HISTOIRE DE FRANCE : LA GAULE FRANOUE

Le fils de Pépin fut Charlemagne, un des plus grands rois de tous les temps et de tous les pays. Il régna sur la Gaule, la Germanie, l'Italie jusqu'au fleuve Garigliano, et sur le nord-est de l'Espagne.^

Charlemagne passa la plus grande partie de sa vie 5 à lutter contre les ennemis du dehors et à maintenir

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la paix dans son empire. Il fit 54 guerres, dont 18 contre les Saxons qui habitaient la Germanie. Ce n'étaient pas des guerres d'ambition, mais des guerres

1° défensives contre les hordes barbares qui sortaient toujours de l'est. En 800, il fut couronné empereur à Rome. Et il accomplit tout cela sans autres moyens que ceux dont disposaient les rois mérovingiens.

15 Comment réussit-il ? En employant bien les ressources qu'il avait. Il tirait ses principaux revenus de ses propres- terres. Pour en obtenir les plus gros profits possibles, il fit écrire des instructions très détaillées sur la manière de cultiver ses champs et

20 d'élever son bétail.^ Ces instructions, publiées en latin, nous sont parvenues. En voici quelques-unes traduites en français :

Nous voulons que nos fermes nous profitent à nous et

non pas à d'autres.

23 II y aura toujours

auprès des écuries^ de

nos fermes principales au

moins cent poules-^ et

trente oies," et dans les so autres au moins cinquante

poules et douze oies. S'il

y a des poules et des

œufs" en trop, on aura

soin de les faire vendre.

FiG. 29.

Un Caneton, Un Poussin,

Petit de la Cane Petit de

{iiiasc, canard). i.A Poui.K.

Ils portent le reste d'une coquille sur

bout du dos.

Ayant de l'argent, Charlemagne avait le mo3'en de payer des soldats. A}'ant une armée, il fit respecter ses droits. Quand il donnait des terres, c'était seulement en guise de salaire. Il ne les laissa pas sortir de

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ses mains. Et il força les évêques de payer leur part au trésor impérial. ■i^

Sous les successeurs de Charlemagne, les nobles redevinrent puissants comme au temps des Mérovingiens. Ils gardèrent leurs terres et leurs fonctions, ils refusèrent le service. Les derniers Carolingiens,^ n'ayant ni le génie ni la force de Charlemagne, 45 n'eurent que le titre de roi.

' Voir la carte, p. 2.

- Propre = qui appartient exclusivement à quelqu'un. Cf. l'anglais ■ property.' qui \ient de l'ancien français 'propreté,' dérivé de ■propre." (Du \ai'm p)of<)i us.)

•• Les chevaux, mulets, cochons, etc. Pluriel : bestiaux.

' Ix)gement des chevaux et des mulets.

^ Un coq, une poule. Les petits d'une poule s'appellent poulet (s.m.). Un tout petit poulet s'appelle poussin (s. m.). Fig. 2g.

" Fig. 42. • L'homme mange les œufs que la poule pond.

^ Successeurs de Charlemagne t=Carolus Magnus.