L'abbé Frischmann à Rouillé, le 23 février

PRISE DE PORT-MAHON 3r

l'infant don Philippe, duc de Parme, pour le jour où Auguste III viendrait à disparaître; mais Ferdinand, se refusant à imiter son père dans ses erreurs, ne voulut pas entraîner son pays dans une guerre uniquement motivée par rétablissement d'un membre de la branche cadette de sa famille.

Cependant, le 28 juin 1757, Port-Mahon avait été pris par nos troupes. Rarement événement militaire produisit à Paris une aussi vivo impression. La sympathie qu'on y vouait à Richelieu, qu'un caprice malveillant de la favorite avait chargé de la très hasardeuse expédition aux îles Baléares; le tour de force exécuté par nos soldats, qui, montant à l'assaut avec des échelles trop courtes, n'atteignirent le faîte des remparts qu'en se hissant les uns sur les autres; le retentissement donné de l'autre côté du détroit à l'événement; enfin, le sort cruel réservé à l'amiral Byng, tout devait contribuera exalter le sentiment populaire. Toute une littérature chansonnière s'épanouit du jour au lendemain, où étaient exaltés le mérite du chef et la valeur des soldats, où n'étaient épargnés ni les vaincus, dans des couplets lestement troussés, ni la cour et les ministres, grâce à des allusions des moins transparentes *.

i. Voir Lettres cT un grenadier à sa maUressej etc.

Citons comme exemple la chanson que fit Collé et qu'il envoya à Louis XV * :