Journ. of Anthrop. Soc, p. LVII et LXVI, Avril

20. Doctour Scudder, \oteson Stridulation, dans l'roc. Hoston Soc. of Sat. Hist. XI, Avril 1868.

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reil pour l'inspiration et l'expiration de l'air, appareil pourvu d'un tube qui peut se fermer à son extrémité. Aussi, au moment d'une vive excitation, alors que les muscles se contractent violemment, les membres primordiaux de cette classe ont dû certainement faire entendre des sons incohérents; or, si ces sons ont rendu un service quelconque à ces animaux, ils ont dû facilement se modifier et s'augmenter par la conservation de variations convenablement adaptées. Les amphibies sont les vertébrés aériens les plus inférieurs; or, un grand nombre d'entre eux, les crapauds et les grenouilles par exemple, ont des organes vocaux, qui sont constamment en activité pendant la saison des amours, et qui sont souvent beaucoup plus développés chez le mâle que chez la femelle. Le mâle de la tortue seul émet un bruit, et les alligators mâles rugissent et beuglent pendant la saison des amours. Chacun sait dans quelle mesure les oiseaux se servent de leurs organes vocaux comme moyen de faire leur cour aux femelles; quelques espèces pratiquent égal^ent ce qu'on pourrait appeler de la musique instrumentale.

Dans la classe des Mammifères, dont nous nous occupons ici plus particulièrement, les mâles de presque toutes les espèces se servent de leur voix pendant la saison des amours beaucoup plus, qu'à toute autre époque; il y en a même quelques-uns qui, en toute autre saison, sont absolument muets. Les deux sexes, dans d'autres espèces, ou les femelles seules, emploient leur voix comme appel d'amour. Si l'on considère tous ces faits, si l'on considère que, chez quelques mammifères, les organes vocaux sont beaucoup plus développés chez le mâle que chez la femelle, soit d'une manière permanente, soit temporairement pendant la saison des amours ; si l'on considère que, dans la plupart des classes inférieures, les sons produits par les mâles servent non seulement à appeler, mais à séduire les femelles, c'est la preuve complète que les mammifères mâles emploient leurs organes vocaux pour charmer les femelles. Le Mycetes caraya d'Amérique fait peut-être exception, comme aussi l'un des singes les plus voisins de l'homme, VUylobates agih's. Ce Gibbon a une voix extrêmement puissante, mais harmonieuse. M. Waterhouse '" dit au sujet de cette voix : « Il m'a semblé qu'en montant et en descendant la gamme, les intervalles étaient régulièrement d'un demi-ton, et je suis certain que la note la plus élevée était l'octave exacte de la plus basse. Les notes sont harmonieuses, et je ne doute pas qu'un bon violoniste ne puisse reproduire la

30. Donné dans W. C. L. Martin, Geyieral Intvod. to Nat. Hisl. of Mamnu Animais, p. 432, 1841 ; Owen, Anatomif of Va'te/jrates, III, p. COO.

[Chap. XIX]. VOIX ET FACrLTKS MISICALKS. C21

composition «lu gibhon , et on donntM* uno idc't» oxacle, sauf en ^•^^ qui concerne rintensilt'. » M. Walerhouse en donne la notation. Le professeur Owen, qui est aussi un musicien, confirme ce qui précède, el fait remarquer, à tort il est vraî, « qu'on peut dire di; ce gibbon qu'il est le seul des mammifères qui chante. » Il paraît Irès-surexcité après l'exécution de son chant. On n'a malheureusement jamais observé avec soin ses habitudes à l'état de nature ; mais à en juger d'après l'analogie avec tous les autres animaux, on peut supposer qu'il fait surtout entendre ses notes musicales pendant la saison des amours.

