Rengpor, o. c, p. 14. Desmaresl, M'immalof/ie, p
584 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie].
certaines antilopes ont un fanon, ou fort repli de la peau du cou, qui est beaucoup moins développé chez les femelles.
Or, que devons-nous conclure relativement à des différences sexuelles de ce genre? Personne ne prétendra que la barbe de certains boucs, le fanon du taureau, ou les crêtes de poils qui garnissent la ligne du dos de certaines antilopes mâles, aient une utilité directe ou habituelle pour eux. H est possible que l'énorme barbe du Pithecia mâle, ou celle de l'Orang mâle, puisse servir à leur protéger le cou lorsqu'ils se battent, car les gardiens des Zoological Gardens m'assurent que beaucoup de singes essayent de se blesser à la gorge ; mais il n'est pas probable que la barbe se soit développée pour un autre usage que les favoris, les moustaches et les diverses touffes de poils; or, ils ne sont pas utiles au point de vue de la protection. Devons-nous attribuer à une variabilité provenant du simple hasard tous ces appendices de la peau, et les poils qui.se trouvent chez les mâles? On ne peut nier que cela soit possible; car, chez beaucoup de quadrupèdes domestiques, certains caractères qui ne paraissent pas provenir d'un retour vers une forme parente sauvage, ont apparu chez les mâles et les ont seuls affectés, ou au moins se sont développés beaucoup plus chez eux que chez les femelles — par exemple, la bosse du zébu mâle de l'Inde, la queue chez les béliers de la race à queue grasse, la forte courbure du front des mâles dans plusieurs races de moutons, et enfin la crinière, les longs poils sur les jambes de derrière et le fanon, qui caractérisent le bouc seul de la race de Berbura •*. La crinière, chez le bélier d'une race africaine, constitue un véritable caractère sexuel secondaire, car, d'après M. Winwood Reade, elle ne se développe pas chez les mâles ayant subi la castration. J'ai démontré dans mon ouvrage sur la Variation, que nous devons être fort prudents avant de conclure qu'un caractère quelconque, même chez les animaux domestiques de peuples à demi civilisés, n'est pas le résultat d'une sélection faite par l'homme et augmentée par lui; mais il est peu probable que tel soit le cas dans les exemples que nous venons de citer, car ces caractères se présentent uniquement chez les mâles ou sont plus développés chez eux que chez les femelles. Si nous savions d'une manière certaine que le bélier africain, avec sa crinière, descend de la même souche primitive que les autres races de moutons, ou le bouc de Berbura, avec sa cri-
18. Voy. les chapitres concernant ces animaux dans mes Variatiotis, etc., vol. l. Dans le vol. II, p. 73, aussi le chap. xx sur la sélection pratiquée par les peuples à demi civilisés. Pour la chèvre Berbura, docteur Grav, Catnl., etc., p. 157.
[Chap. XVIir. COULEUR DU POIL ET DE LA PEAU NUE. 585
nière, son fanon, elc, de la même souche que les autres races de chèvres, et que ces caractères n'ont pas subi l'action de la sélection artificielle, nous dirions qu'ils sont dus à une simple variabilité, jointe à l'hérédité limitée à l'un des sexes.
Il paraît donc raisonnable d'appliquer la même explication aux nombreux caractères analo^'ues que présentent les animaux à l'état de nature; cependant je ne puis croire qu'elle soit applicable dans beaucoup de cas, tels que le développement extraordinaire des poils sur la gorge et sur les membres antérieurs de VAmmofj-agus mâle, ou de l'énorme barbe du Pithecia mâle. Les études naturelles (|u'il m'a été donné de faire m'autorisent à penser que les parties ou les organes très-développés ont été acquis à une période quelconque dans un but spécial. Chez les antilopes, où le mâle adulte est plus fortement coloré que la femelle, et chez les singes où les l)oils du visage sont disposés de la façon la plus élégante et alTeclent plusieurs couleurs, il semble probable que les crêtes et toulfes de poils ont été acquises dans un but d'ornementation, opinion que partagent quelques naturalistes. Si cette opinion est fondée, on ne peut douter que ces ornements ne soient dus à l'intervention de la sélection sexuelle, ou au moins qu'ils n'aient été modifiés par elle ; mais cette explication peut-elle s'appliquera d'autres mammifères? C'est là un point au moins douteux.
Couleur du poil et de la peau nue. — J'indiquerai d'abord brièvement tous les cas de coloration différente entre quadrupèdes mules et femelles, qui sont venus à ma connaissance. D'après M. Gould, les sexes ne iliffèrent que rarement sous ce rapport chez les Marsupiaux; mais le grand kangourou rouge fait une exception remar- (|uable, « un bleu tendre chez la femelle étant la teinte dominante des parties qui sont rouges chez le mâle ". » La femelle du Didelphis opossum, de Cayenne, est un peu plus rouge que le mâle. Le docteur Gray dit, au sujet des Rongeurs : « Les écureuils africains, surtout ceux des régions tropicales, ont une fourrure de couleur plus claire et plus brillante à certaines saisons de l'année, et celle des mâles revêt généralement des ttiintes plus vives que celle des femelles*". >/ Le docteur Gray m'apprend qu'il a cité les écureuils africains, parce que la diiïérence est plus apparente chez eux, en raison de la vivacité extraordinaire de leurs couleurs. La femelle
19. ()sj,/n anfcr Hufus, Oould. Mammuh of Australin, II, 1863. .Surlo Diddiihif, Desmaresl, Mtinimaloyie, p. 256.
