La guerre de la succession de Bretagne jusqu^à la mort de

Jean de Mont fort.

.le dirai quelques mots seulement sur la cause de la célèbre guerre de la succession de Bretagne qui devait se prolonger pendant vingttrois ans. Jean III, duc de Bretagne, étant mort le 30 avril 1311, ne laissait pas d'héritier direct, mais seulement une nièce, Jeanne de Penthièvre, fille de Gui de Bretagne, comte de Penthièvre (frère puîné et germain du duc Jean III) et un frère cadet et consanguin, Jean de Bretagne, comte de Montfort. Jeanne de Penthièvre était mariée h Charles de Chûtillon, dit de Blois, fils de Gui, comte de Blois. Jean de Montlort se mit aussitôt sur les rangs pour revendiquer la succession, mais Jeanne de Penthièvre invoqua le droit de représentation qui régit en Bretagne la succession des nobles. Les filles n'étaient point exclues du droit de succession au trône ducal, et c'est pourquoi Jean de Montfort ne pouvait faire valoir le principe de l'hérédité masculine ^ Les deux partis soumirent la question k leur suzerain, le roi Philippe de France. Celui-ci reconnut, le 7 septembre, Charles de Blois * comme successeur du duc Jean III, à l'exclusion de Jean de Montfort.

Les hostilités proprement dites commencèrent seulement à partir (le cette époque entre les deux prétendants. Jean de Montfort avait pour lui la Bretagne bretonnante ; c'est-à-dire les diocèses de Saint- Pol-de-Léon, de Quimper, la partie occidentale du diocèse de Vannes ^. (Charles de Blois ^ avait l'appui de plusieurs seigneurs de Bretagne, et celui du roi de France.

Un triste fait saute aux veux dès le commencement de cette guerre et il se reflétera maintes fois pendant sa durée de cent ans : c'est que Jean de Montfort irrité appelle à son secours dans le pays

1. Sur cette (|ucKtion, voy. cloni Plaine, Ln (juerre de Li succession de liretagne Nantes IHHfi), p. 8 siiiv.

2. M<>nu:iî, ,\fém. pour servir de preuves à Vhisloire de BreLi(jne, I, col. 1 i2l suiv. ;j. .Iha> i»k Vhnkttk (lit : « llabcbat ma^nam purteni Britanniac britannizanlis pro

se, et aliquoH hai'oncs Britanniac, sed non onmes. nani clom. Karolusdc Blesis plurcs |)ro parte sua de nobilibus obtinebat » {(]onl. Guill. .Xaïuj., II, p. 188). S. Luce, Hisl. de Bertrand du Guesclin (Paris 1876), p. 32.

•4. Duquel S. Lr<:E, p. 38 suiv. trace un beau portrait.

LA GLERRE EN BRETAGNE, 1342 à 1345 19

les ennemis les plus acharnés de la France. On peut expliquer ce fait, mais jamais Texcuser. Néanmoins, jusqu'à la mort de Jean de Montfort, en 1345, le théâtre de la guerre était limité aux diocèses de Nantes, de Rennes, de Vannes et de Quimper et s'étendait encore dans une partie de ^elui de Saint-Pol-de-Léon ^ Jean de Montfort s'était emparé de Nantes; sa femme, l'audacieuse et belliqueuse Jeanne de Flandre, exerçait une grande influence sur ses entreprises. Le roi de France, toutefois, soutenait Charles de Blois en engageant le duc de Normandie, le comte d'Alençon, les ducs de Bourgogne et de Bourbon, Louis d'Espagne ainsi que d'autres seigneurs, à rassembler une armée près d'Angers. Celle-ci, forte de 8.000 hommes entra en Bretagne, prit au mois d'octobre Ghamptoceux et Carquefou qui fut pillée et à demi-brûlée. Ensuite, on mit le siège devant Nantes où s'était enfermé Jean de Montfort, après avoir laissé sa femme à Rennes. A Tinsu de celui-ci, quelques bourgeois ouvrirent secrètement une porte de la ville aux Français qui y pénétrèrent au mois de novembre. Jean de Montfort fut fait prisonnier et amené à Paris par le duc de Normandie. A cette nouvelle, la comtesse Jeanne de Montfort renforça partout les garnisons, surtout à Rennes -.

Au printemps de l'année 1342, l'armée française marchait devant Rennes. Le capitaine de la ville, Guillaume de Cadoudal, (it mettre le feu aux faubourgs afin de pourvoir aux nécessités de la défense ^. A cette occasion, l'abbaye des Bénédictines de Saint- Sulpice, avec ses dépendances, fut ruinée parles Anglais. La guerre, jointe aux conflits, avait tellement appauvri le monastère que les religieuses, accablées de dettes, ne savaient comment se libérer*. Au commencement de mai, la ville se rendit à Charles de Blois. Après quoi il alla assiéger Hennebont, au diocèse de Vannes, où la

1. J'avertis le lecteur qu'il y a dans les Chroniques une grande confusion au sujet de cette guen*e. On est souvent mieux informé, surtout pour les dates, parles sources anglaises.