Animal Economy, p

[Chap. XVII]. CAIIACT. SEXUELS SECOND. DES MAMMIFERES. 'Ml

modificalions successives de force, de taille et de courage (duos ù ce qu'on appollo la variabilité spontanée ou aux effets de l'usage) et, dont l'accumulation a donné aux mammifères mâles ces qualités caractéristiques, ont apparu un peu tardivement dans la vie et ont, par conséquent , été limitées dans une grande mesure, dans leur transmission, au même sexe.

Ace point de vue, j'étais très-désireux d'obtenir des renseignements sur le lévrier courant écossais, dont les sexes diffèrent quant à la taille beaucoup plus que ceux d'aucune autre race (excepté peut-être) les limiers ou d'aucune espèce canine sauvage que je connaisse. Je m'adressai en conséquence à M. Cupples, éleveur fort connu de ces chiens, qui, à ma demande, en a pesé et^mesuré un grand nombre et a recueilli avec beaucoup d'obligeance les faits suivants, en s'adressant de divers côtés. Les chiens mâles supérieurs, mesurés à l'épaule, ont vingt-huit pouces, hauteur minimum, mais plus ordinairement trente-trois et même trente-quatre pouces; ils varient en poids entre 80 et 1:20 livres, ou même davantage. Les femelles varient en hauteur de vingt-trois à vingt-sept ou vingthuit pouces; et, en poids, de 50 à 70 ou 80 livres**. M. Cup|)les conclut à une moyenne assez exacte de 95 à 100 livres pour le mâle, et de 70 livres pour la femelle; mais certaines raisons font supposer qu'autrefois les deux sexes étaient plus pesants. M. Cupples a pesé des petits âgés d'une quinzaine de jours : dans une portée, le poids moyen de quatre mâles a dépassé de six onces el demie celui de deux femelles ; une autre portée a donné moins d'un(> once pour l'excès de la moyenne du poids de quatre mâles sur une femelle; les mêmes mâles, à trois semaines, excédaient de sept onces et demie le poids de la femelle, et à six semaines de quatorze onces environ. M. Wright, de Yeldersley House, dit dans une lettre adressée à M. Cupples : « J'ai pris des notes sur la taille et sur le poids des chiens d'un grand nombre de portées, et, d'après mes expériences, les deux sexes, en règle générale, diffèrent très-peu jusqu'à l'âge de cinq OU six mois; les mâles commencent alors à augmenter, et dépassent les chiennes en grosseur et en poids. A sa naissance et pendant quelques semaines, une chienne peut accidiMiteliementêlre plus grosse qu'aucun des mâles, mais ceux-ci finissent invariablement par la dépasser. » M. Me iNeill, de Colinsay.

38. Richardson, Mnnual on the Dog. p. 59. M. Me Neill a donné des renseigiu'nienls précieux sur le lévrier d'Ecosse, et a le premier attire l'attention sur l'iné^'ulité de taille entre les deux sexes dans .1/7 of Deer Stnlkiny, de Scropc. J'esj)ére que M. Cupples persistera dans son intention de publier uu travail complet sur cette race célèbre et sur son histoire.

CG8 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie].

l'onclut que « les mules n'atteignent leur croissance complète qu'à deux ans révolus, mais que les femelles y arrivent plus tôt. » D'après les remarques de M. Cupples, les mules augmentent en taille jusqu'à l'âge d'un an à dix-huit mois et en poids de dix-huit mois à deux ans ; tandis que les femelles cessent de croître en taille de neuf à quatorze ou quinze mois, et en poids de douze à dix-huit mois. Ces divers documents montrent clairement que la différence complète de taille entre le mâle et la femelle du lévrier écossais, n'est acquise qu'un peu tardivement dans la vie. Les mâles s'emploient presque seuls à la course, car, les femelles, dit M. Me Neill, n'ont ni assez de vigueur ni assez de poids pour forcer un cerf adulte. M. Cuaples a prouvé d'après des noms relevés dans de vieilles léirendes, qu'à une époque fort ancienne, les mâles étaient déjà les

plus réputés, les chiennes n'étant mentionnées que comme mères de chiens célèbres. En conséquence, pendant un grand nombre de générations, ce sont donc les mâles qui ont été principalement éprouvés pour la force, pour la taille, pour la vitesse et pour le courage, les meilleurs ayant été choisis pour la reproduction. Comme les mâles n'atteignent leurs dimensions com-

Fiir. 6'). — Tf'tft flo snnj^lior sauvage ordinaire ,,, , . ,• . -,

'dans la fle<;r de Inge ((raprès Brehm). pletCS qu UU pOU tardivement, lls

ont dû tendre à transmettre leurs caractères à leurs descendants mâles seulement, conformément à la loi que nous avons souvent indiquée; ce qui tend à expliquer l'inégalité des tailles entre les deux sexes du lévrier d'Ecosse.

