SCENE III. ACTEURS précédents, BUSSY-LE-CLERC

BuSS Y-L E-C L E R C.

X-j h bien ! Meilleurs , nos provifions , comme vous voyez, ne manqueront pas de fi-tôt. Vos craintes étoienr bien frivoles. J'ai mis ordre à tout, & j'ai le plaifir de vous annoncer que nous avons des vivres pour fix mois.

V a r a d e, four tant.

Bon ! fix mois ! . . . L'éleftion qui va fe frire , déterminera l'armée qui nous délivrera du Béarnois. Les troupes de Philippe II ne retourneront pas à Madrid fans coup férir. Ses intrigues ont amené à lui les fecrets des Princes ; & du fond de fon cabinet , il fuit de l'oeil tous les mouvements de

&E LA LîGOE* I9T

l'Europe. Sa puiflance eft un colofle qui peut repofer fur plus d'un trône à la fois; fes drapeaux flottants, & fur-tout fes tré fors, achèveront ie refte. Cette vieille loi Salique , loi puérile & ridicule , fera annullée de plein droit. L'Infante Ifabelle , fille d'un Roi Catholique, fuccédera à la Couronne, & donnera fa main à un Prince du fang. Vous voyez que déjà les troupes de Philippe font maîtiefïès de la Capitale; & l'on ne fauroit leur porter trop de vénération; car elles protègent l'Eglife en confervant le Catholicifme fur le trône.

Bussy-le-Clerc.

Pour jouir d'un fi grand avantage , on peut bien foumettre la France à une domination étrangère. Eh! qu'importe après tout celui qui aura la couronne en tête , pourvu qu'il règne fuivant notre volonté?

Mais, Meffieurs, auroit-on jamais pu s'imagîner que le Navarrois eût réfifté fi long-temps à cette foule d'ennemis, à l'or des Efpagnols, au glaive de Mayenne, aux foudres de Rome, a l'enthoufiafme frénétique de tout un peuple? Rien n'a pu l'intimider. Cet homme-là eft d'une intrépidité qui me fait toujours frémir. Nous ne ferons jamais tranquilles tant qu'il vivra.

C'eft ce que j'ai toujours dit. tNe chantons pas trop victoire. Il a un bras & une fanté de fer : aucune fatigue n'abat fon courage. Il faut le voir dans les batailles. Il eft par- tout. Son activité le multiplie. C'eft une tête forte, une tête, entre nous, comme il en auroit fallu une à notre parti. Depuis la mort de Guife , nous n'avons guère eu que des lâches ou des infenfés. .. Il faudra, pour l'abattre, fe porter à des réfolutions , j'ofe le dire, extrêmes. 1 - G iij

îo2 LA Destruction

Meilleurs , ce qui m'intrigue le plus , c'efl: cette abjuration faite à St. Denis. Il s'eft fervi, cette fois , de nos propres armes. C'eft un tour adroic de fa part, qui peut trancher bien des difficultés; & le chemin de la méfie pourroit fort bien devenir la route du trône.

Il a été très-bien confeillé... C'eft une rufe , pour vin foldat, h laquelle nous ne nous attendions pas; mais, malgré cette démarche, il n'eneft pas encore au point qu'il s'imagine : il faut que le Souverain Pontife prononce l'abfolution , afin qu'elle (bit valide aux yeux de l'Eglife , & Clément VIII ne fe conduit pas aifémenc. Quand il ne feroit quetemporifer, félon la politique Italienne la plus commune, il le meneroit encore loin. .. Savez-vous d'ailleurs , Meilleurs , quelles font les formules prefcrites? C'eft ici vraiment que nous l'attendons... J'en ris d'avance.

Bussy-le-Clerc

Nous ne fommez pas trop au fait; mais plus on inventera de difficultés , plus nous pourrons nous flatter de la victoire, . .

Montalio,^ Varade.

Vous pouvez détailler ici fans crainte tous lesartifices que Rome compte employer... Enleigneznous. . .

Varade, avec emph'afe.

Eh bien , Meilleurs , fâchez que , pour que Henri de Bourbon Toit abfous, il faut que lés repréfentants fe mettent préalablement à genoux , à la vue de tout le monde, devant le Pape; qu'ils foient frappés fur les épaules de fa baguette , comme pénitents publics , tandis que le chœur récitera le Mijerere ,

de la Ligue, 103

£1) dont le chant précède ordinairement le fupplice des criminels; & pour parvenir à cet avantage-là feulement , il y aura des conditions fi amples, ii dures, û extrêmes , dont j'ai déjà pris foin d'envoyer le modèle , que toutes ces obligations perfonnelles révolteront un caractère auffi vif que le fien... Il n'y tiendra pas , & je vous le garantis encore non abfous dans trente ans.

