LA MAISON W KU'I

comme placé entre deux partis lidstiU's. A [\u\ de ces partis, appartient le comte iiodolphe, en ce moment à l'tk'art, froissé par la faveur accordée à ses rivaux, soupçonné d'intriguer et de semer la discorde; Ilincmar espère cependant encore qu'il pourra, s'il se décide à une démarche, opérer sa réconciliation avec son roA'al neveu.

La politique carolingienne a été, avant tout, la politique de quelques familles. La parenté des personnages qui se meuvent dans cette politique en constitue le plus souvent la clef. Nous avons constaté déjà coinbien l'hostilité systématique d'un clan, celui de Gauzbert, avait été funeste à Charles le Chauve. Dans la crise de 858, c'est l'attitude de quelques grandes maisons qui a déterminé le cours des événements. Or, deux familles surtout, alliées l'une à l'autre de très près à Charles, se disputaient à cette heure, avec plus d'ardeur que jamais, la faveur du souverain et la direction du pouvoir, ou tout au moins ses profits : la famille de Welf et la famille d'Ermentrude,

Welf de Bavière ' avait eu quatre enfants connus : Judith, seconde femme de Louis le Pieux, Conrad, Rodolphe et Emma, femme de Louis le Germanique. Rodolphe, le correspondant d'Hincmar, était abbé de Jumièges et de Saint Kiquier; c'était un des principaux favoris de la cour franque, dont il fut souvent înissi/s. Hariulf nous le montre jouant un rôle important dans le gouvernement". Le rédacteur des Annales Aiamannici^ le compte parmi les «regni principes ». Celui des Annales F/oi'iacrnsesVii^TpeWe '( conciliarius primusque palatiiS). Conrad, frère de Rodolphe, avait épousé une sœur de l'impératrice Ermengarde, Adélaïde. De ce mariage étaient nés : Hugues, abbé de Saint-Germain d'Auxerre, et Conrad, comte d'Auxerre : tous deux avaient en lîourgogne une situation prépondérante*. Le 21 mars, Rodolphe figure

1. Sur la maison Welfe, voir Kalckstein, Ah/ IIiujo nus dein J/aiisc der Wrlfrn {FomchiiiHicn :.iir di'uUclwn Gesi'/i., XIV, ;>'• et siiiv.).

"2. llariuir, éd. (''. I,(it, p. IIIJ: « Oriiabatur iiaqiu> uostniin inonas- (< teriuin, llruodulpho abbate, l'et'ulgcbat res altenialiiu publica, « Hruodidplio cuinite. »