H. MûUer, Amcendimg der Darwin'schen Lehre, etc., p

[Chap. Vlir. dp: la sélection sexuelle. 25!

vie ou pendant plusieurs f,'énéralions successives; leur transformation en unités ou cellules, semblables à celles dont elles dérivent, dépend de leur afiinité el de k'ur union avec d'aulres unités ou ct'llules, préalablement dévelojjpées «lans Tordre normal de la croissance.

Hérédité aux périodes rnrresjjondanlos de la vie. — Cette tendance est bien constatée. Si un animal acquiert un caractère nouveau pendant sa jeunesse, il reparaît, en règle générale, chez les descendants de cet animal, dans les mêmes conditions d'âge et de durée, c'est-à-dire qu'il persiste jjendant la vie entière ou qu'il a une nature rssenliéllement temporaire. Si, d'autre part, un caractère nouveau apparaît chez un individu à l'état adulte ou même à un âge avancé, il tend à reparaître chez les descendants à la même période de la vie. On observe certainement des exceptions à cette règle; mais alors c'est le plus souvent dans le sens d'un avancement que d'un relard qu'a lieu l'apparition des caractères transmis. .l'ai discuté cette ([uestion en détail dans un précédent ouvrage ^\ je me bornerai donc ici, pour rafraîchir la mémoire du lecteur, à signaler deux ou trois exemples. Chez plusieurs races de volaille, les poussins, alors qu'ils sont couverts de leur duvet, les jeunes poulets, alors qu'ils portent leur premier plumage, ou le plumage de l'âge adulte, diffèrent beaucoup les uns des autres, ainsi que de leur souche commune, le Gal/us bank'iva; chaque race transmet fidèlement ses caractères à sa descendance à l'époque correspondante de la vie. Par exemple, les poulets de la race Hambourg pailletée, couverts de duvet, ont quelques taches foncées sur la tête et sur h; tronc, mais ne portent pas de raies longitudinales, comme beaucoup d'autres races; leur premier plumage véritable « est admirablfuitMit barré », c'est-à-dire que chaque plume porte de nombreuses barres transversales prestpie noires; mais les plumes de leur second plumage sont toutes pailletées d'une tache obscure arrondie ". Cette race a donc éprouvé des variations qui se sont transmises à trois périodes distinctes de la vie. Le j)igeon offre un exemple encore plus remarquable, en ce que l'espèce parente primitive n'éprouve avec l'âge aucun changement de plumage ; la poitrine seulement prend, à l'état adulte, dt;s teintes plus irisées; il y

W'i. Vdiintiou, etc., vol. IF, p. If). L'iiypothése provisoire de la pangenèse, à laquelle je fais allusion, est expliquée dans l'avant-dernier chapitre.

:U. Ces faits sont donnés dans le Poullri/ Hook , 18C8, \t. l.")8, de Tepefmeier, sur lautorité d'un grand éleveur, M. Teehay. Voir, pour les caractères des volailles de diverses races et des races de j)igeons, la Variation, etc., vol. I. pp. 169. 264, vol. II, p. 82.

252 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partik].

a, cependant, des races qui n'acquièrent leurs couleurs caractéristiques qu'après deux, trois ou quatre mues, et ces modifications du plumage se transmettent régulièrement.

Hérédité à des saisons correspondantes de l'année. — On observe, chez les animaux à l'état de nature, d'innombrables exemples de caractères qui apparaissent périodiquement à différentes saisons. Ainsi, par exemple, les bois du cerf, et la fourrure des animaux arctiques, qui s'épaissit et blanchit pendant l'hiver. De nombreux oiseaux revêtent de brillantes couleurs et d'autres ornements, pendant la saison des amours seulement.

Pallas constate ^^ qu'en Sibérie, le poil du bétail domestique et celui des chevaux devient périodiquement moins foncé pendant l'hiver; j'ai moi-même remarqué chez certains poneys, en Angleterre, des changements analogues bien tranchés dans la coloration de la robe, c'est-à-dire que celle-ci passe du brun rougeâtre au blanc absolu. Je ne saurais affirmer que cette tendance à revêtir un pelage de couleur différente à diverses époques de l'année est transmissible ; il est, cependant, très-probable qu'il en est ainsi, car la couleur constitue un caractère fortement héréditaire chez le cheval. D'ailleurs, cette forme d'hérédité, avec sa limite de saison, n'est pas plus remarquable que celle qui est limitée par l'âge et par le sexe.

