L'EMPRISONNEMENT

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£ théâtre destiné à la représentation de Temprisonnement de saint Jean, était encore décoré de rochers, de gazon et de feuillages , comme pour les trois précédents Mystères ; mais , d'un côté , on remarquait une noire prison, et de Tautrc une tour-, le tout fait de toiles peintes.

Voici Técriteau de ce théâtre :

« Herodes cum corriperetur à loanne , inclusit ewn in car^ » cerem. »

Malheureusement, nous n^avons pu retrouver du Mystère qu'on y jouait, que quelques phrases de l'énergique allocution de saint Jean, au moment où Hérode le fait traîner en prison par ses gardes ;

112 MTSTÈRES.

« Tu veux me faire mourir , dit-il à ce prince , ic suys presl. Ouy , m&riar, ie mourray , mais ce sera pour vivre d'une vie e'temelle dans le sëiour des bienheureux. Non moriar sed vivam. Ouy , ie ne mourray que pour vivre plus heureux dans la félicité étemelle. Mais sçache qu'après ma mort mon ombre tiendra tousiours ce mesme langage à l'oreille de ton cœur : Non licet tibi habere t^xorem frcUrU M, — Amendez-vous et faites pénitence. >

(Pais aéra lean traîné avec violence en prison; le geôlier faisant reflu àe le recevoir sera saisi par deux gardes et conduit an roj. - -i ■ L« prince de Galilée gisant par terre , n)ort , sera dépLoré* par la princesie.)

Ce passage parait terminer le dialogue, et la note finale indique une querelle qui aurait eu ses victimes. Sans doute, Jean préchant publiquement, aura été inquiété par les gens du roi , et le peuple aura pris son parti. Toutefois, ce Mystère devait être fort long, puisqu'on n'y comptait pas moins de soixante-quatre personnages , entr'autres : Hérode , Hérodias ; les princes de Galilée , de Samarie , de Jérusalem j les treîs^ princesses et leurs pages ^ les gardes tout bardés de fer, leurs chefs, fifres et tambours ^ Técuyer de la reine ; le grandprétre coiffé d'une mitre argentée et vêtu d'une soutane violette ^ le chancelier avec sa soutane noire ^ le Messie; le grand-maitre et les maîtres gouverneurs , dont les bâtons étaient argentés et dorés-, le geôlier en sabots, habillé de rouge et armé d'une hallebarde de bois; les scribes et les Pharisiens.

Hérode portait un habit vert à la romaine, garni de pierreries ; sa couronne était de perles et de diamants ; il avait un manteau couleur de feu doublé de vert. L'habit de la reine , en forme de cimarre ou de veste à la royale, était vert sur un fond d'or et d'argents

Les princes portaient des justaucorps de diverses couleurs ^ les princesses étaient vêtues à la française : leurs habits étaient de couleur rose, satin incarnat, de feu , violette , avec passements d'or et d'argent , et les corps en broderies ; leurs parures resplendissaient de diamants. Les pages avaient des habits de soie à fleurs d'or

et argent avec perles , diamants et paillettes. Et

cependant tout cet éclat n'est rien auprès de celui du théâtre suivant.

xr.

LA DECOLLATION.

E théâtre de la Décollation avait pour écriteau ce verset de Tévangile :

. « Die nalalis Herodis sallavil filia Herodiadii in medio, et placuil Herodi, »

Il était disposé de manière à représenter tout à la fois la campagne et l'intérieur du palais d'Hérode. La parlie gauche , celle où devait avoir lieu la décollation , était décorée de feuillage \ on y avait élevé une prison et une maison que son écritcau indiquait être celle du spiculatmr ou bourreau. La partie droite était tendue de riches

tapisseries entourées de guirlandes de lierre et de fleurs; c'était le palais, au milieu duquel était dfessée une table chargée de parfums et de mets délicieux , symétriquement rangés , le centre de ce service était occupé par un superbe pâté de lièvre qui avait coûté cent sols, et dont les satellites étaient un énorme jambon et un plat de langues de bœufs ^ le dessert se composait de deux tartes, deux gâteaux, huit grands biscuits, un fromage et d'une assiette de pommes. Chaque convive avait sa bouteille de vin et son pain blanc ; le couvert était tout entier d'argent.

Les personnes de la cour, au nombre de huit, se plaçaient autour de cette table sur de superbes pliants ; le roi et la reine étaient placés sur un trône resplen^ dissant d'or et de pierreries ; lé roi avait un manteau rouge cramoisi avec pourpoint haut et bas-de^chausses ; la couronne et le bâton royal étaient dorés. La reine était aussi couronnée; elle portait une cimarre ornée de guirlandes de fleurs. Les princes avaient des habits com^^ plets de pourpoint haut et bas-dc^chausses avec man^ teau. Les princesses étaient vêtues de cimarres, et leurs têtes étaient couronnées de fleurs. Les pages servants étaient vêtus à la manière des princes.

C'était sur cette partie du théâtre que l'on représentait la fête brillante au milieu de laquelle Ilérode, selon l'Ecriture, ordonna le supplice de saint Jean, sur la demande de la danseuse Hérodiade. A la fin du festin , deux jeunes filles, légèrement vêtues et tenant des guirlandes de fleurs, exécutaient, avec deux jeunes garçon» ' de stature assez médiocre et déliée , des danses lascives' que conduisait un bruyant orchestre de haut-bois et de-

violons. On appelait ces dansetrrs baladins ou saulterelier ^ et la saulterelle qui représentait la méchante danseuse était suivie d'un diablotin bien noir, sans doute comme emblème de la perversité de son âme.

Pendant la fête, les personnages de la partie gauche du théâtre où était la prison qui renfermait Jean , deux disciples et quelques Maures ou Sarrasins habillés de bougran rouge, restaient étrangers à Faction ^ leur rôle ne commençait qu'au moment où Hérode ordonnait le supplice. Alors, le dialogue suivant s'engageait entre eux :

LE GRAND-MAISTRE DE LA MAISON , à Eérode :

l'obëy promptement suivant vostre désir.

( A part :)

Qu'à fcc éommandement mon âme est abbatue !

Dieux ! que la volonté des roys est absolue ! Toutes fois , différer sur l'exe'cution , C'est se rendre envers eux suspect de trahison.

(Se tournant vers le capitaine <^es gardes :)

O contrainte fâcheuse ! où par ma diligence Il faut favoriser une iniuste vengeance,

( Il lai parle bas à Toreille * puis dit:)

Conunandez tous vos gens , contentez son esprit , £t ne manquez à rien de ce qu'il vous prescrit.