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même, sa nomination au cardinalat. Ses intérêts étaient hautement épousés par le duc d'Orléans et par M™' do Chevreuse, et, à peine Mazarin revenant de l'expédition de Guienne, était-il arrivé à Fontainebleau que l'affaire fut mise par leurs instances en délibération. Le cardinal, exalté par ses succès, eut le tort de no pas assez compter avec Retz. Au lieu de lui donner satisfaction, on Tajourna; Retz n eut plus d'autre idée que de se venger.

Les amis de Condé tirèrent parti de ces incidents pour nouer avec le coadjuteur une partie terrible contre Mazarin. Les uns et les autres furent servis à souhait dans cette circonstance par une femme d'un rare esprit, dont Rossuet a célébré la pénétra-, tion, et que Retz lui-même a comparée à Elisabeth d'Angleterre; il s'agit de la princesse palatine, Anne de Gonzague. Le 15 novembre, les princes étaient sortis du château de Marcoussis et avaient été transférés dans la citadelle du Havre. Cette mesure, qui ramenait sur eux l'attention publique, devint le prétexte d'une campagne bruyante en faveur de leur mise en liberté. Rien n'était plus facile que d'y gagner le Parlement ; mais il fallait aussi obtenir le concours du duc d'Orléans, et sa déférence pour la reine était un obstacle. Retz se chargea d'en avoir raison, en éveillant ses susceptibilités contre Mazarin. Il organisa alors autour du duc d'Orléans une

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véritable conspiration, dont tous les acteurs avaient pour mot d'ordre de lui signaler, chaque fois qu'ils rapprochaient, les périls croissants de la situation et la nécessité d'y remédier par une alliance étroite entre sa maison et celle de Condé (1).

Un fait d'armes glorieux vint troubler à ce mo* ment la coalition des Frondeurs et des princes. Tu* renne, à la tête de Tarmée qu'il avait réunie à Stenay, s'était avancé presque jusqu'aux portes de Réthel : les troupes royales, commandées par le maréchal Duplessis, lui livrèrent bataille le 18 décembre 1680, et lui infligèrent une défaite sanglante. Ce succès achevait d'anéantir les espérances des amis des princes sur le terrain militaire (2) ; mais il ne pouvait ébranler leur fortune renaissante sur le terrain politique. Condé reprenait manifestement faveur auprès de l'opinion, et il était de mode désormais de s'apitoyer sur son sort avec une vivacité passionnée.

Les affaires intérieures de notre pays ont souvent le privilège d'exciter beaucoup d'intérêt à l'étranger. Jusque dans les cours les plus fidèles à la France, il s'éleva alors un murmure général contre la captivité

(1) Mémoires de Lenet.

(2) M.^^ de LoQguevilie écrivait, le lendemain de la bataille de Réthel , à la Princesse Palatine : « Je souscrirai à tout ce que vous résoudrez. » V. Cousin : Lettres inédites de la duchesse de Longueville à La Rochefoucauld {Journal des Savants^ avril 1853).

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des princes. Christine de Suède, malgré les liens de reconnaissance qui l'unissaient à la reine Anne d'Autriche, n'avait pas craint de lui adresser un appel en faveur de Condé ! « Tous les esprits de cette cour, écrivait un peu plus tard l'ambassadeur Chanut à Lionne, ont été infectés de l'opinion que la seule personne de Son Eminence empêchait le repos de notre État. Tous ces libelles qui se débitent à Paris ne manquent point d'arriver, tous les ordinaires, et on les lit ici comme le secret de notre gouvernement. Ceux qui ont des intelligences on Hollande en reçoivent Jes avis aussi impertinents contre le ministre de France, et les croient comme venant d'un lieu non suspect. Certaines nouvelles, écrites à la main, ou plutôt un recueil de toutes les matières qui se publient à Paris, est lu toutes les semaines en plein Sénat. Je suis seul et suspect à combattre tous ces ennemis ; quand je tiens un sénateur tête-à-tête, je le désabuse; mats le lendemain, il retombe dans l'erreur publique, et mon travail ne peut soutenir cette inondation de calomnies. Voyant que je ne pouvais tout conserver, je me suis attaché à défendre l'esprit de la Reine comme une citadelle (1).»

(1) Affaires étrangères. —Correspondance de Suède^ t. XVI. Chanut à Lionne, 4 février 1651.

