PRÉFACE. XV

tion tarde (et il y a des populations de si mauvaise grâce, qui s'aident si peu elles-mêmes 1), elle peut y suppléer par l'envoi de bandes armées, • qu'elle désavouera ostensiblement en les soldant sous main : c'est le mode employé pour la conquête de la Sicile et de Naples, et renouvelé l'autre jour, avec moins de bonheur, à Mentana.

Ou bien elle pourra opérer à visage découvert une invasion armée, sauf le lendemain de la victoire à en faire ratifier le résultat par le suffrage universel : c'est rhistoire de Castelfidardo et de la soumission des Marches. Ou bien enfin elle pourra tout simplement consommer la prise de possession par

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décret, sans aucun vote ni préalable, ni consécutif; en tenant le vœu populaire pour sous-entendu et en expropriant les souverains, qu'on dépossède au nom de Futilité publique de la patrie commune : c'est ainsi qu'en a usé M, de Bismark à Tégard du Hanovre, du Schleswig et de Francfort.

Et la chose ayant bien passé, malgré les représentations à demi-voix de quelques esprits timorés, ce dernier procédé a sm* tous les autres un tel avantage de simplicité et de franchise que décidément il est préférable. C'est un brevet de perfectionnement qui doit faire pâlir le brevet d'invention primitif. Aussi le plus auguste des