CARACTÈRES SEXUELS SECOMDAIRES CHEZ LES INSECTES
Conformations diverses des mâles servant à saisir les femelles. — Différences entre les sexes, dont la signification est inconnue. — Diff'érence de taille entre les sexes. — Thysanoures. — Diptères. — Hémiptères. — Homoptères, facultés musicales que possèdent les mâles seuls. — Orthoptères , diversité de structure des appareils musicaux chez les mâles ; humeur belliqueuse, couleurs. — Névroptères, diff'érences sexuelles de couleur. — Hyménoptères , caractère belliqueux , couleurs. — Coléoptères, couleurs ; présence de grosses cornes, probablement comme ornementation; combats; organes stridulents ordinairement communs aux deux sexes.
Les organes locomoteurs et souvent les organes des sens diffèrent chez les mâles et les femelles appartenant à l'immense classe des insectes ; ainsi, par exemple, les antennes pectinées et élégamment foliées que l'on trouve chez les mâles seuls de beaucoup d'espèces. Chez un éphéméride, le Cléon, le mâle a de grands yeux portés sur des piliers qui font entièrement défaut chez la femelle '. Les femelles de certains insectes, tels que les Mutillidées, sont dépourvues d'ocelles ; elles sont également privées d'ailes. Mais nous nous occupons principalement ici des conformations qui permettent à un mâle de l'emporter sur son rival, soit dans le combat,
26. Walckenaer et P. Gervais, Hist. nat. des insectes : Aptèi'es, tome IV, 1847, pp. 17, 19, 68.
^Sir J. Lubbock, Transact. Liiinean Soc, vol. XXV, 1866, p. 484. Pour les Mimllidées, voir Westwood, Modem classif. ofinsects, vol. II, p. 213.
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soit au moyen de la séduction, par sa force, par ses aptitudes belliqueuses, par ses ornements, ou par la musique qu'il peut faire entendre. Nous passerons donc rapidement sur les innombrables dispositions qui permettent aux mules de saisir la femelle. Outre les conformations complexes de l'extrémiU'! de l'abdomen qu'on devrait peut-être considérer comme des organes sexuels primaires *, la nature, ainsi que le fait remarquer Mr. B. D. Walsh ', « ayant imaginé une foule d'organes divers dans le but de permettre au mâle de saisir énergiquement la femelle, » les mandibules ou mâchoires servent quelquefois à cet usage ; ainsi le Covi/dalis cornutus mâle (névroptère voisin des Libellules, etc.) a d'immenses mâchoires recourbées beaucoup plus longues que celles de la femelle; ces mandibules lisses et non dentelées lui permettent de la saisir sans lui faire aucun mal *. Un lucane de l'Amérique du Nord {Lucanns elaphus) emploie au même usage ses mâchoires qui sont beaucoup plus grandes que celles de la femelle ; mais il s'en sert probablement aussi pour se battre. Les mâchoires des mâles et des femelles d'une guêpe fouisseuse (Ammophila) se ressemblent beaucoup, mais elles servent à des usages très-différents ; eu effet, ainsi que l'observe le professeur Westwood, « les mâles extrêmement ardents se servent de leurs mâchoires qui affectent la forme d'une faucille pour saisir la femelle par le cou*, » tandis que les femelles utilisent ces mêmes organes pour fouiller dans le sable et construire leurs nids.
Les tarses des pattes antérieures, chez beaucoup de Coléoptères mâles, sont élargis ou pourvus de larges touffes de poils ; chez diverses espèces aquatiques, ces tarses sont armés d'une ventouse plate et arrondie, de façon que le mâle puisse adhérer au corps
2. Ces organes difTérenl souvent chez les maies «l'espëces très-voisines et fournissent d'excellents caractères spi!citi(jues. Mais on a probablement exagéré leur importance fonctionnelle, comme me le fait remarquer M. R. Mac Lachlan. On a suggéré fjue de légères rliftérences de ces organes suffiraient pour empêcher l'entre-croisement de variétés bien manpiées ou d'espèces naissantes, et contribueraient ainsi à leur ilèvoloppement. Mais nous ])ouvons conclure que cette suggestion n'est pas fondée, car on a ol>servé l'union d'un grand nombre d'espèces distinctes. (Broun, (ieschichte der Natur,^\u\. II, 1843, p. 164, et "Westwood, Tmns. Ent. Son. , vol. III, 1842, j). lO.'i.) M. Mac Lachlan m'apprend [Stett. Ent. Zeitung, 1867, p. 155) que plusieurs espèces de Phryganides, présentant des différences très-prononcees de ce genre, enfermées ensemble par le D' Aug. Mejer, se sont accouplées , et un des couples produisit des œufs féconds.
3. T/ie Pricticai Entomologist, Philadelphia, vol. II, 1867, i). 88.