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Lorsque Mazarin, qui venait d'assister à la bataille de Réthel, rentra à Paris le 31 décembre 1650, la situation était singulièrement empirée. Le Parlement se trouvait saisi de la question des princes, et la coalition, conçue par M""" do Chevreuse et par la Princesse Palatine, avait fait des progrès considérables. L'historien le plus brillant de la Fronde, M. Cousin, suppose que derrière ces intrigues, il y avait un plan politique de quelque valeur. Il s'agissait, à l'en croire, de former une véritable ligue aristocratique sous les auspices des deux premiers princes du sang, le duc d'Orléans et Condé, inséparablement unis, appelant à eux tous les grands du royaume, depuis trop longtemps divisés, ralliant par là la meilleure partie de la noblesse française et composant de leurs amis les plus capables un ministère puissant, auquel le Parlement devait prêter son concours (1). C'est, à notre avis, juger trop généreusement l'entreprise des princes et des Frondeurs (2). Les uns et les autres se bornèrent à mettre en commun leurs haines, dont quelques-unes étaient fondées, contre Mazarin, et il en sortit un

(1) V. Cousin, 1/me de Chevreuse, chap. VII, p. 317.

(2) De programme sérieux, national, il n*en existait alors que dans l'esprit de Mazarin. La captivité des princes, d'après son plan, devait se prolonger jusqu'à la majorité du Roi, c'est-à-dire jusqu'en septembre 1651, et la première condition pour qu'elle cessÀt, c'était que la maison de Condé renonçât à toutes ses intelligencea

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pacte, qui certainement faisait la part plus large à leurs intérêts de famille et à leurs ambitions politiques qu'à la France elle-même.

Ces négociations que Mazarin aurait pu traverser et faire échouer, s'il eût montré plus de résolution, aboutirent le 30 janvier 1651. Ce jour-là, quatre traités furent conclus entre le duc d'Orléans, les princes et les Frondeurs. Le but delà coalition, c'était la mise en liberté des princes et l'éloignement du cardinal; la sanction de l'alliance, c'était le mariage d'une des filles de Gaston avec le duc d'Enghien, fils du prince de Condé et celui de M"* de Chevreuse avec le prince de Conti (i).

Soulevés parle coadjuteur, le clergé, la noblesse, et le Parlement avaient pris en main la cause des princes. Le l*"^ février, une scène violente éclata au Palais-Royal entre le duc d'Orléans et Mazarin ; le 6 au soir, le premier ministre quittait furtivement Paris, muni d'un ordre de la reine, qui ouvrait aux prisonniers les portes de la citadelle du Havre (2). On a

avec l'Espagne. Mazarin, pendant ce temps, se flattait de pouvoir former, avec le concours de la bourgeoisie, un parti monarchique capable de résister aux deux Frondes. — Voir Chêrubl, Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, t. IV. p. 223 et suivantes.

(1) Voir le texte de ces actes aux appendices I et II du livre de M. Cousin intitulé : Madame de Longneville pendant la Fronde,

(2) Dès le 2 février, Mazarin avait envoyé au Havre le maréchal de Gramont et Lionne pour traiter avec les Princes.

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beaucoup dit que Mazarin avait voulu, parce brusque départ, devancer Tintervention des Frondeurs dans la délivrance des princes, et en réserver le mérite à Tautorité royale pour désarmer leurs ressentiments. C'était là sans doute une des éventualités que le Cardinal avait prévues, mais, c'était la dernière. Avant d'en venir là, il désirait se rendre compte par luimême des ressources militaires que la Normandie pourrait lui procurer, et s'opposer, le cas échéant, par la force au retour de Coudé, du prince de Conti et du duc de Lonfj;;ue ville. L'attitude défiante du gouverneur de la citadelle du Havre et les dispositions hostiles de la noblesse normande obligèrent Mazarin à renoncer à ses projets.

En apprenant que le Parlement avait obtenu de la reine, dès le 10 février, un ordre d'élargissement des princes, Mazarin se résigna à les mettre luimême en liberté (1) pour conserver au pouvoir royal le bénéfice de la résolution qui venait de lui être imposée. Les princes avaient promis au Cardinal de demeurer fidèles à la reine ; ils lui avaient promis à lui-même de ne pas lui retirer leur amitié. Mms

(1) Le Patlement, comme nous venons de le dire< avait obtenu dé la Reine, le 10 février, un ordre d'élargissetnent des Princes. La Rochefoucauld i accompagné de deux de leurs amis, s'était jeté immédiatement sur la route du Havre pour le faire exécuter, mais il arriva trop tard; les Princes étaient libres depuis (]fuelqued heures.

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Mazarin, frappé déjà d'un arrêt de bannissement, ne pouvait être dupe de ces protestations. Pendant que les princes s'acheminaient en triomphe vers Paris, il prenait tristement le chemin de Texil, après avoir écrit à Le Tellier : « Que direz-vous du peuple de Paris, qui me reçut avec tant de bénédictions à mon retour de Champagne, reconnaissant le grand service que j'avais rendu, et qui m'a tiré des pierres trois semaines après ; qui prépare des feux de joie pour la liberté des princes, après en avoir fait pour leur détention, avec un applaudissement si général (1)?»

