LA PESTE NOIRE EN FRANCE

sédant beaucoup de domaines, avaient naturellement encore plus que d'autres, des raisons de se plaindre. Non seulement, ils avaient perdu un grand nombre de religieux, mais encore leurs revenus furent presque entièrement anéantis. Beaucoup de cultivateurs ayant été emportés par le fléau, les terres des abbayes et des chapitres, comme en général celles des propriétaires, cessèrent d'être cultivées. Plus d'une fois d'ailleurs, les fermiers se refusèrent à subir les conditions qui leur étaient imposées, les trouvant plus onéreuses que rémunératrices ; ils suspendirent le payement de leurs redevances ou quittèrent simplement les fermes. Dans un cas comme dans Tautre, c'était la ruine des propriétaires * dont les

récusant ». H prie « ut censum ad niinorem sumniam reduccrc valcat » Suppl. Innocent. V7, n* 23, fol. 66, ad an. 1353, Febr. 26). Le prévôt et le chapitre de Nîmes étaient en embarras de soutenir les serviteurs, parce que « redditus prepositurc tam propter pcstilentiam quam propter occupationem fluminis Rodani irreparabiliter diminuti » erant. Suppl. Clem. V7, n* 22, fol. 29, ad an. 1352, Jun. 19. Voy. plus bas la plainte du chapitre de Toulouse.

1. La peste rendit les maisons de Tordre des Cisterciens désertes, les exposant ainsi au pillage et à la dévastation (GdU. christ.^ VI, 1000). L'abbé Raymond de l'abbaye bénédictine de Sorèze (dioc. Lavour) écrit : « in monastcrio est defectus maximus monachorum, quia propter istas mortalitates non sunt ibi nionachi qui deserviant... in divinis ». [Suppl. Clem. V/, n» 16, fol. 29, ad an. 1348, Novenib. 19). Guillaume, Tabbé des Bénédictins de Sendras du dioc. de Nîmes : « plures monachi.... obierunt sicque ad presens defectus est monachorum » {ihid., n* 16, fol. 86, ad an. 13i9, Jan. 20. L'abbé Guillaume manque dans Gall. christ.^ VI, 520). L'abbé des Bénédictins de Nans, au dioc. de Vabrcs, expose « quod propter mortalilatis pestem et gentium raritatem fructus monasterii adeo diminuti sunt... quod (monachi) sustcntari non possunt » [SuppLj n" 20, fol. 87'*, ad an. 1350, Octob. 22. Encore an. 1352, Septemb. 11, ibid., n" 22, fol. 118). Les Cistei*cicns de Villelongue, au dioc. de Carcassonne « obstante casu mortalitatis et potissime cultorum et agricolarum » durent recourir aux charités des nobles du voisinage [Ilisl. gén. de Languedoc^ éd. Privât, X, p. 1054, ad an. 1350). L'abbé Séguin de Saint-Tibéry, au dioc. d'Agde, se plaint que les revenus sont ruinés [Reg. Val. Clem. V7, n" 211, fol. 206, ad an. 1352). Les divers détenteurs des terres de l'abbaye des Olieux (Cisterciennes) au dioc. de Narbonne, ne purent payer les redevances qu'ils lui devaient, et les religieuses en 1352 durent les réduire pour en faciliter le paiement (Cauvet, Étude hisl. sur Fonfroide, p. 269). L'abbé des Cisterciens de la Garde-Dieu, diocèse de Cahoi*s, expose que des terres et possessions « alique propter mortalitatem cultorum suntab se [i. e., inculte], alie propter nimium censum seu canoncm sunt a cultoribus dimissc et cotidie dimittuntur et inutiles efficiuntur » {Suppl. Innoc. V7, n" 23, fol. 141*», ad an. 1353, April. 28). L'abbé Etienne des Bénédictins de la Chaise-Dieu, au dioc. de Clerniont, se plaint : « propter sterilitatem fructuum, caristiam et defectum familiarium viclualiumque, mortalitatis pestem, loci desertionem, fructus et redditus hodierni non sufficiunt » (Suppl. Clem. VI^ n" 21, fol. 50, ad an. 1352, Febr. 20). L'aumônier des Bénédictins de Saint-Gildas, au dioc. de Bourges, dépourvu de tout <« propter guerarum strepitum... et diminutionem reddituum..., quibus mortalitas gentium prebuit

intérêts étaient déjà fortement atteints par le seul fait de la mort de leurs débiteurs emportés par le fléau.

Une vraie désolation régnait ainsi dans les contrées où la guerre avait déjà fait sa funeste apparition et où les terres avaient été dévastées par Tennemi.

Si une calamité avait fait place à Tautre, on l'eût supportée plus facilement. Mais dans ce cas le fléau était rendu plus horrible encore par ces nouveaux malheurs*. On fut obligé de licencier les gens d'armes dans ces pays, à cause de la cherté des vivres *'.

