AVANT-PROPOS

La question de la désinfection du champ opératoire et des mains du chirurgien est certainement une de celles qui a soulevé le plus de discussions, et fait couler le plus d'encre dans ces vingt dernières années ; elle intéresse en effet au plus haut point la technique chirurgicale ; elle commande la réussite de toute intervention. Elle est — ou elle était jusqu'à ces dernières années — des plus difficiles à résoudre; elle est loin encore, malgré les progrès réalisés, d’avoir atteint la perfection absolue que nous avons le devoir de demander à toute méthode, lorsque celle-ci a pour but de concourir à la guérison d'un malade sans créer de complications plus graves souvent que l’affec-

tion primitive.

Néanmoins, un grand pas en avant a été fait dans ces

dernières années ; après avoir cédé la place à la méthode

aseptique, la méthode antiseptique à pris une revanche

éclatante et probablement définitive sur sa rivale imparfaite : l'entrée de l’iode — ou mieux sa rentrée — dans la pratique chirurgicale pré-opératoire, a provoqué une véritable révolution dans les procédés de désinfection jusqu'alors employés: l’utilisation de ce métalloïde est maintenant courante : « La désinfection du champ opératoire par le badigeonnage à la teinture d'iode a pris droit de cité » (1) pour le plus grand bien des opérés etla plus grande sécurité de l'opérateur.

Qui d'entre nous ne se souvient des séances de savonnage et de brossage qui. il y a si peu d'années encore, précédaient toute intervention ? Que d'heures passées à la désinfection des mains ! L'eau stérilisée, généralement trop chaude ou trop froide, coulait à flots sur les mains et les avant-bras du chirurgien et de ses aides : méthodiquement les brosses et les limes accomplissaient leur œuvre mécanique ; longuement se continuait cet indispensable travail préparatoire. Après le savonnage venait le permanganate ; à celui-ci succédait le sulfite de soude, puis l'alcool ; ‘enfin, pour plus de sùreté, bien souvent les mains disparaissaient dans de vastes gants de caoutchouc; alors à travers l'atmosphère chargée de vapeur d'eau, opérateur et aides, déguisés en touaregs, s’approchaient de la table - d'opération ; le patient avait subi la même préparation, - confiée à un externe, dont l'œuvre était achevée par une

nouvelle aspersion d'alcool et d’éther. Enfin, après limi-