Quelques quadrupèdes mâles possèdent des organes ou des parties qui se développent uniquement pour qu'ils puissent se défendre contre les attaques d'autres mâles. Quelques cerfs, comme nous l'avons vu, se servent principalement ou exclusivement, pour leur défense, des branches supérieures de leurs bois; et l'antilope Oryx, d'après M. Bartlett, se défend fort habituellement à l'aide de ses longues cornes un peu recourbées, et qu'elle utilise également pour l'attaque. Le même observateur remarque que les rhinocéros, quand ils se battent, parent les coups latéraux avec leurs cornes, qui heurtent fortement l'une contre l'autre comme les crocs des sangliers. Les sangliers sauvages se livrent des combats terribles, mais il y a rarement, dit Brehm, résultat mortel; les coups portent récipro-

Chap. XVI! . CARACT. SP:XUELS SECOND. DES MAMMIKKRKS.

ÎG9

quemenl sur les crocs eux-mêmes, ou sur celte couche cnrlilai,^iKMise de la peau qui recouvre les épaules, et que les chasseurs allemands appellent le bouclier. Nous avons là une partie spécialement modifiée en vue de la défense. Chez les sangliers dans la force de l'âge (//</. 65), les crocs de la mâchoire inférieure servent à l'attaque; mais Brehm constate que, dans la vieillesse, les crocs se recourbent si fortement en dedans et en haut, au-dessus du groin, qu'ils w peuvent plus servir à cet usage. Ils continuent

Fijr. 6<î. — Crilne de Ual>iroussa (Wal'ace, A/almj Arehijtriago),

cepeiidanl à être utiles, et même d'une manière plus efficace, comme moyens de défense. En compensation de la perle des crocs inférieurs comme armes offensives, ceux de la mâchoire supérieure, (jui font toujours un peu saillie latéralement, augmentent si consi- «lérablement de longueur avec l'âge, et, se recourbent si bien de bas en haut qu'ils peuvent servir d'armes offensives. Néanmoins, u;i vieux solitaire n'est pas si dangereux pour l'homme qu'un sanj-lier de six ou sept ans ".

Chez le Babiroussa mâle adulte des Célèbcs (/?*/. 60), les crocs inférieurs constituent, comme ceux du sanglier européen lorsqu'il

:J9. Brelmi, Thlcrkie», II, p. 7:Î0, 732.

570 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partir].

est dans la force de l'âge, des armes formidables ; mais les défenses supt-riourcs sont si allongées, et la pointe en est tellement enroulée en dedans (elle vient même quelquefois toucher le front), qu'elles sont tout à fait inutiles comme moyen d'attaque. Ces défenses ressemblent beaucoup plus à des cornes qu'à des dents, et sont visiblement impropres à rendre les services de ces dernières, qu'on a autrefois supposé que l'animal reposait sa tête en les accrochant à une branche d'arbre. Elles peuvent néanmoins, grâce à leur forme convexe bien prononcée, servir de garde contre les coups, lorsque la tête est un peu inclinée de côté; ces cornes soïit en effet « généralement brisées chez les vieux individus, comme si elles avai-ent servi au combat ***. » Nous trouvons donc là un cas curieux, celui des crocs supérieurs du Babiroussa acquérant régulièrement dans la force de l'âge une disposition qui, en apparence, ne les approprie qu'à la défense seule; tandis que, chez le sanglier européen, ce sont les crocs inférieurs opposés qui prennent, à un moindre degré, et seulement chez les individus trèsùgés, une forme à peu près analogue, et ne peuvent servir de môme qu'à la défense.

