M. Swinhw, /';w. Y.iwhuj. Sor, 1870. p

[Il» I'artie].

Le docteur Giinther fait remarquer qu'on peut comparer ces appendices aux crêtes des gallinacés; ils ne servent, sans doute, que comme ornements.

Le genre Chanixleon présente le maximum des différences entre les mâles et les femelles. La partie supérieure du crâne du C. bifurcus mâle {fig. 35), habitant Madasgacar, se prolonge en deux projections osseuses fortes et considérables, couvertes d'écaillés comme

le reste de la léte : modification importante de conformation dont la femelle n'a que des rudiments. Chez le Chamxleon Oiven'n [fig. 36) de la côte occidentale d'Afrique, le mâle porte sur le museau et sur le front trois cornes curieuses dont la femelle n'offre pas de traces. Ces cornes consistent en une excroissance osseuse recouverte d'un étui lisse faisant partie des téguments généraux du corps, de sorte qu'elles sont identiques par leur structure à celles du taureau, de la chèvre, ou des autres ruminants portant des cornes à étui. Les trois cornes du Chamxleon Oicenii ne ressemblent en aucune façon aux deux grands prolongements du crâne du C. bifwxus; cependant nous croyons pouvoir affirmer qu'elles remplissentle même but général dans l'économie des deux animaux. On est porté à supposer tout d'abord que ces cornes servent aux mâles dans leurs combats, et, comme ces animaux sont très-belliqueux *', il est probable que cette opinion est fondée. M. C. W. Wood a vu deux C. pumilus se battre avec fureur sur une branche d'arbre; ils agitaient constamment la tète et cherchaient à se mordre , puis ils se reposaient quelques instants pour recommencer ensuite le combat.

La couleur diffère légèrement chez les mâles et les femelles de plusieurs espèces de lézards ; les teintes et les raies sont plus brillantes et plus distinctes chez les mâles que chez les femelles. On remarque tout particulièrement cette différence chez le Cop/iotis, donl

Chmnxleon Oweiiii ; figure sup.

figure inf., femelle.

G9. D"" Bucholz, Monatsbcricht K. Preuss. Akad., Janv. 1874, p. 78.

[Chap. XIII. REPTILES, :J93

nous avons drjà parlé, olchez VAcauthodactyliis rapcnsis ilel'Afriqut' australe. Chez un Cordylus habitant cette dernière réjrion, le màU' afîerle une teinte plus rouge ou pins verte que lu femelle. (Miez le Calâtes uùjrilahns de l'Inde, on constate une plus grande dilVérence de couleur entre les deux se.xes ; les lèvres du mâle sont noires, celles de la femelle sont vertes, (^.hez notre petit lézard vivipare commun, Zootora vivipara, « le côté inférieur du corps et lu base dé la queue sont, chez le mâle, couleur orange vif, tacheté de noir; ces mêmes parties sont vert grisAtre pâle sans taches chez la femelle ". » Les Sitnnn màles portent seuls une poche à la gorge, poche magnifiquement teintée de bleu, de noir et de rouge. Chez le Proctotref us tennis du Chili, le mule seul est marqué de taches bleues, vertes, et rouge cuivré'". Dans bien des cas les màles conservent les mêmes couleurs pendant toute l'année; parfois aussi ils deviennent beaucoup plus brillants pendant la saison des amours; je puis citer comme exemple le Cnlotes Marin qui, pendant cette saison, a la tête rouge brillant, tandis que le corps est vert "*.

Chez beaucoup d'espèces les màles et les femelles affectent la même coloration brillante, et il n'y a pas lieu de supposer que cette coloration serve de moyen de protection. Sans doute, les teintes vertes de ceux qui habitent les arbres et les fourrés contribuent j\ les dissimuler. Je me rappelle aussi avoir vu dans le nord de la Patagonie un lézard [Proctotrelus multiinnculntm) qui à la moindre alerte ferme les yeux et reste immobile aplati sur le sol ; la couleur de sa peau se confond si bien avec le sable environnant qu'il est alors presque impossible de l'apercevoir. Toutefois, on peut supposer que les lézards màles ont probablement acquis les couleurs brillantes qui les décorent, ainsi que leurs curieux appendices, pour séduire les femelles, et que ces couleurs ont été ensuite transmises soit aux màles seuls soit aux deux sexes. La sélection sexuelle parait, d'ailleurs, ayoir joué un rôle aussi important chez les reptiles que chez les oiseaux, et la coloration moins apparente des femelles, comparativement à celle des màles, ne peut pas s'expliquer, comme M. Wallace le croit pour les oiseaux, par les dangers que courent les femelles pendant l'incubation.