LXXXIV INTRODUCTION

Parlement les causes de sa retraite. On avait projeté d'attenter à sa liberté et à sa vie : le moins qu'on lui dut, c'était le renvoi de Servien, de Lionne et de Le Tellier, dans lesquels il ne pouvait plus voir que des agents de Mazarin. La Reine, après avoir opposé quelque résistance à ces conditions, finit par les subir, et Condé rentra à Paris.

Mais cette fois, son prestige était irrémédiablement atteint ; la cour, les partis et Topinion s'éloignaient à Tenvi de sa personne. Les Frondeurs en étaient venus à traiter avec Mazarin lui-même, non pour le rappeler en France, mais pour séparer définitivement le duc d'Orléans des Princes, placer un des ennemis de ceux-ci à la tête du cabinet, et procurer au coadjuteur le chapeau de cardinal, avec la charge de ministre d'Etat (1). Laroine, de son côté, n'ayant plus rien à redouter de Condé, entrait ouvertement en lutte contre lui. Le 17 août, bien assurée du concours des Frondeurs et du coadjuteur, elle convoqua au Palais-Royal les trois compagnies souveraines, le corps de ville de Paris, ainsi que tous les princes et gentilshommes, et elle leur donna

(1) Le traité de Mazarin et des Frondeurs doit être de la fin de Juillet 1651. II fut peut-être signé par Cbàteauneuf, la duchesse (le Chevreuseet Mazarin, mais non par Retz. — V. Cousin, 3f">« de Longueville. — Chantelauze, Le cardinal de Retz et t affaire du chapeau.

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lecture solennelle, en son nom et au nom du roi, d'un manifeste dénonçant avec véhémence la conduite hostile du Prince et ses menées secrètes. Condé vint répondre lui-même à ces accusations, et présenta à l'Assemblée une justification étendue de sa conduite. Ce qu'il avait le plus à cœur de repousser, à l'en croire, c'était le reproche d'entretenir des intelligences avec les Espagnols. « J'en demande réparation, disait-il, comme du plus grand outrage qui puisse être fait à mon rang et à ma dignité. » Protestations singulières dans la bouche d'un homme qui, moins de trois mois plus tard, devait signer avec la cour de Madrid un traité d'alliance et de subsides !

L'affaire suscita des débats violents. A diverses reprises, Condé et Retz parurent, escortés l'un et l'autre d'une suite nombreuse , et l'excitation des esprits devint si vive dans les deux camps qu'on put craindre un instant des collisions sanglantes. Le Parlement effrayé pressa la Reine de « donner la paix » à Condé; et l'incident se tennina le 1" septembre. Sept jours après, Louis XIV atteignait sa majorité, et les pouvoirs de la régente expiraient légalement (1). Le même soir, le cabinet fut composé avec

(1) Louis XIV, né le 5 septembre 1638, atteignit sa treizième année, c'est-à-dire Tâge auquel les rois, sous Tancienne monarchie,