Tant mieux! Qu'il foit toujours hérétique, cela eft très-important pour nos intérêts.

J'ai furieufement déclamé contre lui toute la journée ; j'en ai gagné une altération... (Il boit.')

* Je fuis infatiable aujourd'hui. En courant exhorter les autres à fouffrir la difette, on gagne un violent appétit. (Ii mange.')

Bussy-le-Clerc.

Allons , mes amis, prenons force & courage; vive la Ligue ! Les Bourbons étant hérétiques , ne peuvent occuper le trône. Chafles à jamais eux & leur pollérité. . . (2) Vous fouvenez-vous , quand

(1) On prétend que la même cérémonie fut répétée à Paris par le Légat, que Henri IV y comparut en perfonne, & qu'il y fut traité comme fes Ambaffadeurs l'avoient été k Rome. Il eft vrai que le Légat eut la complaifance de ne frapper que légèrement le Roi de fa baguette, & qu'il ne lui en donna , dit Brantôme , que jufquW vhulos. Rien ne put épargner cette humiliation a Henri IV -, & après avoir long-temps négocié avec Rome par le miniftere du Cardinal d'Oflat , il confentit enfin a la génuflexion & au coup de iagueue. Les Réformés taxèrent Henri IV de mollefie , & dirent qu'il s'étoit fournis à la gaulade. C'étoit , à ce qu'il nous femble , acheter un peu trop cher le plaifir & le danger «le régner.

{%) Les Prédicateurs prenoient pour texte de leurs fermons : De luto fxiis «ripe nos , Domine j & ils traduifoient

G iv

io4 La/Destrvction j'ai amené ici tout le Parlement comme un troupeau de moutons? Ces vieilles robes noires , fi redoutées, (i redoutables, n'ont pas fait la plus légère réfiftance (i). Je rirois bien , fi un jour j'allois tenir de même le Navarrois ! Je ferois homme à l'arrêter tout comme un autre.

Et pourquoi pas?

Bussy-le-Clerc.

Il feroit fous bonne garde , je vous en répond?. Les Députés du Confeii des Douze lui feroient Ton procès à huis clos , pour éviter le fcanda'e , comme aux Conseillers... Eh , Meilleurs .' n'a-t-il pas entretenu commerce avec les hérétiques, avec les ennemis de la Religion & du Royaume?... Jugez -le vous-mêmes. La loi eft formelle... La tête lur l'échafaud.

MONTALIO.

Oh! cela iroit fans difficulté.

Mais le tout feroit de l'arrêter; & il n'eftpasaifé à prendre (2).

sinfi pour le peuple : Seigneur , Aihcurhonne\-nous ; par un effet de votre miféricorde , dchourbonne\-nous , Seigneur. Ce miférable Calembour fit grande fortune -, tant le peuple haïffoit & rejettoit la Maifon de Bourbon, pour idolâtrer les Guifes.

(1) Le Parlement, donna, le 28 Juin 1593 , ce fameux arrêt , par 'eque! il rér lamoit les loix fondamentales du Royaume . & notamment la loi Saliqne. Il s'oppofoit à ce qu'on mît fur le trône de nos Rois une Maifon étrangère. Cet arrêt fut alors d'un très grand poids dans la balance, & la fermeté du Parlement ne contribua pas peu à faire monter Henri fur le trône de France. !1 ne feroit pas difficile de prouver que les Parlements ont foutenu & augmenté en tout temps les prérogatives royales.

(2) Henri IV , ayant affronté tant de périls, ne fut bleffé qu'une feule fois à la retraite du pont d'Aumale. 11 reçut

de la Ligue. 105

A u b r y, riant.

Bien dit... Mon avis à moi , eit qu'il fandroit imaginer un moyen plus court & plus fur; un moyen autorifé fur-tout par quelqu exemple puifé dans les faimes Ecritures : il n'en manque point, comme vous favez... Mais , je le repère en gémiflànt, on ne ' fait point prendre un parti décifif. On eft trop circonspect dans de pareilles circonftances.

Ces mêmes circonftances exigent que l'on attende encore.

Vous le voulez , foit. (Vréfentant un morceau à Varade.') Avouez que c'eft un grand plaifir d'avoir 4e quoi manger , lorfqu'on entend dehors crier famine.

Varade.

Meilleurs ! les prifons nous fervent de forterefîès » en attendant que les palais nous fervent de récompenfe.

Bonne prédiction ! Mais faifons qu'elle fe réaïife...

«n coup de feu dans les reins -, la bleffurc fut légère. Il admit dans la fuite parmi fes Gardes , le foldat qui l'avoir, bleue. Quand on fonge que quelques grains de plus dans le canon du fufil auroient donné une toute autre face à la France & à l'Europe , on fe perd daus l'enchaînement incompréhenfible des événements.

ïo6 La Destructîo