Migne, Patrol. lai., CXXVI, 665 et suiv

6. Mo7i. Germ., Capital., Il, 351 (cap. 3). Cf. Ann. Fuld., a. 875, p. 84-85 : « Exercitus autem, qui regem sequebatur, versus ad preedam « cuncta quae invenit, diripuit atque vastavit. » On peut juger d'après ces paroles d'un partisan dévoué de la cour de Germanie, quels durent être les excès de 875.

7. Ann. Berl., a. 875, p. 127 : « sicque nativitatem Domini in Atti- " niaco agens. »

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La seconde cain})agne tle Louis dans les Etats do son frère fut beaucoup moins redoutable que ne l'avait été la première. C'est, d'abord, (ju'entreprise sous le coup d'une déception cruelle, déterminée par un événement dont la date n'était point prévue, elle avait été moins bien préparée; c'est ensuite que les circonstances étaient moins favorables à l'agresseur. Kngerrand, s'il ne fut point isolé, fut loin d'être suivi, comme l'avaient été jadis les parents d'Ermentrude, par l'ensemble des comtes francs. Les personnages les plus puissants, Boson et Hugues en particulier, demeurèrent en dehors du mouvement. Boson surtout, loin de s'engager dans l'aventure, se faisait, h cette heure, le bras droit de son royal beaufrère. Engerrand était d'ailleurs l'ennemi personnel de la reine : c'était assez pour que la maison à laquelle appartenait cette dernière refusât de servir ses rancunes. La majeure partie du clergé dut aussi rester à l'écart. Dès l'entrée de l'ennemi en Lorraine, Hincmar, prenant aussitôt position, lança un manifeste pour convier les évêques et les grands à demeurer fidèles à leur souverain légitime*. La papauté, elle aussi, fît entendre sa voix bien haut. Jean VIII expédie tout un courrier relatif à l'attentat commis par Louis le Germanique. Le Saint-Siège, dont le rôle a été nul, ou peu s'en faut, en 858-859, met cette fois en jeu toute son autorité morale au profit de celui qui représente, à ses yeux, le parti de la légitimité et d(} la paix. Le pape multiplie les exhortations et les blâmes : il gourmande les prélats et les comtes qui se sont ralliés à Louis'"; il encourage les évoques restés fidèles à Charles^ il reproche vivement aux évoques et aux comtes germains de ne pas s'être opposés avec énergie à l'invasion*; il s'adresse personnellement à Louis le Germanique. Par malheur, cette dernière lettre est perdue; mais le sens général nous est connu par la réponse du roi : nous voyons que le souverain pontife invitait Louis à faii'o valoir ses revendications par des voies exclusivement pacifiques. Ainsi la tactique

1. Hincm., De fidr Carolo ref/i sfrvandd {M\'fS;nc, PalroL Int., CXX\', 962 et suiv.).

2. Migne, Palrol. loi., CX.WI, 6().') et suiv. :5. Migiie, H)i(/., (iô'i.

f,. Migno, ihid., 6r)7-672.

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de Jean VIII est la même que celle de Charles : tous deux laissent la porte ouverte au débat, en ce qui concerne le seul point qui puisse être discutable, à savoir la destinée do l'héritage territorial de Louis II. Nous verrons le roi de France demeurer jusqu'au bout fidèle à ce plan, dont on ne saurait nier l'excellence. Déjà fort embarrassé, Louis répliqua au pape en se bornant à de vagues récriminations contre son frère'. Toutefois il était fort éloigné encore de songer à un accommodement. Dès l'ouverture des hostilités, Jean VIII avait dépéché deux légats : les évoques Jean d'Arezzo et Jean de Toscanella. Malgré deux démarches successives, Louis avait refusé de les recevoir^ Et pourtant le sort de la campagne était fort compromis. La santé du roi de Germanie était très ébranlée. Son fils, Louis le Jeune, qu'il avaitamenéen France, était si peu d'accord avec lui, qu'il profitait des difficultés de l'heure présente pour élever de nouvelles prétentions ^ Décidément, le dépit avait entraîné le roi de Germanie dans une aventure, dont son entêtement ne pouvait qu'aggraver de jour en jour le danger.

Charles parait s'être rendu dès le premier juur un compte exact de la situation créée à son frère par sa tentative inconsidérée. Sans s'émouvoir outre mesure de l'agression, il poursuivit l'exécution de son programme : c'était ravir à Louis le fruit qu'il avait prétendu retirer de sa diversion. Des bords de la Brenta, Charles s'était dirigé sur Vérone, puis sur Mantoue. Désormais il descendit sans obstacle jusqu'à Rome\

Le jour de Noël 875, tandis que Louis le Germanique occupait le palais d'Attigny, le roi de France reçut, des mains de Jean VIII, dans le même lieu et avec le môme cérémonial, la couronne que son glorieux aïeul avait reçue, soixante-quinze ans plus tôt, des mains de Léon IIP.