EXTRAITS DES PRÉCÉDENTES PRÉFACES

1. Préface de la première et seconde édition. — Ce livre offre un ensemble de notions qu'on ne trouve pas groupées ailleurs : la doctrine, avec quelques précisions nouvelles; une vue historique du développement de la dévotion, sans préoccupation de thèse ni de polémique, avec un grand souci de la documentation exacte et de l'affirmation mesurée; une étude, ou plutôt une longue suite de textes, sur la dévotion telle que nous la présente la Bienheureuse Marguerite-Marie. . .

c Je ne vous parle pas du Sacré-Cœur, écrivait Merd'Hulst. en 1883. On nous l'a trop gâté. Il faudra que Notre-Seigneur vous en parle lui-même. On en parle si mal pour

PREFACES VTI

lui. » Et qui donc pourrait se flatter d'en parler comme il faut? Il me plairait d'avoir seulement le rôle de la Samaritaine. « Venez et voyez », disait-elle. Ils vinrent, Jésus leur parla, ils crurent. Et ils disaient à la femme : « Ce n'est plus sur votre parole que nous croyons. Nous l'avons entendu nous-mêmes, et nous savons qu'il est vraiment le Sauveur du monde. » — Paris., fête de Pâques, 15 avril 1906.

2. Préface de la troisième édition. — ... Jai trouvé {dans mon enquête historique) des faits et des textes si beaux, si pieux, si bien dans le sens et l'esprit de la dévotion, que j'ai cru devoir en faire part au lecteur, autant que c'était possible sans trop grossir le volume. Ce livre y gagnera d'être moins sec, moins exclusivement instructif, tout en ne visant à devenir un livre d'édification que dans la mesure où l'instruction est édifiante. Mais la mesure est large en cette matière *.

Du même coup, je me trouve avoir mentionné ici, pour la période antérieure aux révélations de Paray, les prin cipaux faits et les principaux textes actuellement connus où la dévotion au Sacré-Cœur se présente à nous de façon nette et précise, sans prétendre d'ailleurs être exhaustif et en laissant aux spécialistes le soin de relever les cas non signalés encore ou de discuter les textes douteux.

Daigne Notre-Dame du Sacré-Cœur bénir ce travail, entrepris pour faire connaître et aimer Jésus en faisant

4. Qu'on me permette d'attirer l'attention sur ce point. Ce livre n'est pas, à proprement parler, un ouvrage de piété, avec prières, pratiques, exercices variés. Mais il me semble que, par la force des choses, la piété y doit déborder. Je n'avais qu'à présenter la doctrine, les faits, les textes : tout y respire, tout y éveille l'amour. Les prières mêmes et les pratiques n'y manquent pas, exquises et pénétrantes, vraie fleur de la piété traditionnelle pour le Sacré-Cœur. Situées, comme elles sontici,dans leur milieu historique, elles ont un parfum, une fraîcheur, une vie, qu'elles n'ont pas quand ou les détache, pour ainsi dire, de leur tige, pour les mettre dans un chapitre à part, comme dans un herbier.

vm PRÉFACES

connaître et aimer le cœur de Jésus! Elle seule pourrait parler comme il convient de ce cœur tout aimant et tout aimable : qu'elle en parle elle-même à l'âme du lecteur! Elle seule l'a bien connu, l'a aimé comme il le mérite : que sa prière nous obtienne de le connaître et de l'aimer avec elle! — Paris, 27 avril 1911, fête du B. Pierre Canisius, grand dévot du Sacré-Cœur.

Préface de la quatrième édition. — ... Nous avons enfin grâce à M?r Gauthey, archevêque de Besançon, la troisième édition de Vie et œuvres de la Bienheureuse M ar guérite - Marie Alacoque, depuis longtemps attendue 4. Ce n'est pas le lieu de dire tout le bien que nous en pensons. D'ailleurs, le meilleur éloge n'est-il pas d'en user et d'y renvoyer partout où l'occasion s'en présente ? C'est ce que nous avons fait. Les citations ont été revues sur cette édition 2 ; tout en conservant les références aux précédentes, qui peuvent encore rendre service, nous avons partout ajouté le renvoi à celle-ci 8...

J'ai ajouté, en Epilogue, quelques réflexions sur ce que l'on appelle les harmonies ou convenances de la dévo. tion. J'avais l'intention, dès la première édition, d'en dire quelques mots. Jusqu'à présent, je n'y étais pas arrivé. Je ne sais si j'ai réussi cette fois à exprimer des réflexions