Chez le Phacochoe7'us yEthiopicus {fig. 67), les crocs de la mâchoire supérieure du mâle se recourbent de bas en haut , quand il est dans la force de l'âge, et ces crocs, très-pointus, constituent des armes offensives formidables. Les crocs de la mâchoire inférieure sont plus tranchants, mais il ne semble pas possible, en raison de leur peu de longueur, qu'ils puissent servir à l'attaque. Ils doivent toutefois fortifier ceux de la mâchoire supérieure, car ils sont disposés de manière à s'appliquer exactement contre leur base. Ni les uns ni les autres ne paraissent avoir été spécialement modifiés en vue de parer les coups, et pourtant, sans aucun doute, ils sont, jusqu'à un certain point, armes défensives. Le Phacochoerus n'est pas dépourvu d'autres dispositions protectrices spéciales ; il a, de chaque côté de la face, sous les yeux, un bourrelet rigide quoique flexible, cartilagineux et oblong [fig. 67), faisant une saillie de deux ou trois pouces; ces bourrelets, à ce qu'il nous a paru, à M. Bartlett et à moi en voyant l'animal vivant, se relèveraient, s'ils étaient pris en dessous par les crocs d'un antagoniste et protégeraient aiusi très-complètement les yeux un peu saillants. J'ajouterai, sur l'autorité de M. Bartlett, que, lorsque ces animaux se battent, ils se placent toujours directement en face l'un de l'autre.

Enfin le Potomochoerus penicellatus africain a, de chaque côté de

40. Voy. Wallace, the Malay Archipelarjo, vol. I, p. 43o, 1869.

[Chap. XVII ;. CARACT. SEXUELS SECOND. DES MAMMIFERES. 571

la face, sons les yeu.x, une protubérance cartilagineuse qui correspond au bourrelet lle.xible du Phacochoerus ; et, sur la mâchoire supérieure, au-dessus des narines, deux protubérances osseuses, l'u sanglier de celte espèce ayant récemment pénétré dans la cage du Phacochoerus aux Zoological Gardens, les deux animaux se battirent toute la nuit, et on les trouva le malin Irès-épuisés, mais sans blessure sérieuse. Fait significatif et qui prouve que les excroissances et les protubérances que nous venons de décrire servent bien de moyen de défense ; ces parties étaient ensanglantées, lacérées et déchirées d'iuie façon extraordinaire.

Bien que des membres milles de la famille porcine soient pourvus d'armes offensives et, comme nous venons de le voir, d'armes dé-

Kig. 67. -- J'/inror/incnis .lîtliiopiriis (f'rnr. Xnnl. Snr., 1860 .

.Je m a po ri; ois que ce dessin représente la tt'le d'une feinelie; elle peut servir iniiîlijiiefois it indiquer, sur une échelle réduite, les caractères du mille;.

fcnsives, ces armes semblent avoir été acquises à une époque géologi(|iit; comparativement récente, l.e D' Forsyth Major énumère *' plusieurs espèces miocènes chez aucune desquelles les défenses ne paraissent avoir été très-développées chez le mâle ; le professeur Uutimeyer a constaté le même fait avec un certain étonnemenl.

La crinière du lion constitue pour cet animal une excellente défense contre le seul danger auxquel il soit exposé, l'atlaciue de lions rivaux; car, ainsi (pie me l'apprend Sir A. Smith, les mâles se livrent des combats terribles, et un Jeune lion n'ose pas approcher (1*1111 vieux. Kn I8.S7, à Bromwich, un tigre ayant pénétré dans la cage d'un lion, il s'ensuivit une lutte elfroyable : « le lion, grâce à

41. Attiilelln Soc. Italiona di Se. Nat., 1873, vol. XV, fasc. IV.

572 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partie).

sa crinière, n'eut le cou et la tête que peu endommagés; mais le tigre ayant enfin réussi à lui ouvrir le ventre, le lion expira au bout de quelques minutes *-. » La large collerette qui entoure la gorge et le menton du lynx du Canada [Fclis canadensis), est plus longue chez le mâle que chez la femelle, mais je ne sais pas si elle peut lui servir comme moyen de défense. On sait que les phoques mâles se livent des combats acharnés, et les mâles de certaines espèces [Otaria jubata) " ont de fortes crinières, qui sont fort réduites ou qui n'existent pas chez les femelles. Le babouin mâle du cap de Bonne-Espérance [Cynocephalus porcarius) a une crinière plus longue et des dents canines plus fortes que la femelle ; or, cette crinière doit servir de moyen de défense : j'avais demandé aux gardiens des Zoological Gardens, sans dire pourquoi, s'il y avait des singes ayant l'habitude de s'attaquer spécialement par la nuque : ce n'était le cas pour aucun, le babouin en question excepté. Ehrenberg compare la crinière de V Hamadryas mâle adulte à celle d'un jeune lion, mais elle fait presque entièrement défaut chez les jeunes des deux sexes et chez la femelle.

