LES PAUVRES GENS

.. Mon pauvre homme ! ah! mon Dieu !queva-t-il dire? lia Déjà tant de souci! Qu'est-ce que j'ai fait là? Cinq enfants sur les bras î ce père qui travaille ! Il n'avait pas assez de peine; il faut que j'aille Lui donner celle-là de plus. — C'est lui? Non. Rien.

— J'ai mal fait. — S'il me bat, je dirai : Tu fais bien.

— Est-ce lui? — Non. — Tant mieux. — La porte bouge

[comme Si l'on entrait. — Mais non. — Voilà-t-il pas, pauvre

[homme»

Que j'ai peur de le voir rentrer, moi, maintenant! — ... ...La porte tout à coup s'ouvrit, bruyante et claire,

(1) Voyez ce que nous avons dit au sujet'des phrases incidentes, pages 28 et 29.

Et fit dans la cabane entrer un rayon blanc ; Et le pêcheur, traînant son filet ruisselant, Joyeux, parut au seuil et dit : « C'est la marine !... ~ Quel temps a-t-il fait? — Dur.— Et la pêche? —

[Mauvaise.

Mais, vois-tu, je t'embrasse et me voilà bien aise. Je n'ai rien pris du tout. J'ai troué mon filet. Le diable était caché dans le vent qui soufflait. Quelle nuit! Un moment, dans tout ce tintamarre. J'ai cru que le bateau se couchait, et l'amarre A cassé. Qu'as-tu fait, toi, pendant ce temps-là? » Jeannie eut un frisson dans l'ombre et se troubla. « Moi? dit-elle. Ah! mon Dieu! rien, comme à l'ordinaire, J'ai cousu. J'écoutais la mer comme un tonnerre, J'avais peur. — Oui, l'hiver est dur, mais c'est égal. » Alors, tremblante ainsi que ceux qui font le mal. Elle dit : « A propos, notre voisine est morte. C'est hier qu'elle a du mourir, enfin, n'importe. Dans la soirée, après que vous fûtes partis. Elle laisse ses deux enfants, qui sont petits. L'un s'appelle Guillaume et l'autre Madeleine ; L'un qui ne marche pas, l'autre qui parle à peine. La pauvre bonne femme était dans le besoin. » L'homme prit un air grave et, jetant dans un coin Son bonnet de forçat mouillé par la tempête :

— Diable ! dit-il en se grattant la tête. Nous avions cinq enfants, cela va faire sept.

Femme^ va les chercher... Mais qu'as-tu ? ça te fâche? D'ordinaire, tu cours plus vite que cela.

— Tiens, dit-elle en ouvrant les rideaux, les voilà ! »

(Victor Hugo, La Légende des Siècles.)

3' Exercice.