J.irdine, Naturalist Libranj Birds, vol. XIV, p
68. Sclater, Ibis, 1864, vol. VI, p. 114. Liviugstone, Expédition to the Zam bexy, 1865, p. 66.
422 LA DESCENDANCE DE LHOMME. [I!e Pautie],
indiens {Dicrurus et Edolius, chez l'un desquels les disques sont verticaux) , et dans la queue de certains oiseaux de paradis. Chez ces derniers , des plumes semblables magnifiquement ocellées ornent la tête , ce qu'on observe aussi chez certains gallinacés. Chez une outarde indienne {Sypheott'des auritus), les plumes qui forment les houppes auriculaires et qui ont environ dix centimètres de longueur se terminent aussi par des disques *'. M. Salvin "'*' a démontré ce qui constitue un fait très-singulier, que les momots donnent à leurs rectrices la forme d'une raquette en rongeant les barbes de la plume; il a démontré, en outre, que cette mutilation continue a produit, dans une certaine mesure, des effets héréditaires. Les barbes des plumes, chez des oiseaux très-distincts, sont filamenteuses ou barbelées; c'est ce qu'on observe chez quelques hérons, chez des ibis, des oiseaux de paradis et des gallinacés.
Dans d'autres cas, les barbes disparaissent, les tiges restent nues d'une extrémité à l'autre ; des plumes de ce genre dans la queue du Pai'adisea apoda atteignent une longueur de 86 centimètres '* ; chez le P. Papuana {fig. 47) elles sont beaucoup plus courtes et beaucoup plus minces. Des plumes plus petites ainsi dénudées prennent l'aspect de soies, sur la poitrine du dindon, par exemple. On sait que toute mode fugitive en toilette devient l'objet de l'admiration humaine ; de même, chez les oiseaux, la femelle paraît apprécier un changement, si minime qu'il soit, dans la structure ou dans la coloration des plumes du mâle. Nous venons de voir que les plumes se sont modifiées d'une manière analogue , dans des groupes très-distincts ; cela provient sans doute de ce que les piumes , ayant toutes la même conformation et le même mode de développement, tendent par conséquent à varier de la même manière. Nous remarquons souvent une tendance à la variabilité analogue dans le plumage de nos races domestiques appartenant à des espèces distinctes. Ainsi des huppes céphaliques ont apparu chez diverses espèces. Chez une variété du dindon maintenant éteinte, la huppe 'consistait en tiges nues terminées par des houppes de duvet , et ressemblaient jusqu'à un certain point aux plumes en raquettes que nous venons de décrire. Chez certaines races de pigeons et de volailles, les plumes sont duveteuses, avec quelque tendance à ce que les tiges se dénudent. Chez l'oie de Sébastopol,
69. Jerdon, Birds of India, vol. III, p. 620. ^70. Proc. Zoolog. Soc, 1873, p. 462.
71. Wallace, A}i7i. and Mng. ofNat. Hist., 1857, vol. XX, p. 416 et dans Malay Archipelago, 1869, vol. II, p. 390.
[Chap. XIII]. ORNEMENTATION. 423
les plumes scapiilaires sont trèâ-allongées , frisées , et même contournées en spirale avec les bords duveteux '*.
A peine est-il besoin de parler de la couleur, car chacun sait combien les nuances des oiseaux sont belles et harmonieusement
Kig. 47. — l'arndhoa papuana (T. W. Wood).
combinées. Les couleurs sont souvent métalliques et irisées. Des taches circulaires sont quelquefois entourées d'une ou plusieurs zones (le nuances et de tons différents; l'ombre qui en résulte les convertit ainsi en ocelles.
72. Variation des animaxix et })lantr.i, etc., vol. I, p. 307, 311.
[lie PartieJ.
Il n'est pas non plus nécessaire d'insister sur les différences étonnantes qui existent entre les mâles et les femelles. Le paon commun nous en offre un exemple frappant. Les oiseaux de paradis femelles affectent une couleur obscure , et sont dépourvus de
Fig. 48. — i Lopkwnis ornatus, mâle et femelle (d'après Brehm, édition française).
tout ornement, tandis que les mâles revêtent des ornements si riches et si variés, que quiconque ne les a pas étudiés peut à peine s'en faire une idée.
Lorsque le Paradisea apoda redresse et fait vibrer les longues plumes jaune doré qui décorent ses ailes, on croirait voir une sorte
[Chap. XIII]. ORNEMENTATION. 425
de halo, au centre duquel la tète « figure un petit soleil d'émeraude dont les deux plumes forment les rayons'* », Une autre espèce, également magnifique, a la tète chauve « d'un riche bleu cobalt, et
h"ig. 19. — Spathwii Underwoodi, in&Ie et feiiiello (d'après Brehm, édition frauçaise).
ornée en outre de plusieurs bandes de plumes noires veloutées ^* ». Les oiseaux-mouches {fig. iS et 49) mâles sont presque aussi
73. Cité d'après M. de Lafresnaye dans Annals et Muf/. ofSal. Ilist. vol. XIII, 18r)i, p. 157; voir aus.si le récit plus complet de M. \Vall;ice dans le vol. X.\, 18."»7, p. 412, et dans Mniai/ Archipelni/o.