Je croyais que l'énorme crinière laineuse du bison américain, qui touche presque le sol et qui est beaucoup plus développée chez le mâle que chez la femelle, devait servir à protéger l'animal dans ses terribles combats : un chasseur expérimenté a ditàJudge Caton qu'il n'avait jamais rien observé qui confirmât cette opinion. L'étalon a une crinière beaucoup plus longue et beaucoup plus fournie que la jument; or, les renseignements que m'ont fournis deux grands éleveurs et dreseurs, m'ont prouvé « que les étalons cherchent invariablement à se saisir par le cou. » Il ne résulte cependant pas de ce qui précède que la crinière se soit, dans l'origine, développée comme moyen de défense ; ceci n'est probable que pour quelques animaux, et ainsi le lion. M. Me Neill m'apprend que les longs poils que porte au cou le cerf [Cervus elephas) constituent pour lui une véritable protection : c'est à la gorge que les chiens cherchent ordinairement à le saisir; il n'est cependant pas probable que ces poils se soient spécialement développés dans ce but, car les jeunes et les femelles partageraient ce moyen de défense.

Sur la préférence ou le choix dans l'accouplement dont font preuve les mammifères des deux sexes. — Avant de décrire, ce que nous fe-

42. T/ic Times, Nov. 10, 1857. Sur le lynx du Canada, voy. Audubon et Bachman, Qiiadnipeds of .\. America, p. 139, 1846.

43. Docteur Mûrie, sur VOtoria, Proc. Zool. Soc, p. 109, 1869. M. J. A. Allen, dans le travail cité ci-dessus (p. 75), doute que la garniture de poils, plus longue sur le cou chez le mâle que chez la femelle, mérite d'être appelée une crinière.

[Chap. XVII;. CARACT. sexuels second, des mammifères. 573

rons dans le chapitre suivant, les différences qui existent entre les sexes dans la voix, l'odeur émise et l'ornementation, il est convenable d'examiner ici si les sexes exercent quelque choix dans leurs unions. La femelle a-t-elle des préférences pour un mâle particulier, avant ou après que les mâles se sont battus pour établir leur supériorité; le mâle, lorsqu'il n'est pas polygatne, choisit-il une femelle particulière? D'après l'impression générale des éleveurs, le mâle accepterait n'importe quelle femelle; ce fait, en raison de l'ardeur dont les mâles font preuve, doit être vrai dans la plupart des cas. Mais il est beaucoup plus douteux, en règhi générale, que les femelles acceptent indilîéremment le premier mâle venu. Nqus avons résumé dans le quatorzième chapitre, à propos des Oiseaux, un nombre considérable de preuves directes et indirectes établissant que la femelle choisit son mâle; or, il serait étrange que les femelles des mammifères, plus haut placées dans l'échelle de l'organisation des êtres, et douées plus heureusement sous le rapport de l'instinct, n'exerçassent pas fort souvent un choix quelconque. La femelle au moins peut, dans la plupart des cas, échapper au mâle (|ui la recherche,, si ce mâle lui déplaît ; et, quand elle est poursuivie par plusieurs mâles à la fois, comme cela arrive constamment, profiter de l'occasion que lui offrent les combats auquels ils se livrent entre eux, pour s'enfuir et s'accoupler avec quelque autre mâle. Sir Philip Egerton m'apprend qu'on a souvent observé en Ecosse que la femelle du cerf commun *' agit ainsi.