Hérédité limitée par le sexe. — L'égale transmission des caractères aux deux sexes est la forme la plus commune de l'hérédité, au moins chez les animaux qui ne présentent pas de différences sexuelles très accusées, et encore l'observe-t-on même chez beaucoup de ces derniers. Mais il n'est pas rare que les caractères se transmettent exclusivement au sexe chez lequel ils ont d'abord apparu. J'ai cité, dans mon ouvrage sur la Variation à l'état domestique, d'amples documents sur ce point; je me contenterai donc ici de quelques exemples. Il existe des races de moutons et de chèvres, chez lesquelles la forme des cornes des mâles diffère beaucoup de la forme de celles des femelles; ces différences, acquises pendant la domestication, se transmettent régulièrement au même sexe. Chez les chats tigrés, la femelle seule, en règle générale, revêt cette robe, les mâles affectant une nuance rouge de rouille. Chez la plupart des races gallines, les caractères propres à chaque

35. Novêe species Quadrupeduin e Glirium ordine, 1778, p. 7. Sur la transmission de la couleur chez le cheval, Variation, etc., vol. l, p. 21. Voir vol. H, p. 76, pour la discussion générale sur l'hérédité limitée parle sexe.

[Chai-. VIII]. DE LA SKLKcTlON SKXUELLE. 253

sexe se transmettent seulement au même sexe. Celle forme de transmission est si générale que nous considérons comme une anomalie, chez certaines races, la transmission simultanée des varialions aux individus des deux sexes. On connaît aussi certaines sousraces de volailles chez lesquelles les mâles peuvent à peine se distin<ruer les uns des autres, tandis que la couleur des femelles diffère considérablement. Chez le pigeon, les individus des deux sexes de l'espèce souche ncdilTèrent par aucun caractère extérieur; néanmoins, chez certaines races domestiques, le mâle est autrement coloré que la femelle '*. Les caroncules du pigeon messager anglais et le jabot du grosse-gorge sont plus fortement développés chez le mâle que chez la femelle, et, bien que ces caractères résultent d'une sélection longtemps continuée par l'homme, la différence entre les deux sexes est entièrement due à la forme d'hérédité qui a prévalu; car, bien loin d'être un résultat des intentions de l'éleveur, cette différence est plutôt contraire à ses désirs.

La plupart de nos races domestiques se sont formées par l'accumulation de variations nombreuses et légères ; or, comme quelques-uns des résultats successivement obtenus se sont transmis à un seul sexe, d'autres à tous les deux, nous trouvons, chez les diirérentes races d'une même espèce, tous les degrés entre une grande dissemblance sexuelle et une similitude absolue. Nous avons déjà cité des exemples empruntés aux races de volailles et de pigeons ; des cas analogues se présentent fréquemment à l'état de nature. Il arrive parfois, chez les animaux à l'état domestique, mais je ne saurais affirmer que le fait soit vrai ;\ l'état de Jiature, qu'un individu perde ses caractères spéciaux, et arrive ainsi à ressembler, jusqu'à un certain point, aux individus du sexe contraire; ainsi, par ('xem|)Ie, les mâles de (|uek|ues races de volailles ont perdu leurs jtlumes masculines. D'autre part, la domestication peut augmenter les différences entre les individus des deux sexes, con>me chez le mouton mérinos, dont les brebis ont perdu leurs cornes. De même encore, des caractères propres aux individus appartenant à un sexe peuvent apparaître subitement chez les individus appartenant à l'autre sexe; chez les sous-races de volailles, par exemple, où, dans le jeune âge, les poules portent des ergots ; ou chez certaines sous-races polonaises, dont les femelles ont, selon toule apparence, primitivement acquis une crête, (pi'elles ont ullérieiirement transir». Le docteur Chapuis, /'.' Pl'jcon vj;/a;/eiir liehjr, 1865, p. 87. Hoitani <'l Corbié, les Pigeons île volière, <'tc., iSil, p. 173. ^'oil• aussi |)our «les <liirfroi»c«'s aualojfues chez diverses races à Moii»?ne, Houi/^i, Le luirinzoni «Ifi calomlji ihmrstiri^ 1873.

254 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie i.

mise aux mâles. L'hypothèse de la pangenèse explique tous ces faits; ils résultent, en effet, de ce que les gemmules de certaines unités du corps, bien que présents chez les deux sexes, peuvent, sous l'influence de la domestication, devenir latents chez un sexe, ou arriver à se développer.

Pourrait-on, au moyen de la sélection, assurer le développement chez un seul sexe d'un caractère d'abord développé chez les deux sexes? C'est là une question difficile que nous discuterons dans un chapitre subséquent. Mais il importe, cependant, de bien poser cette question, ce que nous allons faire par un exemple.

