XXX INTRODUCTION

a barbare qui ne compatit à un semblable malheur dans une conjoncture qu'on me fait injure sur injure, et que je me vois accablé de tous côtés (1).

Mais c'est dans les lettres de Mazarin à la reine qu'il faut chercher l'expression la moins mesurée de la colère qu'inspire au cardinal la conduite de Lionne.

Si vous voyiez, écrit-il, le 6 juillet, àAnne d'Autriche, l'état dans lequel je suis, je vous ferais pitié, et il y a de petites choses qui me tourmentent au dernier point. Par exemple, je sais que vous avez dit plus d'une fois à Lionne pourquoi il ne prenait les chambres de Mazarin, lui témoignant tendresse de ce qu'il se mouillait en passant la cour. Gela m'a fait perdre le sommeil deux nuits de suite et des choses semblables seraient capables de me faire mourir. Je vous proteste que si je pouvais être persuadé que vous eussiez estime ou affection pour un si lâche coquin, qui me trahit continuellement, je serais incapable de vivre. Que vous dissimuliez avec lui, si le bien des affaires le requiert, patience; mais que, dans votre âme, vous en fassiez aucun cas, cela ne se pourrait souffrir (2).

Le sentiment auquel s'abandonne Mazarin dans ces lignes réclame quelque indulgence. Le cardinal est envahi par des préoccupations, qui n'ont rien à

(1) Mazarin à Lionne, Brûhl, 18 mai 1651. Lettres du cardinal Mazarin, etc., par M. Ravenel.

(2) Mazarin à la reine, 6 juillet 1651. Lettres du cardinal Maza* rin, etc., par M. Ravenel.