LA PESTE NOIRE EN FRANCE

OU trois k peine ; à Narbonne, à peu près le quart de la population mourut ^ La sénéchaussée de Carcassonne était également ravagée. C'était d'autant plus déplorable que depuis deux ans, il y avait dans ces trois villes et leurs territoires, comme dans plusieurs autres provinces, une grande cherté de vivres et même la famine, à cause des inondations de la mer et des fleuves, et de la nécessité où Ton était d'envoyer tous les jours en Gascogne des vivres pour nourrir une grande quantité d'hommes d'armes. Et afin que cette cherté ne fît pas dommage au roi et au royaume de France, on avait supplié le pape de permettre que plusieurs navires portant des étoffes de laine et d'autres marchandises en Sicile, v achetassent du blé et d'autres vivres pour les rapporter en France ^.

Si la Touraine fut moins éprouvée par la peste que les autres provinces de la France ^, le Languedoc et tout le midi fut certainement l'une des contrées les plus maltraitées. Il était rare de voir un village sain et sauf comme Paulhan^. Les Frères Prêcheurs de Provence perdirent pendant le carême 348 frères, et à Montpellier^, tous furent enlevés, sauf sept ; à Marseille les Frères Prêcheurs et Mineurs mou-

1. Hiêi. gén. de Languedoc, éd. Privai, IX, p. 609, not. 2, où il y a d'autres preuves pour le Languedoc.

2. SuppL Clem. VI, n« 11, fol. 35, ad an. 1346, Jun. 1 : SigniOcanl S. V. humil™' et dcvoti oflicialeâ regii senescallie Carcasson. et Biterris et consules ville Narbon. quod in dicta sencscallia et aliis circumvicinis partibus vigerc incipit bladi maxima carislia et famés valida, et major in posterum verisimiliterformidatur, propter inundationes niaximas maris et fluminum, que hoc anno multo plus solito, et [etiam plus] quam alias auditum fuent, multoties excrcverunt, ac lempestatcm validam que [certas] partes Albien. nephandissimc dcvastavit, et multitudinem [pei*sonarum] in guerra Vasconic existcntium, ad quns partes bladum hujusmodi terre [Reg. blada senescallie predicte] vehitur cotidie incessanter. Que quidem caristia posset cederc îndom. nostri régis et reipumicc maximum periculum et incvitabile detrimentum. Quare supplicant..., quatenus... Jacobo Arqueyatoris mercatori et civi Narbon., concedere dignemini ut ad partes Cicilic per se et suos socios factores et nautas possit ire et illuc pannos laneos et alias mcrces pro se et sociis et factoribus suis et etiam aliis, cum una, duabus, tribus, vel quatuor navibus vel alias, secundum quod S. V. videbitur faciendum, porlare et vendere, et ibidem emere blada et alia victualia et abinde extrahere et transvehi et portari facere ad regnum Francie. Non obstant. etc. — Fiat de duabus. H. Dat. Avinione kal. Junii anno quinto. Dans Reg. Val. Clem. V/, n» 174, fol. 269, la bulle adressée à Jaques même avec quelques variantes très intéressantes, et à la fin avec une plus ample exposition. J'ai donné entre crochets "quelques variantes.

3. Voy. GmAUDBT, Hiêt. de Ui ville de Tours (1873), I, p. 140 : « et in provincia Turonensi mitius se habuit, quam alibi communiter », dit le Chron. Andegaven.

4. Voy. A. Delouvribr, Hist. de Paulhan, dioc. de Béziers (1892), p. 297.

5. Sur les ravages, voy. Grrimaix, Hist. de Montpellier, II, p. 262.

rurent tous, pas un ne fut épargné*; 66 Carmes périrent à Avignon, et, dans cette même ville, il ne resta plus un seul des ermites anglais de Saint-Augustin ^. Tous les Mineurs de Careassonne moururent ainsi qu'un grand nombre des Frères Prêcheurs. Beaucoup de prêtres et de curés furent enlevés par le fléau ; ainsi dans la ville de Die, le clergé de la cathédrale perdit à lui seul soixante-quatorze de ses membres ^,

Chose étrange : en 1346 et 1347, les récoltes des blés et autres grains avaient été si mauvaises qu'une quantité de personnes étaient mortes de faim; au contraire, en 1348, quand éclata la peste, tous les fruits étaient en abondance ; mais nul ne songea à les récolter, on ne se soucia pas plus des fruits de la terre que des bestiaux qui erraient sans pasteur dans leurs pâturages où ils périrent en grand nombre ^ Pendant l'épidémie, les vivres n'eurent aucune valeur, mais comme on ne pensait plus à cultiver la terre, ni à ensemencer, une grande disette ne tarda pas à survenir. Cet état de choses empira après la peste ^. En effet, les bras venant à manquer, les terres restèrent en friche pendant plusieurs années. En conséquence, les denrées augmentèrent de prix et les immeubles furent dépréciés ^. Il en résulta une telle misère que Ton ne croyait plus le monde capable de revenir à son ancienne prospérité''.

Les évéques et les chapitres ^, les abbayes et les monastères pos-