EMUKVUE ^UR LE RHIN
combien dut souffrir ce malheureux pays, foulé, en même temps, par deux armées qui rivalisaient d'ardeur dans le pillage'. Charles ne demeura pas d'ailleurs bien longtemps au midi de la Loire. A Pâques, apprenant qu'une entrevue venait d'avoir lieu entre l'empereur et Louis le Germanique, il abandonna précipitamment le pays, et remonta vers le Nord\
La date de l'entrevue qui détermine ce retour hâtif de Charles ne se trouve nulle part indiquée. Généralement, on la place en mai^
Cette opinion est manifestement erronée. En effet, nous savons que l'entrevue en question a motivé le départ du roi de France et que ce départ a eu lieu à Pâques, fête qui est tombée, en 854, le 22 avril. C'est dire que l'entrevue a eu lieu, forcément, soit dans la première moitié d'avril, soit dans le courant de mars, sans qu'il soit possible d'ailleurs de préciser davantage, les itinéraires ne fournissant en l'espèce aucun secours. Au demeurant, le lieu de l'entrevue est aussi vague que sa date. Nous savons seulement que ce fut une localité des bords du Rhin. Un inconvénient plus grave encore, c'est l'absence d'informations précises sur l'objet et le résultat de la rencontre. Nous en sommes réduits à une phrase de Prudence : Lothaire a parlé à son frère de la fraternité due à Charles ; les deux rois ont été d'abord dans une grande opposition de vues, puis ils sont revenus à une entente et ont signé un traité^. Ce qui échappe, ce qu'il eût été précieux de savoir, c'est sur quelle base un tel accord avait pu se réaliser, en
1. Prudence fait un triste tableau des exploits de l'armée franque : « pra^dis, incendiis, hominumque captivitatibus totum suum laborem « impendit, nec ab ipsis ecclesiis et altaribus Dei suam cupiditatem « aut audatiam cohibet. »
2. Ann. Sert., a. 854, p. 44 : » Karolus... ab Aquitania, nullo peracto « negotio, repedans... »
3. i^ohmer-Mûhlbacher, p. 433 et 539 ; Parisot, op. cit., p. 46 note 1. — L'argument tiré du diplôme pour l'église d'Ulrecht (Bôhmer-Mûhlbacher. n^' 1367) n'a aucune valeur. Il prouve seulement que, le 18 mai, date de ce diplôme, Louis est de retour à Francfort ; mais l'évacuation de l'Aquitaine au temps de Pâques permet de serrer de plus près la date de l'entrevue et par suite rend inutile le diplôme en question.
4. Ann. Bert., a. 854, p. 44: « Lotbarius frafrem suum Ludoicum « super Rhenum de fraternitate erga Karolum alloquitur. Sed, prius « acriter sese mordentes, tandem ad concordiam redeunt, pacisque « nomine fœderantur. »
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quels termes un tel traité avait pu se conclure. Au premier abord, ou pourrait être teut*' de croire que Louis avait promis le rappel de son tils, car le disseulinu'ut initial ne pouvait guère porter que sur la (luestion d'Aquitaine. Mais il serait ditticile d'expliquer, dans cette hypothèse, l'émoi de Charles et son retour immédiat. Il est donc plus vraisemblable d'admettre que l'acte conclu sur le Rhin était vague, tel par exemple que peut nous en donner une idée celui de Valenciennes, de sorte que le roi de la France occidentale, incertain sur sa portée réelle, a pu concevoir des inquiétudes et redouter un abandon de la part de son allié de Liège.
Pour être fixé sur les intentions véritables de son frère aine, Charles, dès son retour au palais d'Attigny, l'invita à un colloque. Lothaire arriva au rendez-vous en juin'. Les deux rois renouvelèrent leur précédente alliance. Bien plus, ils envoyèrent, de concert, une ambassade à Louis le Germanique pour l'inviter à rappeler son tils'. Ce dernier fait est très caractéristique; il prouve, d'une façon manifeste, que l'entrevue d'Attigny ne fut pas simplement une confirmation du traité de Liège ; elle marqua un pas en avant : elle mit l'alliance défensive en prati(pie, sous la forme d'une démarche commune, plus ou moins comminatoire, auprès du roi de Germanie, violateur du principe de l'intégrité.
Entièrement rassuré par l'entrevue d'Attigny, Charles repart pour l'Aquitaine. Il passe, le 22 août, à Tours ^ et dirige au midi une campagne qui se termine, vers l'automne, par la retraite de Louis le Jeune*. Ce résultat ne fut point atteint par une série éclatante de victoires. Il arriva que Pépin, évadé de Saint-Médard de Soissons, pénétra dans son ancien royaume, et qu'aussitôt un grand nombre de ses anciens partisans accourut à ses côtés. Les Aquitains abandonnaient.
1. Capilul., éd. Krause, II, 277 et suiv. Ce texte n'est autre qu'un (Aipitul(tre missorum. Le traité dWttigny est perdu.
2 Anii. lien., a. 85'i, p. 44 : « Inde non niodice Karolus sollicitas, « ab .Vciuitania, iiullo peracto ne.^otio repedaiis, tVati'em Lotliariimi ad « palatiuin suuni Attiiiiacuin invitât, (ino cdiivcMiientos, (jUDd diiduni « pepi^^erant, liniiaverunt... I.otliarius et Karolus le^atos ad fratrein « Lodoicuin j)ro pacis coiicordiaet ut tiliuin suuni ab A(|uitania rcvo- « cet, uiiltunt. »