occasioncni, propter quod divini cultus ministcrium... diminuilur » (l'bid., n" 22, fol. 85, ad an. 1352, Jul. 2S). Les Chartreux de Valbonne, au dioc. d'Uzès « obmortaliatem {j^cntiumquc defectum a(j:ricuUuras et animaliuni nutrimentaf ex quibus corum nopeni consueti sunt ducere vilam, pro parte non niodica perdiderunt » [ibid., n* 18. foL 90, ad an. 1350, Maii 13). Les revenus du prieuré de Foissac, dioc. de Cahors « proplcr sterilitatem fructuuni et morlalitatis pestcm adco existunt diminuti, ut non suppctant, etc. (i7)ir/., n° 21, foL 148»», ad an. 1351, Octob. 1). Saint-Julien-de- Tours, des Bénédictins, a également soulTert « de mortalitate et terrarum sterilitate » (i/jiV/, n° 20, fol. 50, ad an. 1350, Jun. 12). Plusieurs villages autour de Saint-Claude, des Bénédictins au dioc. de Lyon, comme Chûtel-Blanc et Longehaumois, demeurèrent presque déserts (Dh FKRnoîJL-MoNTGAiLLARn, Hisl. de Vnhhaye de Saint-Claude, II, p, 30). L'abbessedcs Bénédictines de Xotre-Dame-dc-Chelles, dioc. de Paris, vendit les meubles les plus précieux et contracta des dettes, pour subvenir aux besoins les plus pressants (Tohchict, ///,s/. de Vnhbnye de yolre-Dnme-de-Chelles^ l, p. 162). Les revenus de l'abbaye de Tiron (Bénédictins) au dioc. de Chartres, étaient aussi « propter morlalitatcs et sterilitates >» beaucoup diminués iSuppl. Clem, V/, n*20, fol. 23*', ad an. 1350, Dcconib. 28). Je passe sous silence bien d'autres plaintes, comme par exemple celles du prieuré de Fonlevruult du dioc. de Poitiers, de Saint-André de Longage du dioc. de Hieux {Hetf. Val. Clem. VI, no 209, fol. 7 i ; Innoc. VI, n" 222, fol. 321»»).

1. L'abbé des Bénédictins de Saint-t'ybard, hors les murs d'Angouléme, écrit : « ((uod cum (prnh dolor) propter guerras mortales regimi Francie et Anglie, que in illis partibus terribililer etnolorie viguerunl, et epidemiam, fructus, exitus etproventus camerarie nionastcrii sint in tantuni uttenuati, ymo quasi ad nichilum redacti, ({uod... dictum oiliciuni longo tenipore in curia vacaverit... quia fructus ipsius sunt ita tenues et exiles, quod nullus pr«» tani modico sanclitatem V. super ejusdem impetratione infestare velil... » {Suppl. Clem. VI, n" 21, fol. 93, ad an. 1352, Maii 16). De la môme manière se plaint le prieur de Marescacio, au dioc. de Saintes {ibid., n* 20, fol. 15, ad an. 1350, Sept. 2). L'abbé des Bénédictins de Maurs, au dioc. de Saint- Flour, se plaint cpie les revenus du monastère •« propter guerras, pestem morlalitatis proxime lapse, que in illis partibus viguil supra modum, defalcati et diminuii sunt » {ibid.. n" 22, fol. 3i, ad an. 1352, Jun. 18; n" 21, fol. 98, ad an. 1351). Le monastère de Saint-Benoît d'Aurillac, au même diocèse, avait beaucoup soufTert parce que « propter mortalilatis pestcm mcnsc abbatis proventus sunt diminuti et... multorum prioraluum in partibus Agcnnen., Petragoricen. et alibi consistentium tam propter pestem eandem, quam propter guerrarum discrimina sunt adeo diminuti proventus, quod ois ad solutioiiem pensionum... non sufliciant » ((/)td.,n*> 20, fol. 52, ad an. 1350, Jun. 13). Voy. d'autres encore dans le paragraphe 9.

2. On Ht cela de Gui de Nesle, capitaine général en Saintongc, en 1350. Voy. \l. M«" i\F«n, É*' ^^ «'T '-•' '"'e (/* ^''nr'il *'' i »i^r'''»«»"i, p. '**.

DIVERSES HOSTILITÉS EX FKAXCE. i3i() à 1354 63

Désormais, et jusqu'à la fin de la guerre de Cent ans , les mots de mortalité, de peste, de disette et de guerre s'accumulent lugubrement dans les plaintes incessantes sur les malheurs de la France. I^ diminution des revenus provint autant de la peste que de la guerre. Dans de courts intervalles, et déjà en 1361-1363, la peste ou une autre épidémie éclatait dans le royaume ou dans quelqu'ime des provinces et même dans plusieurs parties de l'Europe. Mais, en France, le fléau, s'ajoutant aux terreurs et aux calamités de la guerre, prenait un caractère plus horrible. La guerre ellemême était un grand ferment pour le fléau. En effet, le Religieux de Saini-Denis raconte que les exhalaisons pestilentielles des cadavres des gens occis dans la guerre, restés au camp sans sépulture, infestèrent Tair et l'atmosphère et qu'à ce fléau se joignirent la dysenterie et plusieurs autres maladies ^ .

La peste produisit encore un autre effet semblable à celui qu'occasionnaient les ravages de la guerre ; c'était la ruine des maisons des habitants'^ et souvent des églises. Naturellement, à défaut d'ouvriers on eut aussi peu soin des constructions que des terres. En outre, beaucoup de maisons demeurèrent absolument désertes, comme par exemple à Viviers -K Maintes paroisses restaient dépeuplées et sans pasteui*s. Qui devait alors prendre soin des immeubles?

Nous parlerons plus loin d'une autre calamité causée par la peste : du relâchement dans la discipline ecclésiastique et religieuse.

8. Les hostilités en Languedoc^ en Poitou et Saintonge^ au Nord

de la France^ en Bretagne,

Malgré cet effroyable fléau de Dieu qui frappa toute l'Europe, et l'Angleterre aussi bien que la France, et malgré les trêves conclues, ni Français, ni Anglais ne pensaient au repos. Ce fut probablement encore dans le courant de l'année \ 348 qu'une bande de Français « gentes sine capite » c'est-à-dire des routiers, entrèrent