(1) Mazarin à Letellier, 15 février 1651, cité par Chéruel, Mémoires de Jlfii» de Montpensiei^^ t. I«», appendice IX. — Sur le voyage de Mazarin au Havre, et sur les péripéties qui précédèrent sa sortie de France, ainsi que sa retraite à Brûhl, dans TÉlectorat de Cologne, consulter Texcellent ouvrage de M. Chéruel, Histoire de France pendant la minorité de Louis X/K, p. 255-290.

Condé et les Frondeurs pendant Tannée 1651. — Après la majorité du Roi, le Prince et sa famille se rendent à Bordeaux, et entrent en lutte contre le pouvoir royal.

C'est le 16 février 1651 que les princes arrivèrent à Paris. La noblesse^ la bourgeoisie et le peuple leur firent une ovation bruyante. Le vainqueur de Rocroy était bien à ce moment le maître incontesté de la France. Mais Tintelligence politique avait toujours manqué à Condé. Sans égard pour les services que ses amis avaient pu lui rendre, sans respect pour les engagements qu'il avait pris lui-même envers eux , Condé déchaînait contre lui toutes les animosités et tombait inconsciemment dans toutes les embûches.

On crut d'abord qu'il allait exécuter les traités du 30 janvier, et hâter la célébration du mariage de son frère, le prince de Conti, avec M'*** de Chevreuse. Mais bientôt la marche de l'affaire se ralentit. M""® de Longueville, revenue de Stenay le 14 mars, témoigna de la froideur pour une alliance

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qu'elle avait accueillie trois mois auparavant avec enthousiasme. Craignait-^e de se -donner une rivale dans la domination qu'elle exerçait sur ses frères ? Se trouva-t-il dans Tentourage des princes un moraliste pour dénoncer I^candale de là liaison de M"* de Chevreuse avec le coadjuteur, ce qui faisait dire, selon le mot cruel de Mazarin, que le mariage serait bon, « puisque le prêtre y avait passé »? Toutes ces hypothèses sont également admissibles. Quant à la Reine, comme elle avait un grand intérêt à la rupture de cette union, son rôle était tout tracé. Guidée par les conseils du Cardinal, elle sut attirer Condé dans des négociations inquiétantes pour les Frondeurs. Afin de complaire aux princes, on renvoya Châteauneuf du ministère et on y fit entrer Chavigny, tout dévoué à leur maison ; on donna le gouvernement de la Guienne à Condé, en échange de celui de Bourgogne, et on'promit à son frère le gouvernement de Provence contre celui de Champagne, dont il était pourvu. Quant au mariage de Conti, il fut abandonné vers le milieu du mois d'avril (i), sans ménagements pour les susceptibi-

(1) D'après les Mémoires du cardinal de Retz, la rupture aurait été signifiée, dès le 4 avril. La correspondance de Mazarin, si complètement étudiée par M. Chéruel, démontre que cette rupture eut lieu seulement le 15 avril. —V. Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, t. IV, p. 323.

LXXXIÎ INTRODUCTION.

lités de M"** de Chevreuse. Celle-ci, maladroitement trahie par Gondé, passa au service de la cour et de Mazarin et brisa bientôt de ses propres mains la coalition qui les enserrait. «... Etant libre présentement, écrivait-elle le 80 avril au marquis de Noirmoutiers, alors gouverneur de Charleville, je vous prie de faire savoir en toute diligence à M. le cardinal qu'en Tétat où sont les affaires à la cour, il y a lieu de le servir par des moyens qui sont indubitables (1). »

La reine avait souscrit ou laissé souscrire en son nom des engagements très étendus pour neutraliser Gondé. Dès qu'il fut bien établi que les Frondeurs s'étaient retirés de lui, on fut plus à Taise pour Tajourncr et le tenir en échec. Mazarin d'ailleurs, du fond de son exil, avait nettement désapprouvé ces transactions onéreuses, oubliant qu'il en avait trop souvent donné l'exemple dans des conditions moins difficiles. Gondé avait obtenu l'échange de son gouvernement de Bourgogne contre celui de Guionne ; mais quand on en vint aux dispositions concernant Gonti et les amis des princes, la cour recula. Leur ressentiment fut très vif; c'est ce qu'avait prévu la reine, c'est ce que voulaient les Frondeurs. L'alliance du coadjuteur et du Pa-

(1) Cité par Chéruel, Minorité de Louis XtVy t. IV.