DE ST. MALO À BOULOGNE : LA GOUESNIÈRE

Après une heure passée à rouler sur des routes poudreuses, l'omnibus arrive à la Gouesnière où se trouve la plus proche station de chemin de fer.

On descend les colis.^ M. Pascal laisse à Jean le 5 soin de faire enregistrer les bagages et de prendre les billets.

' Nous verrons,' - dit-il, ' si tu as oublié ton français.'

Arrive le facteur." Jean lui dit :

* \"oulez-vous enregistrer les trois colis que voici, lo Nous prendrons les deux petits avec nous dans le wagon.'

' Bien, monsieur.'

Jean se dirige ensuite vers le guichet pour prendre les billets.

15 ' Mont-Saint-Michel. Quatre billets de deuxième classe, s'il vous plaît.'

' Billets simples?'^

' Oui, monsieur.'

On lui remet les billets et il les paie. Le facteur,

2o qui a pesé les bagages, lui apporte le bulletin, qui

coûte quelques sous. Le bulletin porte le même

numéro que l'étiquette déjà collée sur les trois colis.

' Voilà notre train !' s'écrie Louise.

' Pas encore. C'est l'express. Il ne s'arrête pas.' 25 Coup de sifflet strident, et l'express passe brûlant^ les rails, faisant trembler le sol.

Quelques minutes après :

' Eh bien, voilà notre train.'

' Pas encore.'

DKUXIKMK ANNKK

C'est un train de marchandises. Il s'approclie slentement, et passe avec force grognements et craquements.

'Il a l'air," dit Louise, 'd'un gros papa essoufflé'' tjui gravit une côte/ suivi de' sa famille.'

* Ou,' dit René. ' d'un gros pourceau (|ui trotte 35 en grognant suivi de ses petits à la file.'

Coup de sifflet lointain, et voilà enfin le trainomnibus.^ Quelques voyageurs en descendent. Nos amis s'installent dans un wagon de deuxième classe, le facteur met les sacs, paletots et parapluies dans le 4° filet, puis ferme la portière. M. Pascal lui donne un pourboire.'^

' Allez,' dit le chef de gare.

Le train part. ^,

FiG. 32. — Un Pourceau (Cochon) suivi de ses Petits à la File.

' Colis — tout objet (malles, paquets, marchandise, etc.) qu'on expédie ; bagage = ce qu'on prend avec soi en voyage, en expédition (malles, valises, sacs, etc., Figs. 70-72). - Infin., voir.

' Ch. 7 , n. 16. * Opposé à ' billets d'aller et retour.'

■' Brûler = consumer par l'action du feu. Ici ' brûler les rails ' = ' aller très vite.' ^ Chap. 40, 1. 6. '' Ch 32, n. i.

" Train qui s'arrête aux petites stations. " Ch. 14, 1. 39.

HISTOIRE DE FRANCE: L.\ GAULE FRANgUE {suitc)

Dans la Gaule franque^ il n'y avait pas de loi commune. Le droit romain était la loi de la plupart des Gallo-Romains. Le Franc, le Burgonde, et le Wisigoth étaient jugés chacun suivant une loi dif-

5 férente. Peu à peu la loi criminelle"- des nouveauxvenus supplanta la loi criminelle des Gallo- Romains. Mais pour le droit civil,-^ c'est la loi romaine qui l'emporta.^

Les Francs ne punissaient que deux crimes, la

lo désertion et la lâcheté.'' Mais tout le reste, le vol et le meurtre même étaient affaire entre l'offenseur et l'offensé, ou les parents de celui-ci.'' Pour éviter la vengeance, l'offenseur avait le droit de coiiipuser, c'est à dire, de payer une somme d'argent fixée

'5 par la loi. Des fragments du tarif nous sont parvenus.

Donner des coups de poing" à quelqu'un coûtait

trois sous d'or^ par coup. Si l'on blessait un homme

à la tête à en faire couler le sang, on payait 15 sous

d'or. Mais, si l'on se donnait le luxe de lui faire sauter

20 * trois fragments du crâne,'-' on payait 45 sous d"or.

Couper le nez^" à quelqu'un coûtait 45 sous d'or.

On payait bien plus cher le plaisir de lui couper la

langue, ^^ la main, ou le pied. Couper le pouce ^-

coûtait 45 sous d'or, le second doigt, 35, et les

25 autres 15. On pajait moins si le doigt n'était pas entièrement détaché. Couper une oreille ^'^ était peu de chose. On ne le payait que 15 sous d'or. C'était le prix qu'on payait si l'on appelait quelqu'un infâme. Il valait mieux l'appeler lièvre^^ (6 sous) ou fourbe'^-'

30 (3 sous).

Tuer un Franc coûtait 200 sous d'or. Le meurtre d'un Gallo-Romam se payait moins cher. Tuer un évêque coûtait 600 sous d'or.

Si l'offenseur n'avait pas de quoi payer, il était mis

35 à mort. Exercer des violences était donc le privilège des riches.

DEUXIblMK ANNKE

Plus tard les actes de violence furent considérés comme des crimes. Le voleur ou l'assassin fut mis lion la loi ; il était/a/V loup^*' — c'est à dire, on pouvait le tuer comme une bête sauvage.

' Subst., un Franc, une Franque ; adj., franc, franque.

- Oui concerne les crimes tels que le meurtre, le vol, etc.

■' Qui concerne les disputes entre individus.

■• Eut l'avantage.

* Le contraire du courage.

Un lâche — celui qui est lâche ; ii(//'., lâche ; adverbe, lâchement.

■^ L'offensé. Celui-ci est le contraire de celui-là, qui remplacerait 'l'offenseur.'

' La main fermée.

" Un sou valait à peu près 25 francs d'argent moderne.

^ Du latin cranium. '" Fig. 80. " A demi.