RÉPARTITION DES TROUPES SUR LES POSITIONS

Cette tentative ne fit que hâter l'exécution des dispositions de défense prises par le général en chef, bien décidé à tenir jusqu'à la dernière limite sur cette ligne de la

Mayenne. Les troupes furent dès lors définitivement réparties de la manière suivante : sur la rive gauche, les 1" et 3* divisions du 16* corps, placées, comme nous l'avons vu, en avant de la ville, défendaient les différentes voies qui y aboutissent;

La 2' division, cantonnée à Saint-Berthevin, et la division de cavalerie le long de la rive droite de la Mayenne, servant, la première de réserve, la seconde à surveiller la rivière de Château- Gonthier jusqu'à Saint-Jean de Mayenne.

La l" division avait sa ligne de bataille formant un demi-cercle de quatre kilomètres de rayon, de la ville de Changé à la route du Mans.

Une nombreuse artillerie, dissimulée derrière des épaulements, armait ces positions de la façon suivante :

Une batterie de quatre mitrailleuses sur la route d' Alençon; entre le chemin de fer et cette route, qu'elle balaye, une batterie de six pièces de montagne ; sur le chemin de fer même , deux mitrailleuses et deux pièces de 4 ; à la ferme des Pressoirs, commandant la route du Mans et l'enfilant jusqu'à 3,200 mètres, deux mitrailleuses et trois pièces de 4; au château de Sainte-Mélaine, une batterie de quatre pièces en réserve, découvrant tout le terrain entre les routes du Mans et de Tours ; enfin une batterie de six pièces sur la route de Tours, protégeant en même temps celle de Château-Gonthier.

Cette ligne de bataille de la 1" division suivait ainsi la crête des coHines assez élevées qui bordent la rive gauche de la Mayenne; les mobiles de Maine-et-Loire, le 3" bataillon de chasseurs à pied, le 39" régiment de marche, le 33* mobiles et le 37° de marche déployés sur les positions, le 75* mobiles et le 62* de marche en réserve dans chacune de leurs brigades.

La 3* division d'iniiinterie se reliait par la gauche à