BONNEMENT

e théâtre destiné à la représentation de l'emprisonnement de saint Jean, était encore décoré de rochers, de gazon et de feuillages , comme pour les trois précédents Mystères ; mais , d'un côté , on remarquait une noire prison, et de l'autre une tour; le tout fait de toiles peintes. Voici Técriteau de ce théâtre :

« Herodes cum corriperetur à Ioanne , inclusit eum in car- » cerem, »

Malheureusement, nous n'ayons pu retrouver du Mystère qu'on y jouait , que quelques phrases de l'énergique allocution de saint Jean, au moment où Hérode le fait traîner en prison par ses gardes ;

112 mrsTÊRis.

« Tu veux me faire mourir , dit-il à ce prince , ie suys prest. Ouy, moriar, ie mourray , mais ce sera pour vivre d'une vie éternelle dans le séiour des bienheureux. Non moriar $ed vivam. Ouy , ie ne mourray que pour vivre plus heureux dans la félicité éternelle. Mais sçache qu'après ma mort mon ombre tiendra tousiours ce mesme langage à l'oreille de ton cœur : Non licet tibi habere uxorem fratrie M. — Amendez-vous et faites pénitence. •

(Pais fera Iran traîné avec violence en prison} le geôlier faisant refus de le recevoir sera saisi par deux gardes et conduit au roy. — Le prince de Galilée gisant par terre , mort , sera déploré par la princesie.)

Ce passage parait terminer le dialogue, et la noie finale indique une querelle qui aurait eu ses victimes. Sans doute, Jean préchant publiquement, aura été inquiété par les gens du roi , et le peuple aura pris son parti. Toutefois, ce Mystère devait être fort long, puisqu'on n'y comptait pas moins de soixante-quatre personnages, entr'aulres: Hérode, Hérodias; les princes de Galilée , de Samarie , de Jérusalem ; les trois princesses et leurs pages -, les gardes tout bardés de fer, leurs chefs, fifres et tambours ; l'écuyer de la reine ; le grandprêtre coiffé d'une mitre argentée et vêtu d'une soutane violette ; le chancelier avec sa soutane noire; le Messie} le grand-maître et les maîtres gouverneurs , dont les bâtons étaient argentés et dorés ; le geôlier en sabots , habillé de rouge et armé d'une hallebarde de bois; les scribes et les Pharisiens.

Hérode portait un habit vert à la romaine, garni de pierreries ; sa couronne était de perles et de diamants ; il avait un manteau couleur de feu doublé de vert. L'habit de la reine , en forme de cimarre ou de veste à la royale, était vert sur un fond d'or et d'argent.

Les princes portaient des justaucorps de diverses couleurs ; les princesses étaient vêtues à la française : leurs habits étaient de couleur rose , satin incarnat , de feu , violette , avec passements d'or et d'argent , et les corps en broderies ; leurs parures resplendissaient de diamants. Les pages avaient des habits de soie à fleurs d'or et argent avec perles , diamants et paillettes. — Et cependant tout cet éclat n'est rien auprès de celui du théâtre suivant.

LA DECOLLATION.

e théâtre de la Décollation avait pour écriteau ce verset de l'évangile :

« Die notait* Herodis sattavit filia Herodiadis in medio, et placuit Herodi. »

Il était disposé de manière à représenter tout à la fois la campagne et l'intérieur du palais d'Herode. La partie gauche , celle où devait avoir lieu la décollation , était décorée de feuillage ; on y avait élevé une prison et une maison que son écrileau indiquait être celle du spéculateur ou bourreau. La partie droite était tendue de riches

tapisseries entourées de guirlandes de lierre et de fleurs; c'était )e palais, au milieu duquel était dressée une table chargée de parfums et de mets délicieux , symétriquement rangés ; le centre de ce service était occupé par un superbe pâté de lièvre qui avait coûté cent sols, et dont les satellites étaient un énorme jambon et un p)at de langues de bœufs ; le dessert se composait de deux tartes, deux gâteaux, huit grands biscuits, un fromage et d'une assiette de pommes. Chaque convive avait sa bouteille de vin et son pain blanc ; le couvert était tout entier d'argent.

Les personnes de la cour, au nombre de huit, se plaçaient autour de cette table sur de superbes pliants \ le roi et la reine étaient placés sur un trône resplen^ dissant d'or et de pierreries ; le roi avait un manteau rouge cramoisi avec pourpoint haut et bas-de-chausses \ la couronne et le bâton royal étaient dorés. La reine était aussi couronnée; elle portait une cimarre ornée de guirlandes de fleurs. Les princes avaient des habits com-r plets de pourpoint haut et bas-de-chausses avec manteau. Les princesses étaient vêtues de ci marres, et leurs, têtes étaient couronnées de fleurs. Les pages servants étaient vêtus à la manière des princes.

C'était sur cette partie du théâtre que l'on représentait la fête brillante au milieu de laquelle Hérode, selon l'Ecriture , ordonna le supplice de saint Jean , sur la demande de la danseuse Hérodiade. À la fin du festin , deux jeunes filles, légèrement vêtues et tenant des guû> landes de fleurs, exécutaient , avec deux jeunes garçons de stature assez médiocre et déliée , des danses lascives que conduisait un bruyant orchestre de haut-bois et do

violons. On appelait ces danseurs baladins ou saulterelUi, et la saulterelle qui représentait la méchante danseuse était suivie d'un diablotin bien noir, sans doute comme emblème de la perversité de son âme.

Pendant la fête, les personnages de la partie gauche du théâtre où était la prison qui renfermait Jean , deux disciples et quelques Maures ou Sarrasins habillés de bougran rouge, restaient étrangers à l'action -, leur rôle ne commençait qu'au moment où Hérode .ordonnait le supplice. Alors, le dialogue suivant s'engageait entre jeux;

LE GRAND-MAISTRE DE LA MAISON , à Uérode :

l'obéy promptement suivant vostre désir.

( A part : )

Qu'à ce commandement mon âme est abbatue !

Pieux ! que la volonté des roys est absolue ! Toutes fois , différer sur l'exécution , C'est se rendre envers eux suspect de trahison.

(Se tournant vers le capitaine des gardes : )

contrainte fâcheuse ! où par ma diligence Il faut favoriser une iniuste vengeance.

( Il lui parle bas à l'oreille , puis dit :)

Commandez tous vos gens , contentez son esprit, JEt ne manquez à rien de ce qu'il vous prescrit.