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les jours un commandant de ces troupes, Jean de Gourdon. Le sénéchal de Quercy étant avec ses hommes d'armes dans le Toulousain en campagne contre Gaston Phœbus , les habitants de Cahors, réduits à leurs propres forces, étaient k toute extrémité. Le pays fut pillé par les capitaines des châteaux voisins, tous les chemins furent infestés, les paysans dépouillés et réduits à la plus affreuse misère. Les habitants de la ville se virent forcés de conclure un pacte avec les ennemis. Ils obtinrent d'eux, moyennant une somme d'argent, de travailler pendant un certain temps dans les terres et les vignes. Le renouvellement de ce traité était à des conditions plus onéreuses encore *, et tout cela servit peu, car d'autres ennemis survinrent au mois de juin qui coupèrent les blés et firent des dégâts jusqu'au pied des remparts*. LesCadurciens, il est vrai, avaient reçu des renforts qui leur permirent alors de repousser l'ennemi, mais c'était toujours au prix de grandes dépenses et de sacrifices pesant lourdement sur une ville qui, durant de longues années, ne put faire autre chose que de se défendre. Quand la trêve fut sur le point de s'achever, craignant avec raison qu'une nouvelle campagne ne s'ouvrît bientôt ^, on dut s'occuper des moyens propres à la défense des places qui n'étaient pas encore tombées au pouvoir des Anglais. C'était encore de nouvelles charges auxquelles se joignait la nécessité de fournir un bon contingent d'hommes d'armes, au préjudice des campagnes qui manquaient ensuite de bras pour cultiver la terre. Alors survinrent par surcroît des compagnies de brigands composées d'individus de divers pays qui, comme nous le verrons bientôt, ravageaient et pillaient les propriétés.

La position des églises et monastères du Quercy situés aux lieux qu'occupaient les Anglais était intolérable. Les curés et les moines prenant la fuite, les églises restèrent abandonnées pendant de longues années, l'exercice du culte divin fut interrompu dans la plupart des commîmes. Il n'y a pas une province où les faits de ce genre soient aussi abondants qu'en Quercy. Comme il en sera question au cinquième chapitre, citons-en seulement quelques-uns, qui sont à coup sûr antérieurs à la paix de Bretigny.