HISTOIRE DE FRANCE : LES VILLES

Les gens des villes étaient obligés comme les paysans d'obéir aux seigneurs et aux évêques. Ils étaient souvent opprimés.^ Etant plus intelligents et plus riches que les paysans, ils savaient mieux se défendre. 5

Si le seigneur avait besoin- d'une grosse somme d'argent pour aller à la croisade,^ payer sa rançon ou fonder un monastère, ses bourgeois lui disaient : ' Nous vous donnerons l'argent, si vous nous donnez une charte de co)mnune.' La charte était un rouleau* 10 de parchemin portant le sceau"' du seigneur laïque^ ou ecclésiastique, et sur lequel étaient écrits les droits accordés à la ville. Quelques villes réussirent mieux que d'autres. Si, par exemple, le seigneur était pressé d'empocher^ son argent, il cédait beaucoup '5 et vite, mais presque partout, les bourgeois réussirent à accomplir des progrès plus ou moins grands vers la liberté.

' Subit., oppression (f.). - Ch. 75, I. 18. ■' Ch. 83, 1. 16.

"* Bande de papier, etc., roulée sur elle-même. 5 En ancien français ' seel,' d'où l'anglais ' seal.' Voir le sceau de Dagobert (Fig. 26), " Qui n'est pas ecclésiastique ( = relatif à l' Eglise, au clergé), '" Empocher = mettre en poche (Fig. 84, 5).

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