Anlliropologicnl Reciew, avril IÎ570, p. cviir

58. Pendant onze années , on a enregistré le nombre des juments qui sont restées stériles ou ont mis bas avant terme : il est digne d'attention de constater que ces animaux, très-soignés et accouplés dans des conditions de consanguinité trop rapprochées, en sont arrivés au point que presque im tiers des Juments n'ont point donné de poulains vivants. Ainsi, en 1866, il naquit 80'J poulains et 816 pouliches, et 743 juments ne produisirent rien. En 1867, 836 mâles et 902 femelles virent le jour, 794 juments restèrent stériles.

[CuAP. Vlir. DE LA PROPORTION DES SEXES. 271

semblable dans la table décennale du Happorl relatif à la population liumaiiie j)Our I8()t).

Chiens. — On a publié pendant une période de douze ans, de 18."i7 à 18C8, dans un journal, le Field, le relevé des naissances d'un grand nombre de lévriers dans toute l'Angleterre, et c'est encore à l'obligeance de M. Tegetmeier que j'en dois un relevé exact. On a enregistré 6,878 naissances, dont 3,603 mâles, et 3, '273 femelles, soit un rapport de H0,1 milles pour iOO femelles. Les plus fortes fluctuations ont eu lieu en 1864, où la proportion a été de 9o,3 milles pour 100 femelles; et en 1867, où elle s'éleva k 116,3 milles pour 100 femelles. La première moyenne, de 110,1 mâles pour 100 femelles, est probablement t\ peu près vraie pour le lévrier ; mais il est quelque peu douteux qu'on puisse l'adopter pour les autres races domestiques. M. Cupples, après avoir questionné plusieurs grands éleveurs de chiens, a conclu que tous, sans exception, admettent (|ue les femelles sont produites en excès; il attribue cette opinion à ce que, les femelles ayant moins de valeur, le désappointement des éleveurs, qui en est la conséquence, les a plus fortement impressionnés.

Mouton. — Les agriculteurs ne vérifiant le sexe des moutons que plusieurs mois après la naissance, à l'époque où l'on procède à la castration des milles, les relevés qui suivent ne donnent pas les proportions au moment de la naissance. En outre, plusieurs grands éleveurs d'Kcosse, qui élèvent annuellement des milliers de moutons, sont fortement convaincus qu'il péril, dans les deux premières années de la vie, une plus grande proportion d'agneaux mâles que de femelles; la proportion des mâles serait donc quelque peu plus forte au moment de la naissance qu'à l'âge de la castration. C'est là une coïncidence remarquable avec ce qui se passe chez l'homme, et les deux cas dépendent probablement de quelque cause commune. J'ai re(;u des relevés faits par plusieurs propriétaires anglais qui ont élevé des moutons de plaines, surtout des Leicester, pendant les seize dernières années : le nombre des naissances s'élève à un total de 8. '.Mi.) dont i,i07 mâles et i,5.'i8 femelles; soit le rapport de !»6,7 mâles pour 100 femelles. J'ai re(;u sur des moutons cheviot et à face noire produits en Kcosse, des relevés faits par six éleveurs dont deux très-importiints ; ces relevés s'appliquent surtout aux années 1867-1869, bien que quelques-uns remontent jusqu'à 1862. Le nombre total enregistré se monte à o0,68o moutons, comprenant 2.'),071 mâles et 25,6 li femelles, soit une proportion de 07,9 milles pour 100 femelles. Si nous réunissons les données des rapports anglais et des rapports écossais, le nombre total s'élève à .■)9,6o0 moutons, consistant en 29,t78 milles et 30,172 femelles, soit le rapport de 97,7 mâles pour 100 femelles. \ Page où l'on châtre les moutons, les femelles sont donc certainement en excès sur les mâles ; mais il n'est pas certain que cela soit le cas au moment de la naissance *'.

5!>. Je dois ii l'obligeance <le M. Cupples les documents relatifs ii l'Ecosse, ainsi que quelques-unes îles données suivantes sur le bétail. M. R. Elliot, de Laighwood, a, le premier, atiiré mon attention sur la mort prématurée des

272 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie].

Bétail. — J'ai reçu des rapports de neuf personnes portant sur un nombre de 982 têtes de bétail, chiffre trop faible pour qu'on puisse en tirer aucune conclusion. Ce nombre total comportait 477 mâles et oOo femelles, soit une proportion de 91,4 mâles pour 100 femelles. Le Rév. W. D. Fox m'informe qu'en 1867, un seul veau sur 3i, nés dans une ferme du Derbyshire, était mâle. M. Harrison Weir m'écrit que plusieurs éleveurs de porcs, çiuxquels il a demandé des renseignements à ce sujet, eslim ent que, chez cet animal, le rapport des naissances mâles, comparativement aux naissances femelles, est comme 7 est à 6. M. Weir, ayant élevé pendant fort longtemps des lapins, a remarqué qu'il naissait un plus grand nombre de mâles que de femelles. Mais ce sont là des renseignements qui n'ont qu'une valeur très-secondaire.

Je n'ai pu recueiUir que bien peu de renseignements sur les mammifères à l'état de nature. Ceux qui concernent le rat commun sont contradictoires. M. R. Elliot, de Laighwood, m'informe qu'un preneur de rats lui a assuré qu'il avait toujours trouvé un excès de mâles, même dans les nids de petits. M. Elliot, ayant ensuite examiné lui-même quelques centaines de rats adultes, a constaté que le fait est exact. M. F. Buckland, qui a élevé une grande quantité de rats blancs, admet aussi que le nombre des mâles excède de beaucoup celui des femelles. On dit que chez les taupes, les mâles sont beaucoup plus nombreux que les femelles ^ ; la chasse de ces animaux constituant une occupation spéciale, on peut peut-être se fier à cette assertion. Décrivant une antilope de l'Afrique ^* {Kobus ellipsipnjmnus), Sir A.Smith remarque que, dans les troupeaux de cette espèce et d'autres espèces, le nombre des mâles est petit comparativement à celui des femelles ; les indigènes croient qu'ils naissent dans ces proportions, d'autres indigènes disent que les plus jeunes mâles sont expulsés des troupeaux, et Sir A. Smith ajoute que, bien qu'il n'ait jamais lui-même rencontré des bandes composées seulement déjeunes mâles, d'autres assurent qu'ils en ont vu. Il est probable que les jeunes mâles, une fois chassés du troupeau, doivent être exposés à devenir la proie des nombreux animaux féroces qui peuplent le pays.