Si un éleveur remarquait que quelques-uns de ses pigeons (espèce oîi les caractères se transmettent ordinairement à égal degré aux deux sexes) deviennent bleu pâle, pourrait-il, par une sélection continue, créer une race chez laquelle les mâles seuls affecteraient celte nuance, tandis que les femelles ne changeraient pas de couleur? Je me bornerai à dire ici que, bien qu'il ne soit peutêtre pas impossible d'obtenir ce résultat, ce serait cependant trèsdifficile ; car le résultat naturel de la reproduction des mâles bleu pâle serait d'amener à cette couleur toute la descendance, les deux sexes compris. Toutefois, si des variations de la nuance désirée apparaissaient spontanément, et que ces variations fussent limitées dès l'abord dans leur développement au sexe mâle, il n'y aurait pas la moindre difficulté à produire une race comportant une différence de coloration chez les deux sexes, ce qui a été, d'ailleurs, effectué chez une race belge, dont les mâles seuls sont rayés de noir. De même, si une variation vient à apparaître chez un pigeon femelle, variation limitée d'abord à ce sexe dans son développement, il serait aisé de créer une race dont les femelles seules posséderaient un certain caractère ; mais, si la variation n'était pas ainsi originellement circonscrite, le problème serait très-difficile, sinon impossible à résoudre ''.

Sio' les rapports entre Vépoque du développement d'un caractère et sa transmission à un sexe ou aux deux sexes. — Pourquoi certains

37. Depuis la publication de la première édition de cet ouvrage, M. Tegetmeier, l'éminent éleveur, a publié dans le Flehl (sept. 1872) les remarques suivantes que j'ai lues avec une vive satisfaction. Après avoir décrit chez les pigeons quelques cas curieux de la transmission de la couleur par un sexe seul, et la formation d'une sous-race possédant ce caractère, il ajoute : « Par une singulière coïncidence, M. Darwin a suggéré la possibilité qu'il y aurait à modifier les couleurs sexuelles des oiseaux à l'aide de la sélection artificielle. Alors que M. Darwin faisait cette suggestion, il ignorait les faits que je viens de relater; il est donc très-remarquable qu'il ait indiqué le vrai moyen à em' ployer. »

[Chap. VIII]. DE LA SÉLECTION SEXUELLE. 255

caractères sont-ils héréditaires chez les Jeux sexes, et d'autres chez un seul, notamment chez celui où ils ont apparu en premier lieu? C'est ce que, dans la plupart des cas, nous ignorons entièrement. Nous ne pouvons même conjecturer pourquoi, chez certaines sous-races du pigeon, des stries noires, bien que transmises par la femelle, se développent chez le mâle seul, alors que tous les autres caractères sont également transmis aux deux sexes. Pourquoi encore, chez les chats, la robe tigrée ne se développe-t-elle, à de rares exceptions près, que chez la femelle seule ? On a constaté que certains caractères, tels que l'absence d'un ou de plusieurs doigts ou la présence de doigts additionnels, la dyschromatopsie, etc., peuvent se transmettre dans telle famille aux hommes seuls, et dans telle autre aux femmes seules, bien que, dans les deux cas, ils soient transmis aussi bien par le même sexe que par le sexe opposé '*. Malgré notre profonde ignorance, nous connaissons deux règles générales auxquelles il y a peu d'exceptions; les variations, qui apparaissent pour la première fois chez un individu de l'un ou de l'autre sexe à une époque tardive de la vie, tendent à ne se développer que chez les individus appartenant au même sexe; les variations qui se produisent, pendant les premières années de la vie, chez un individu de l'un ou de l'autre sex >, tendent à se développer chez les individus des deux sexes. Je ne prétends, cependant, pas dire que l'âge soit la seule cause déterminante. Comme je n'ai pas encore discuté ce sujet, je dois, en raison de la portée considérable (|u'il a sur la sélection sexuelle, entrer ici dans des détails longs et quelque peu compliqués.

On conçoit facilement ({u'un caractère apparaissant à un âge précoce tende à se transmettre également aux deux sexes. En eiïet, la conslitulion dos mâles et des femelles ne dilfère pas beaucoup, tant qu'ils n'ont pas acquis la faculté de se reproduire. Quand, au contraire, les individus des deux sexes sont assez âgés pour pouvoir se reproduire, et que leur constitution diffère beaucoup, les gemmules (si j'ose encore me servir du langage de la pangenèse) qu'émet chaque partie variable d'un individu possèdent probablement des affinités spéciales qui les portent à s'unir aux tissus d'un individu du même sexe, et à se développer chez lui plutôt que chez un individu du sexe opposé.

Un fait général m'a conduit à penser qu'il existe une relation de ce genre; toutes les fois, en effet, et de quelque manière que le mâle adulte diffère de la femelle adulte, il diirère de la même faron des jeu-