Ce gibbon n'est pas la seule espèce du genre qui ail la faculté de chanter, car mon fils, Francis Darwin, a entendu aux Jardins Zoologiques, un //. leuciscns chanter une cadence de trois notes en observant les intervalles musicaux. Il est plus surprenant encore que certains rongeurs émettent des sons musicaux. On a souvent cité, on a souvent exposé des souris chantantes, mais la plupart «lu temps, on a soupijonné quelque tour de passe-passe. Toutefois nous possédons (Mifin une description faite par un observateur bien connu, le rév. S. Lockwood •", relativement aux facultés musicales d'une espèce américaine, V /fespi'fomt/s cognalus, appartenant à lui genre distinct de celui aucpiel appartient la souris anglaise. Ce petit animal vivait en captivité et répétait souvent ses chansons. Dans l'une des deux principales qu'il aimait à chanter, « il faisait parfois «lurer la dernière mesure pendant le temps qu'en auraient duré deux ou trois; parfois aussi il allait de do dièze et vê à do naturel et re, et faisait pimdant quelque temps une trille sur ces deux notes, puis terminait par un mouvement vif sur do dièze et re. H obs<'rvait atlmirabli'uient les demi-tons, et les faisait sentir à une bonne oreilb'. » .M. Lock\v«)0(l a noté ces chants, et il ajoute (pu; bien que cette petite souris « n'ait pas d'oreille pour la mesure, elle en a pour rester dans le ton de si (deux bémols) et strictement «lans le ton majeur... Sa voix claire el douce baisse «l'iinf; octave avec toute la précision possible, puis en terminant, elle remonte à sa trille de do dièze à ré. »

In critique s'est demandé comment il pouvait se faire que la sélection ail adapté les oreilles de l'homme, et il aurait dil ajout<,'r d'autres animaux, de façon à distinguer les notes musicales. Mais cette question indique quelque confusion du sujet; un bruit est la sensation ({ue nous causent plusieurs simples vibrations a«''ri«'niifs ayant diverses périodes, «lonl chacune s'entre-croisi» si fn-qncin-

•Jl. The American SatuialisI, 1871, y. 701.

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ment qu'on n'en peut percevoir l'existence séparée. Un bruit ne diffère d'une note musicale que par le défaut de continuité des vibrations et par leur manque d'harmonie inter se. En conséquence, pour que l'oreille soit capable de distinguer les bruits, et chacun admet l'importance de cette faculté pour tous les animaux, il faut qu'elle soit sensible aux notes musicales. Nous avons la preuve que cette faculté existe chez les animaux placés très-bas sur l'échelle : ainsi, des crustacés possèdent des poils auditifs ayant différentes longueurs, et qu'on a vus vibrer quand on emploie certaines notes musicales ^^ Comme nous l'avons dit dans un précédent chapitre, on a fait des observations semblables sur les poils qui couvrent les cousins. Des observateurs attentifs ont positivement affirmé que la musique attire les araignées. On sait aussi que certains chiens se mettent à hurler quand ils entendent certains sons ^*. Les phoques semblent apprécier la musique ; les anciens connaissaient leur amour pour la musique; et les chasseurs de notre époque tirent avantage de ces dispositions.

Par conséquent on ne se trouve en présence d'aucune difficulté spéciale, qu'il s'agisse de l'homme ou de tout autre animal, en tant que l'on s'occupe seulement de la simple perception des notes musicales. Helmholtz a expliqué, d'après les'principes physiologiques, pourquoi les accords sont agréables à l'oreille humaine, les désaccords désagréables; peu importe d'ailleurs, car l'harmonie est une invention récente. La mélodie seule doit nous occuper, et ici encore, selon Helmholtz, il est facile de comprendre pourquoi nous employons les notes de notre échelle musicale. L'oreille décompose tous les sons pour retrouver les simples vibrations, bien que nous n'ayons pas conscience de cette analyse. Dans un accord musical, la note la plus basse est généralement prédominante, et les autres, qui sont moins marquées, sont l'octave, la douzième, etc., toutes harmoniques de la note fondamentale prédominante ; chacune des notes de notre gamme a cette même propriété. Il semble donc évident que si un animal désirait toujours chanter le même air, il se guiderait en essayant tour à tour ces notes qui font partie de plusieurs accords, c'est-à-dire qu'il choisirait pour son air des notes qui appartiennent à notre gamme.

Si l'on demandait en outre pourquoi les sons disposés dans un