LIVRE TROISIÈME. — VENDOME

i> l'ennemi sans être entouré. Vous auriez enfin, si vous » étiez pressé de trop près, les routes qui aboutissent aux « divers ponts du Loir, au-dessous de Montoire. »

Enfin, dans la nuit du 15 au 16 :

« Je maintiens les ordres que je vous ai donnés ; ne i> faites rien avant la certitude d'un danger qui ne peut » vous être donné que par une attaque de l'ennemi. Ne V vous mettez en retraite que si vous êtes attaqué sérieu- 1» sèment. Il importe plus que jamais que vous résistiez le 1) plus possible. En veillant bien vous aurez toujours vos « derrières libres, et je vous ai indiqué vos lignes de retraite. » L'ennemi a souffert de ce côté ; il se peut qu'il soit » moins entreprenant demain. »

Après ces ordres donnés au général Barry, le commandant en chef prescrivit toutes les dispositions à prendre pour recevoir l'ennemi et résister s'il se présentait le len- <lemain , et enfin pour la retraite , dans le cas où on serait réduit à cette extrémité. La brigade Paris était chargée de •descendre sur la rive droite pour détruire successivement tous les ponts et tous les gués, à l'exception du pont de Montoire, qu'elle devait conserver et défendre jusqu'après Je passage du général Barry , s'il avait à se retirer de ce côté. Les instructions çi-après résument les mesures prises : elles étaient pour les chefs de corps, qui ne devaient laisser percer aux yeux des troupes aucune idée de retraite jusqu'aumomentoù le commandant en chef l'aurait décidée.

« Vendôme, 15 décembre 1870.

» Aujourd'hui , l'ennemi , abandonnant sa tentative sur M Fréteval , qui a été repris par le 21° corps, a fait un » mouvement tournant et a attaqué les positions de Bel- • Essort par Goulommiers, et celles en avant de Vendôme

» par la grande route de Blois. Nos troupes ont été repoiis- » sées de Bel-Essort et ont dû se replier sur la rive droite » après avoir fait sauter le pont de Meslay. Le général » commandant le 17" corps s'assurera que les ponts de » Saint-Firmin et de Pezou sont détruits cette nuit; de- » main au jour , les gués qui peuvent exister en avant de » ces positions devront être rendus impraticables, au » moyen de tranchées , et sur toute la rive droite , le » 21" corps et le 17° placeront leurs batteries de façon à » repousser toute démonstration ou tentative de l'ennemi » sur la rive gauche. La brigade Paris, de la 1" division du » 1 7* corps , a reçu l'ordre , ce soir , de descendre le Loir » sur la rive droite , de s'assurer de la destruction des pas- » serelles et des ponts entre Naveil et Montoire, de faire » préparer la destruction du pont de Montoire , et de dé- » fendre ce pont, qui ne devra être détruit que quand la » division Barry, qui est à Saint-Amand , l'aura utilisé » pour sa retraite.

» Le général Paris se fera indiquer tous les gués prati- V cables aujourd'hui, et y organisera la défense.

» Le vice-amiral Jauréguiberry est chargé de la défense » de Vendôme sur la rive gauche ; il prendra dès demain » au jour les dispositions nécessaires pour se maintenir sur » les positions attaquées aujourd'hui par l'ennemi.

» La brigade Deplanque, renforcée du bataillon des M mobilisés de Maine-et-Loire du commandant Bonnaure,N 0 que le général Deplanque prendra sous son commande- »> ment, tiendra la crête de la rive gauche en avant du » pont de Naveil , s'opposera au mouvement tournant » que l'ennemi pourrait essayer sur sa droite, et n'opérera » sa retraite par le pont de Naveil, préparé pour être » détruit après son passage, que si l'ordre lui en est donné » par l'amiral Jauréguiberry.

» Le 16* corps placera ses batteries de réserve sur la