20. Ann. ami Ma;/. ofSat. Hisl., p. 325. Nov. 1807. Svir le Mus minutus, I)csmarest, o. c, p. 301.
586 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile PaktieI.
du Mus 7ninutus, de Russie, a des tons plus pâles et plus laids que le mâle. Chez beaucoup de Chauves-souris, la fourrure du mâle est plus claire et plus brillante que celle de la femelle ". M. Dobson fait aussi remarquer par rapport à ces animaux : « Les différences provenant en partie ou en totalité de la possession par le mâle d'une fourrure affectant des teintes beaucoup plus brillantes ou remarquables par différentes taches ou par la plus grande longueur de certaines parties se rencontrent seulement chez les chauves-souris frugrvores qui ont le sens de la vue bien développé, » Cette dernière remarque mérite toute notre attention, car elle porte sur la question de savoir si les couleurs brillantes sont avantageuses pour les animaux mâles en ce qu'elles constituent de simples ornements. On sait aujourd'hui, comme l'a constaté le docteur Gray , que les mâles d'un certain genre de paresseux « ont des ornements différents de ceux des femelles, c'est-à-dire qu'ils portent entre les épaules une touffe de poils courts et doux ordinairement de couleur orange et chez une espèce d'une couleur blanche. Les femelles ne possèdent pas cette touffe. »
Les carnivores et les insectivores terrestres ne présentent que peu de différences sexuelles, et leurs couleurs sont presque toujours les mêmes dans les deux sexes. L'ocelot [Felis pardalis) fait toutefois exception, car les couleurs de la femelle, sont « moins apparentes, le fauve étant plus terne, le blanc moins pur, les raies ayant moins de largeur et les taches présentant un plus petit diamètre ^-. » Les sexes de l'espèce voisine, /♦'. mitis ^ diffèrent aussi, mais à un degré moindre, les tons généraux de femelle étant plus pâles et les taches moins noires. Les carnivores marins, ou phoques, au contraire, diffèrent considérablement par la couleur, et offrent, comme nous l'avons déjà vu, d'autres différences sexuelles remarquables. Ainsi, VOlar'm nigj'escens mâle de l'hémisphère méridional présente sur la surface supérieure de son corps de riches teintes brunes, tandis que la femelle, qui revêt beaucoup plus tôt sa coloration, est en dessus gris foncé, et les jeunes des deux sexes couleur chocolat intense. Le Phoca (ji'oenlandica mâle est gris fauve et porte sur le dos une tache foncée qui affecte la forme curieuse d'une selle ; la femelle, plus petite, offre un aspect tout différent, car elle est « blanc sale ou couleur jaune paille, avec une teinte fauve sur le dos; » les jeunes sont d'abord blanc pur, et dans cet état peuvent
21 . J. A. Allen, Bull. Mus. Comp. Zool. of Cambridge, United States, p. 207, i869, M. Dobson, sur les caractères sexuels des Chiroptères, Proc. Zool. Soc, 1873, p. 241. D' Gray, sur les Paresseux, lôid, 1871, p. 436.
22. Desuiarest, o. c, p. 220, 1820. Sur le Felis mitis, Rengger, o. c, p. 194.
lChap. XVIII]. COULEUR DU POIL ET DE LA PEAU NUE. 587
ù peine se distinguer de la neige et des blocs de glace ; la couleur de leur robe leur sert ainsi de moyen de protection **. »
Lfs diiïérences sexuelles de coloralioy sont plus fréquentes chez les ruminants que dans les autres ordres. Elles sont générales chez les antilopes à cornes tordues; ainsi le nilghau mâle [Portai picta) »>st gris bleu bien plus foncé qtie la femelle ; il porte, en outre, beaucoup plus distinctes, la tache carrée blanche de la gorge, les taches également blanches des fanons, et les taches noires des oreilles. •Nous avons vu que, chez cette espèce, les crêtes et les toulTes de poils sont également plus développées chez le mâle que chez la femelle sans cornes. Le mâle, m'apprend M. Blyth, revêt périodi- «piement des teintes plus foncées pendant la saison des amours, sans cependant que son poil se renouvelle. On ne peut distinguer le sc.xe des jeunes avant l'Age d'un an, et si on châtre le mule avant celte époque il ne change jamais de couleur. L'importance de ce dernier fait, comme preuve absolue de la coloration sexuelle, devient évidente lorsque nous apprenons " que, chez le cerf de Viririnie, ni le pelage d'été, qui est roux, ni celui d'hiver, qui est bleu, ne sont affectés parla castration. Dans toutes les espèces très-ornées du Tragelnphus, ou dans presque toutes, les mâles sont plus foncés que les femelles sans cornes, et leurs touffes de poils sont plus développées. Chez cette magnifique antilope, VOreas derbianus, le corps est plus rouge, tout le cou beaucoup plus noir, et la bande blanche qui sépare ces deux couleurs beaucoup plus large chez le mâle que chez la femelle. Chez l'Élan du Cap {Orcas catum) le mâle est légèrement plus foncé (|ue la femelle **.
Chez une antilope indienne {.-l. hezoarticn), appartenant à une autre tribu de ce groupe, le mâle est très-foncé, presque noir; la femelle sans cornes est fauve. On observe chez cette espèct;, m'apprend .\L Hlyth, une série de faits exactement semblables à ceux du Porlax picla, à savoir, un changement périodique dans la coloration du mâle, pendant la saison des amours. La castration a les mêmes effets sur ce changement, et le pelage des jeunes des deux sexes est identique. Chez V Antilope tiif/er, le mâle est noir, la fe-
2.h Docteur Mûrie, sur VOtavio, Proc. '/.ont. Soc.,\>. 108, 1860. M. R. Hrown. sur le l'Ii. fjvornlnndirn, ihiil., p. 417, 18G8. Voy. aussi sur la couleurdes plioques, Desm.irt'st. Mtiinma(t>(/ie, \>. i'i:J, 2\9.
