PIIÉPAUATIF5 DE DESCENTE EN ITALIE

à payer de 5000 livres d'argent la retraite des pirates qui désolaient les rives de la Seine'. La seconde préoccupation du monarque fut et devait être d'assurer, pendant son absence, l'ordre dans le royaume. Il ne le pouvait qu'en groupant autour de ceux qu'il chargerait du gouvernement, et pour ainsi dire de la régence, le plus grand nombre possible de fidèles. A ce besoin répond la convocation du célèbre plaid de Quierzy. Le 14 juin, l'assemblée s'ouvrit ; et le même jour fut donné l'acte si connu dans l'histoire sous le nom de Capitulaire de Quierzy \

Charles le Chauve prit pour la seconde fois la route de Rome, au milieu de juin 877^ De Quierzy, il passa par Compiègne, Soissons, Reims, Chàlons, Ponthion et Langres*; le V août, il est déjà sur la Saône, à Montureux-lès-Gray^

1. Ann. Sert., p. 135 : « Summa vero tributi fuerunt quinque milia « libra argenti ad pensam. »

2. Ce n'est pas ici le lieu de s'arrêter sur les questions que soulève le capitulaire de Quiersy. Ce n'est rien de moins, a-t-on dit, qu'«une sorte de testament politique » (Bourgeois, le capit. de Kiersy, p. 153). Le roi de France prend, dans un acte solennel, les mesures qui lui paraissent indispensables pour la sauvegarde de son royaume, tandis qu'il va faire, au loin, son devoir d'empereur. « P^orcé de se porter aux frontières de l'empire, à peine convalescent, exposé à ne point revenir d'une expédition qu'il entreprend de mauvaise grâce, l'empereur laisse à son fils un plan de gouvernement, un programme d'administration >) (Bourgeois, op. cit., p. 146). Ce plan et ce programme reposent sur le fondement essentiel de tout édilice politiciue au ix"" siècle, le concours des tidèles. Or, un tel concours se paye : de là les avantages consentis aux grands par le souverain. On sait combien les ont dénaturés ceux qui ont voulu y voir une charte d'institution de l'hérédité des bénéfices.