Il est difficile de savoir si, à l'étal de nature, les mammifères femelles exercent un choix avant l'accouplement. Voici, cependant, quelques détails fort curieux sur les habitudes que, dans ces circonstances, le Capt.-Bryanlaeu ample occasion d'observer chez un pho(|ue, le Cnllurhhius nrslniis''^ : « En arrivant à l'île où elles veu- Iciil. dit-il, s'accoupler, un grand nombre de femelles paraissent vouloir retrouver un mâle particulier ; elles grimpent sur les rochers exlérii'urs pour voir au loin ; puis, faisant un appel, elles écoutent comme si elles s'attendaient à entendre une voix familière. Elles changent de place, elles recommencent... Dès qu'une femelle atteint le rivage, le mâle le plus voisin va à sa rencontre en faisant entendre un bruit analoguf à celui du gloussement de la poule entourée

»'i. Dans son pxcellentfi (U'sriiplioii des nio-nrs fin cerf commun on AUcma^Mic, M. Uin\or ( h'orcst Crrnlurrs, p. 81, 18GI) dit : « Pendant que le cerf dcfond ses droits contre un intrus, un autre envaliit le sanctuaire du harem, et enlève tropliee sur trophée. » La même chose a lieu cliez les phoques. .J. A. .\llen, o. c, p. 100.

ij. J. .\. -Vllen, Ihtl/. Mui. Comp Zoal. Cniirnit/ye, L'. S., vol. II. !, îtO.

574 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie!.

de ses poussins. 11 la salue et la (latte jusqu'à ce qu'il parvienne à se nioltre entre elle et l'eau, de manière à l'empêcher de s'échapper. Alors il change de ton, et, avec un rude grognement, il la chasse vers son harem. Ceci continue jusqu'à ce que la rangée inférieure des harems soit presque remplie. Les mâles placés plus haut choisissent le moment où leurs voisins plus heureux ne sont pas sur leurs gardes, pour leur dérober quelques femelles. Ils les saisissent dans leur bouche, et les soulèvent au-dessus des autres femelles; puis les portant comme les chattes portent leurs petits, ils les placent dans leur propre harem. Ceux qui sont encore plus haut font de même jusqu'à ce que tout l'espace soit occupé. Souvent deux mâles se disputent la possession d'une même femelle, et tous deux la saisissant en même temps, la coupent en deux ou la déchirent horriblement avec leurs dents. Lorsque l'espace destiné à ses femelles est rempli, le vieux mâle en fait le tour pour inspecter sa famille; il gronde celles qui dérangent les autres, et expulse violemment les intrus. Cette surveillance est active et incessante. »

Nous savons si peu de chose sur la façon dont les animaux se courtisent à l'état de nature, que j'ai cherché à découvrir jusqu'à quel point nos quadrupèdes domestiques manifestent quelque choix dans leurs unions. Les chiens senties animaux les plus favorables à ce genre d'observations, parce qu'on s'en occupe avec beaucoup d'attention et qu'on les comprend bien. Beaucoup d'éleveurs ont sur ce point une opinion bien arrêtée. Voici les remarques de M. Mayhew : « Les femelles sont capables de ressentir de l'affection, et les tendres souvenirs ont autant de puissance sur elles que chez des animaux supérieurs. Les chiennes ne sont pas toujours prudentes dans leur choix, et se donnent souvent à des roquets de basse extraction. Élevées avec un compagnon d'aspect vulgaire, il peut survenir entre eux un attachement profond que le temps ne peut détruire. La passion, car c'en est réellement une, prend un caractère véritablement romanesque. » M. Mayhew, qui s'est surtout occupé des petites races, est convaincu que les femelles préfèrent beaucoup les mâles ayant une grande taille *^ Le célèbre vétérinaire Blaine " raconte qu'une chienne de race inférieure, qui lui appartenait, s'était attachée à un épagneul, et une chienne d'arrêt à un chien sans race, au point qu'aucune des deux ne voulut s'accoupler avec un chien de sa propre race avant que plusieurs semaines se fussent écoulées. Deux exemples semblables très-au-

46. Dogs; their management, par E. Mayhew, M. R. G. V. S., 2" édit.. p. 187- 192. 1864.

47. Cité par Alex. Walker, On Intermarriage, p. 276, 1838. Voy. aussi page 244.

[Chap. XVII . CARACT. SKXUELS SECOND. DES MAMMIPM<:RES. 575

thenliqiies m'ont été communiqués au sujet d'une chienne de chasse et d'une épagneule qui loules deux s'étaient éprises de chiens terriers.

