROIX.

Oh!

* AMBROIX, sévéremenl.

.Auxquelles je veux bien croire; pensez-vous que toutes les larmes du monde puissent guérir l’immense blessure que vous m’avez faite là dedans? Les larmes entretiennent les plaies, elles ne les cicatrisent pas !

MADAME AMBROIX.

Oh! je voudrais mourir!

AMBROIX.

Mourir? Vous voudriez mourir?Non ! non! il ne faut pas mourir! il faut vivre, au contraire! pour expier! Venez ici, là... près

de moi ! (ll va prendre une chaise que madamo Ambroix a mise près de la table du fond, en desservant, nu commencement de la première scène, et la place à sa droite. Il s’assied h droite du buraau. )

MA DA MK AM B noix.

Non, je n’osc pas, ma place est à vos pieds, éternellement à vos pieds! ( Elle se met -A genoux. )

Votre place est la place que je vous donne; moi seul suis juge de la place que vous méritez. Mettez-vous là 1 ( Gertrude s'assied. ) J’ai le droit de vous demander bien des choses...

MADAME AMBROIX.

Vous savez tout, Ambroix, je n’ai rien à vous apprendre; par pitié ne me faites pas parler de cela !

AMBROI.X.

Parlons-en, au contraire, cela m’étoutferait si je n’en parlais pas. Mais, attendez : (ll'v* clierclicr te portrait et l’apporte sur le bureau, il sa droite. ) àvoc moi VOUS mcntez trop bien , vous n’oserez peutêtre pas devant lui.

M A U ,\ .M E A M B R O I , avec indignation.

Oh! (Plus bas.) Pardon, c'est votre droit de me parler ainsi.

AMBROIX, se rasseyant.

Voici quinze ans que nous sommes mariés, Gertrude; sur ces quinze années, vous en avez passé trois à me tromper, trois années de. mensonge, d’hypocrisie...

MADAME AMBROIX. •

Ambroix 1 (Résignée.) Continuez, je -VOUS écouto !

AMBROIX, après un silence.

Quand il s’en est allé, lui, vous avez beaucoup souffert, n’estce pas?

MADAME AMBROIX.

J’ai beaucoup souffert!

AMBROIX.

Vous l’aimiez donc encore?

Oui.