Cité dans le Former, 18, mars 1869, p

71. The Stormontfield PiscicuUtiral Experimenis, 1866. p. 23. The Field, 29, juin

[Chap. VIII]. DE LA PROPORTION DES SEXES. 275

les mâles remportent autant par le nombre sur les femelles. Il arrive invariahlement que, dans le premier afflux du poisson au lilet, on trouve, parmi les captifs, au moins sept ou huit milles pour une femelle. Je ne puis m'expliquer ce fait : il faut en conclure que les niAles sont plus nombreux rpie les femelles, ou que celles-ci clierchent à éviter le danfj;er plutôt en se cachant que par la fuite. » Il ajoute ensuite qu'en fouillant les bancs avec soin, on y trouve suffisamment de femelles pour fournir les œufs "*. M. H. Lee m'apprend que, sur 212 truites prises dans le parc de lord Porlsmouth, il y avait 11)0 milles et (52 femelles.

Les mâles paraissent aussi être en excès chez les Cyprinidés. mais plusieurs membres de cette famille, la carpe, la tanche, la brème et le véron, paraissent régulièrement suivre l'usage, rare dans le règne animal, de la polyandrie ; car la femelle, pendant la ponte, est toujours assistée de deux milles, un de chaque cùté, et, dans le cas de la brème, il y en a trois ou quatre. Le fait est si connu, qu'on recommande toujours de pourvoir un étang de deux tanches milles pour une femelle, ou au moins trois mâles pour deux femelles. Avec le véron, ainsi que le constate un excellent observateur, les mâles sont dix fois plus nombreux sur les champs de frai que les femelles; lorsqu'une de celles-ci pénètre parmi les mâles, « elle est immédiatement serrée de près entre deux mâles (|ui, après avoir conservé cette position pendant quelque temps, sont remplacés par deux autres ''. »

INSKGTES

Les Lépidoptères seuls nous permettent de juger du nombre proportionnel des sexes chez les insectes, car ils ont été recueillis avec beaucoup de soin par de nombreux et d'excellents observateurs ; on s'est beaucoup occupé aussi de leurs transformations. J'avais espéré trouver des documents exacts chez (juelques éleveurs de vers à soie ; mais, après avoir écrit en France et en Italie, et avoir consulté divers traités, je suis forcé de conclure qu'on n'a jamais tenu un relevé exact ou même approximatif des sexes. L'opinion générale est que les individus des deux sexes sont en nombre à peu près égal; mais le professeur Canestrini m'apprend qu'en Italie un grand nombre d'éleveurs sont convaincus que les femelles sot)t produites en excès. Le même naturaliste, toutefois, m'informe que, dans les deux éclosions annuelles du ver de l'.Vilante (Bombyx cyntkid), les mâles l'emportent de beaucoup dans la première, puis les deux sexes deviennent presque égaux, ou les femelles sont un peu en excès dans la seconde.

IMusieui-s observateurs ont été vivement frappés de la prépondérance, en apparence énorme, des mâles chez les Lépidoptères à l'état de nature "*. Ainsi M. Bâtes "', parlant des espèces qui, au nombre d'une centaine, habi-