Brchm, T/iirrlrhr», vol. I, p

73. The llaixf, ils Mcchanism, ct<:. Hriilycucatcr Trcaiùe, 1833, p. 38.

62 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [l'o Partie].

priés. Ces causes seules auraient suffi pour que l'attitude verticale fût avantageuse à l'homme , mais il est encore beaucoup d'actions qui exigent la liberté des deux bras et de la partie supérieure du corps , lequel doit pouvoir dans ce cas reposer solidement sur les pieds. Pour atteindre ce résultat fort avantageux , les pieds sont devenus plats, et le gros orteil s'est particulièrement modifié, au prix, il est vrai, de la perte de toute aptitude à la préhension. Le principe de la division du travail physiologique, qui prévaut dans le règne animal, veut que, à mesure que les mains se sont perfectionnées pour la préhension, les pieds se soient perfectionnés aussi dans le sens de la stabilité et de la locomotion. Chez quelques sauvages cependant, le pied n'a pas entièrement perdu son pouvoir préhensile, comme le prouve leur manière de grimper sur les arbres et de s'en servir de diverses autres manières '^*.

Or, s'il est avantageux pour l'homme d'avoir les mains et les bras libres, et de pouvoir se tenir solidement sur les pieds, et son succès dans la lutte pour l'existence ne permet pas d'en douter, je ne vois aucune raison pour laquelle il n'aurait pas été également avantageux à ses ancêtres de se redresser toujours davantage, et de devenir bipèdes. Ce nouvel état leur permettait de mieux se défendre avec des pierres ou des massues, d'attaquer plus facilement leur proie, ou de se procurer autrement leurs aliments. Les individus les mieux construits ont dû, à la longue, le mieux réussir , et survivre en plus grand nombre. Si le gorille et quelques espèces voisines s'étaient éteintes , on aurait pu opposer l'argument assez fort et assez vrai en apparence , qu'un animal ne peut passer graduellement de l'état de quadrupède à celui de bipède ; car tous les individus se trouvant dans l'état intermédiaire auraient été très mal appropriés à tout genre de locomotion. Mais nous savons (et cela mérite réflexion) que les anthropomorphes se trouvent actuellement dans cette condition intermédiaire, sans qu'on puisse contester que, dans l'ensemble, ils soient bien adaptés à leur mode d'existence. Ainsi le gorille court avec une allure oblique et lourde, mais plus habituellement il marche en s'appuyant sur ses doigts fléchis. Les singes à longs bras s'en servent quelquefois comme de béquilles, et, en se balançant sur eux, se projettent en avant; quel-

74. Dans sa Nalurliche Schopfungsgeschichte, 1868, p. 507, Hàckel discute, avec beaucoup d'habileté, les moyens par lesquels l'homme est devenu bipède. Dans ses Conférences sur lu fhéori'; darwinienne, 1869, p. 135, Bûchner cite des cas de l'usage du pied par l'homme comme organe préhensile, et aussi sur le mode de progression des singes supérieurs dont je parle dans le paragraphe suivant. Voir encore, sur ce dernier point, Owen, Anatomy of Verlebrales, vol. III, p. 71.

[CiiAP. II]. MODE DE DEVELOPPEMENT. :i3

ques Hybolates peuvent, sans qu'on 1»; leur ait appris, maichor ou courir debout avec une assez grande rapidité; toutefois leurs mouvements sont gauches et n'ont pas la sûreté de ceux de l'homme. Nous trouvons donc, en somme, diverses gradations chez les singes vivants, entre le mode de locomotion qui est strictement celui du quadrupède, et celui du bipède ou de l'homme ; or, comme le fuit remarquer un juge compétent "\ qui n'est animé par aucun esprit de parti , la conformation des singes anthropomorphes se rapproche plus du type bipède que du type quadrupècbî.

A mesure que les ancêtres de l'homme se sont de plus en plus redressés, à mesure que leurs mains et leurs bras se modifiaient de plus en plus en vue de la préhension et d'autres usages, tandis ([ue leiu's pieds et leurs jambes se modifiaient en même temps pour le soutien et la locomotion, une foule d'autres modifications de conformation sont devenues nécessaires. Le bassin a dil s'élargir, l'épine dorsale se courber d'une manière spéciale , la tète se fixer dans ime autre position, changements qui se sont tous effectués chez l'homme. Le professeur Schaafhausen '* soutient que « les énormes apophyses mastoïdes du crâne humain sont un effet de son attitude verticale; » elles n'existent ni chez l'orang, ni chez le chimpanzé, etc., et sont plus petites chez le gorille que chez l'homme. Nous pourrions signaler ici diverses autres conformations qui paraissent se rapportera l'attitude verticale de l'homme. 11 est difficile de déterminer jusqu'à quel point toutes ces modifications corrélatives ont pour cause la sélection naturelle, et quels peuvent avoir été les résultats des eiïels héréditaires de l'accroissement d'usage de quelques parties, ou de leur action réciproque les unes sur les autres, il n'est pas douteux que ces causes de changement n'agissent et ne réagissent les unes sur les autres. Ainsi, lorsque certains muscles et les arêtes osseuses auxquelles ils sont attachés s'accroissent par suite d'un usage habituel, cela prouve qu'ils joucmt un rôle utile qui favorise les individus où ils sont le plus développés, et que ces derniers tondent à survivre en plus grand nombre.

