CAMPAGNE DU RHIN

négociations trompeuses, la vigilance de son neveu. Pendant qu'il franchissait le Meuve, Louis le Jeune avait envoyé à son oncle de nouveaux messagers, porteurs de propositions pacifiques. Charles feignit d'entrer dans son jeu ; il parut disposé à revenir sur son intransigeance première et dépêcha à son tour auprès de son neveu des mandataires qui mirent en avant l'idée de régler le litige au moyen d'une conférence, tenue par les plénipotentiaires des deux parties.

Hincmar ne parle pas de la démarche de Louis*. Il attribue l'initiative des nouveaux pourparlers à Charles. Mais l'annaliste de Fulda attribue fort nettement cette môme initiative à Louis, qu'il représente, bien entendu, comme sincèrement pacifique". Une double question se pose donc en présence de ces témoignages. Louis a-t-il fait les ouvertures? S'il les a faites, a-t-il été de bonne foi ? Sur le premier point, je n'hésite pas, pour ma part, à préférer l'afiirmative et à donner raison aux Annales de Fulda contre les Annales de Saint-Bertin; car, si l'initiative était venue de Charles, à coup sûr l'annaliste germain, si visiblement tendancieux, n'eût pas manqué de souligner cette préméditation. Quant au point de savoir si Louis était sincère, il ne me paraît pas facile de le trancher. Les Annales de Fulda, toujours habiles à donner aux événements une couleur favorable à la maison de Germanie, font de Louis un ami résolu de la paix. On remarquera avec quel soin l'on nous montre le jeune roi dispersant son armée, dans l'espoir d'un règlement amiable'. Mais en l'absence d'une version contemporaine différente, il nous est impossible de déterminer quelle est, en l'espèce, la valeur de la version germanique. Nous ignorons en effet quelle part de vérité contient l'exposé de Reginon, aux yeux de qui Louis voulait duper

« fuisset, Richildem imperatricem pregnantem cum Hilduino abbate « et Francone episcopo, ad Haristallum misit. »