HUGUES DE LIONNE. XXVII

vait échapper, au milieu du trouble des esprits et de la sédition dans la rue, à de redoutables responsabilités. La Fronde était devenue puissante et elle portait chaque jour quelque nouvelle atteinte au pouvoir royal , tout en s'attachant rigoureusement , dans ses programmes, à ne poursuivre que le renversement de Mazarin. Des résolutions décisives durent être prises au commencement de Tannée 1680 ; elles se traduisirent par l'arrestation, à la date du 18 janvier, des princes de Condé et de Conti, et de leur beau-frère le duc de Longueville, qui furent transférés un peu plus tard au Havre. Mais cet acte de vigueur ne suffit pas pour enrayer le mouvement, et, treize mois après, la reine mère était conduite aux plus douloureux sacrifices, en décrétant l'élargissement des princes, ce qui plaçait Mazarin dans l'obligation de s'éloigner de Paris et du territoire français. Lionne avait joué un rôle considérable dans ces diverses mesures. C'est lui qui avait signé l'ordre d'arrêter les princes ; c'est lui encore qui se rendit au Havre, avec Gramont et Goulas, le 1" février 1681, pour les mettre en liberté, au nom du roi, de la reine mère et du duc d'Orléans (1). Les prisonniers sortirent de la citadelle où ils étaient

(1) Muze historique de Tj)ret, livre II, lettre vi®.

XXVIII [STHODUCTION.

eiifennés, le 13 du même mois, et ils arrivèrent presque immédialement dans la capitale. Ils y fureiit reçus en triomphateurs.

Mazarin n'avait pas attendu leur retour. Dès le 6 février, il avait quitté Paris, laissant le g-ouvemement entre les mains de ceux qu'on appela bientôt les sous-raiuistres, Le Tellier, Servien et Lionne. Jamais la position de ce dernier n'avait été plus délicate, ni ses perplexités plus intenses, pour concilier le dévouement qu'il devait à la reine avec les obligations de toute nature" qui l'attachaient à son premier ministre. Dans ces temps malheureux, Lionne se conduisit avec beaucoup de loyauté. Il n'échappa point cependant aux soupçons injustes, ni aux récriminations violentes de Mazarin, aigri par l'exil et enclin à juger tout, avec les préventions d'un cœur ulcéré. Au mois d'avril 1651, l'abbé Fouquet s'étant rendu auprès de lui, à Bouillon, il l'avait trouvé dans une sorte d'humeur noire, qui ne lui laissait que peu de liberté pour s'exprimer impartialement sur les affaires publiques. Le nom de Lionne avait été prononcé dans la conversation, et Fouquet avait rapporté sans aucun ménagement les griefs du cardinal contre son protégé. Lionne s'émut vivement de ces accusations, et il