L'usage libre des bras et des mains, en partie la 'cause et en partie le résultat de l'altitude verticale de l'homme, paraît avoir déterminé indirectement d'autres modifications de structure. Les ancêtres primitifs mâles de l'homme étaient probablement, comme

75. Hroca, La constitution des vertèbres caudnlex [Revue cC anthropologie, 1872, p. 26).

7G. Sur la forme primitive du rrâne, traduit dans Antliropoloyi<(d Wrc/ri/', octobre 18G8, p. 128. Owen (Anntomi/ of Verte/jrates, vol. II, p. li,")l, 1866 . sur \cs apophyses mastoïdes chez les singes supérieurs.

54 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ire Partie].

nous l'avons vu, pourvus de grosses canines ; mais, dès qu'ils s'habituèrent graduellement à se servir de pierres, de massues ou d'autres armes pour combattre leurs ennemis, ils ont dû de moins en moins se servir de leurs mâchoires etde leurs dents pour cet usage. Les mâchoires, dans ce cas, ainsi que les dents, se sont réduites, comme nous le prouvent une foule de faits analogues. Nous trouverons, dans un futur chapitre, un cas tout à fait parallèle dans la réduction ou la disparition complète des canines chez les ruminants mâles, disparition qui paraît se rattacher au développement de leurs cornes, et chez les chevaux à leur habitude de compter pour se défendre sur leurs incisives et sur leurs sabots.

L'énorme développement des muscles de la mâchoire produit sur le crâne des singes anthropomorphes mâles adultes , ainsi que Riitimeyer ''' et d'autres savants le constatent, des effets tels que le crâne de ces animaux diffère considérablement et sous tanl de rapports de celui de l'homme , et leur donnent l'horrible physionomie qui les caractérise. Aussi, à mesure que les mâchoires et les dents se sont graduellement réduites chez les ancêtres de l'homme, le crâne adulte de ces derniers a dû se rapprocher chaque jour davantage de celui de l'homme actuel. Une grande diminution des canines chez les mâles a certainement, comme nous le verrons plus loin, affecté par hérédité celles des femelles.

Le cerveau a certainement augmenté en volume à mesure que les diverses facultés mentales se sont développées. Personne, je' suppose, ne doute que, chez l'homme, le volume du cerveau, relativement à celui du corps, si on compare ces proportions à celles qui existent chez le gorille ou chez l'orang, ne se rattache intimement à ses facultés mentales élevées. Nous observons des faits analogues chez des insectes : chez les fourmis, en effet, les ganglions cérébraux atteignent une dimension extraordinaire ; ces ganglions sont chez tous les hyménoptères beaucoup plus volumineux que chez les ordres moins intelligents, tels que les coléoptères "'*. D'autre part, personne ne peut supposer que l'intelligence de deux animaux ou de deux hommes quelconques puisse être exactement jaugée par la capacité de leur crâne. 11 est certain qu'une très petite masse absolue de substance nerveuse peut développer une très grande activité mentale ; car les instincts si merveilleusement variés, les aptitudes et les affections des fourmis que

77. Die Grenzen dei' Thierwelt, ei7ie Betrachtung zu Darwin s Lehre, 1868, p. 31.

78. Duj<ardin, Annales des sciences 7int., 3e série, Zoolog., t. XIV, 1850, p. 203. M. Lowne, Anatomy and Physiology ofthe Miisca vomitoria, 1870, p. 14. Mon fils, M. F. Darwin, a disséqué pour moi les ganglions cérébraux de la Fonuica rufa.

[Chap. II I. MODE DE DÉVELOPPEMENT. 55

chacun connaît, ont pour siège des ganglions cérébraux qui n'atteignent pas la grosseur du quart de la tète d'une petite épingle. A ce dernier point de vue, le cerveau d'une fourmi est un des plus merveilleux atomes de matière qu'on puisse concevoir, peut-être même plus merveilleux encore que le cerveau de l'homme.

L'opinion qu'il existe chez l'homme quelque rapport intime entre le volume du cerveau et le développement des facultés intellectuelles repose sur la comparaison des crânes des races sauvages et des races civilisées, des peuples anciens et modernes, et par l'analogie de toute la série des vertébrés. Le D' J. Barnard Davis " a prouvé, par de nombreuses mesures exactes, que la capacité moyenne interne du cerveau chez les Européens est de 92,3 pouces cubes; 87,5 chez les .Américains; 87,1 chez les .\siatiques, et seulement de 81,9 chez les .\ustraliens. Le professeur Broca '** a démontré que les crânes récents des t-imetières de Paris , sont plus grands que ceux trouvés dans les caveaux du xii* siècle, dans le rapport de l,48t à 1,426 et que, comme le prouvent les mesures prises, l'augmentation de grandeur s'est produite exclusivement dans la partie frontale du crâne, siège des facultés inlellecluelles. Prichard est convaincu que les habitants actuels de l'.Vngleterre ont des capacités crâniennes plus spacieuses que ne les avaient les anciens habitants du pays. Il faut, cependant, admettre que quelques crânes très anciens , comme le fameux crâne du Néanderlhal, sont bien développés et très spacieux "', Quant aux animaux inférieurs, M. E. Lartet **, en comparant les crânes des mammifères tertiaires à ceux des mammifères actuels appartenant aux mêmes groupes, est arrivé à la remarquable conclusion que le cerveau est généralement plus grand et les circonvolutions plus complexes chez les formes récentes. J'ai démontré autre part *' que le volume du cerveau du lapin domestique a diminué considérablement comparativement à celui du lapin