LES COMPAGNIES AU NOUD. COCHEREL ET ALRAY

Dans le Perche, ainsi que dans tous les environs, des bandes faisaient la terreur; elles y occupaient des forteresses dont Tune, Brozolles, fut assiégée par le connétable de France, Robert de Fiennes, en novembre 1361. DuGuesclin, qui se trouvait alors à Pontorson, rassembla une Compagnie et se disposa à rejoindre le connétable. Chemin faisant, il surprit les Anglais à Briouze, dans le comté d'Alençon. Il y fit prisonniers une centaine d'hommes et leur capitaine. Sans perdre de temps, il continua sa marche sur Brezolles. Cette place se rendit bientôt ^

Tel fut le modeste début de cette campagne contre les Anglais. Cependant Du Guesclin y montrait déjà cette activité merveilleuse qui lui était caractéristique et avec laquelle il savait si bien surprendre Tennemi. « Jules César et le bon conestable Du Guesclin gaignèrent tout par ceste célérité », disait Jean Gerson en 1405 ^, et cette renommée lui reste encore aujourd'hui.

D'ailleurs, le dauphin Charles le récompensa de ses bons services. Il lui donna en toute propriété le château de la Roche- Fesson, situé dans la Basse-Normandie, entre Avranches et Saint- Lô. Ce fut comme en reconnaissance de ce don, que Du Guesclin surprit habilement, près de S^-Guillaume de Mortaing '^^ 600 Anglo- Gascons, dont il tua ou fit prisonniers un très grand nombre, au commencement de 1362. Puis, de concert avec Robert de Fiennes, il attaqua les Anglais qui s'étaient fortifiés dans Tabbaye bénédictine de Saint-Martin de Séez; après une lutte acharnée, les Anglais^ venus au secours de leurs compatriotes, furent obligés de battre en retraite, et la garnison se vit forcée de rendre l'abbaye qui devait, ainsi que nous le verrons plus tard, être détruite en 1362, mais dont les moines furent dispersés. Vers le même temps, un Anglais, Pierre Hoppequin, qui occupait depuis 1359 l'abbaye des Prémontrés de Silli-en-Gouffern, fit une incursion dans la riche abbaye bénédictine de Saint-Pierre-sur-Dives et la mit au pillage ; mais bientôt il fut tué avec un grand nombre de ses hommes dans im combat que lui livrèrent les Français *. D'autres compagnons

1. Chron. norm.^ p. 157 suiv. ; Luce, 1. c, p. 354, 355 suiv.