M. Cupples me garantit l'exactitude du cas suivant, bien plus remarquable encore : une chienne terrier de valeur et d'une rare intelligence, s'était attachée à un chien de chasse appartenant à un voisin, au point qu'il fallait l'entraîner de force pour l'en séparer. Après en avoir été séparée définitivement, et bien qu'ayant souven.t du lait dans ses mamelles, elle ne voulut jamais aucun autre chien, et, au grand regret de son j)ropriétaire , ne porta jamais plus. M. Cupples a aussi constaté qu'une chienne lévrier, actuellement (i868)chez lui, a porté trois fois, ayant chaque fois manifesté une préférence marquée pour le plus grand elle plus beau, mais non le plus empressé, de quatre chiens de même race et à la fleur de l'âge, avec lesquels elle vivait. M. Cupples a observé que la chienne choisit ordinairement le chien avec lequel elle est associée et qu'elle connaît; sa sauvagerie et sa timidité la disposent à repousser d'abord un chien étranger. Le mâle, au contraire, paraît plutôt préférer les femelles étrangères. Il est fort rare qu'un chien refuse une femelle quelconque; c«;pendant M. Wright, de Yeldersley House, grand éleveur de chiens, m'apprend qu'il a observé quelques exemples de ce fait ; il cite le cas d'un de ses lévriers de chasse écossais, qui refusa toujours de s'occuper d'une chienne dogue avec laquelle on voulait l'accoupler : on fut obligé de recourir à un autre lévrier. Il serait inutile de multiplier les exemples; j'ajouterai seulement que M. Barr, qui a élevé un grand nombre de limiers, a constaté qu'à cha<{ue instant, certains individus particuliers de sexes opposés témoignent d'une préférence très-décidée les uns pour les autres. Enfui, M. Cupples, après s'être occupé de ce sujet pendant une nouvelle année, m'a dernièrement écrit : « J'ai vu se confirmer complètement mon affirmation précédente, à savoir que les chiens témoignent, lorsqu'il s'agit de l'accouplement, des préférences marquées les uns pour les autres, et se laissent souvent influencer par la taille, par la robe brillante et par le caractère individuel, ainsi que par le degré de familiarité antérieure qui a existé entre eux. »

En ce qui concerne les chevaux, M. Blenkiron, le plus grand éleveur de chevaux de courses qui soit au monde, m'apprend que les étalons sont souvent capricieux dans leur choix ; ils repoussenl une jument, sans cause apparente, en veulent une autre : il faut avoir recours à divers artifues pour les accoupler comme on le désire. On dut tromper le célèbre Monarque, pour l'accoupler avec la

37G LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie!.

jument mère de Gladiateur. On comprend à peu près la raison qui rend si difficile dans leur choix les étalons de course. M. Blenkiron n'a jamais vu de jument refuser un cheval; mais le cas s'est présenté dans l'écurie de M. Wright, et il a fallu tromper la jument. Prosper Lucas conclut **, sur l'assertion de plusieurs savants français, que « certains étalons s'éprennent d'une jument et négligent toutes les autres. » Il cite, en s'appuyant de l'autorité de Baëlen, des faits î^nalogues sur les taureaux. M. H. Reaks affirme qu'un fameux taureau courtes cornes qui appartenait à son père refusa toujours de saillir une vache noire. HolTberg, décrivant le renne domestique de la Laponie, dit : « Fœmina majores et fortiores mares prae caeteris admittunt, ad eos confugiunl, a juniribus agitatae, qui hos in fugam conjiciunt *'. » Un individu, éleveur de porcs, a constaté que les truies refusent souvent un verrat, et en acceptent immédiatement un autre.

Ces faits ne permettent pas de douter que la plupart de nos quadrupèdes domestiques manifestent fréquemment de vives antipathies et des préférences individuelles, qui s'observent plus ordinairement chez les femelles que chez les mâles. Puisqu'il en est ainsi, il est peu probable qu'à l'état de nature les unions des mammifères soient abandonnées au hasard seul. 11 est à croire que les femelles sont attirées ou séduites par des mâles qui possèdent certains caractères à un plus haut degré ; mais nous ne pouvons que rarement, sinon jamais, indiquer avec certitude quels sont ces caractères.