XXXIV INTRODUCTION

se porter à sa rencontre jusqu'à Sedan. Le cardinal ayant accepté cette ouverture avec empressement, Lionne se mit en route. Il arriva au rendez- vous dans les conditions fixées ; mais, pour un motif ou pour un autre, il ne put y attendre assez longtemps Mazarin, que des circonstances imprévues avaient empêché d'être exact. Celui-ci en éprouva un vif regret, qui se traduisit par une lettre datée de Bouillon, le 21 décembre 1681, et où nous lisons :

Depuis que je suis arrivé ici, il m'a encore été plus sensible de vous trouver parti de Sedan, et que le courrier que je priai M. de Fabert de vous dépêcher, afin de vous y faire revenir, si vous n'étiez pas encore fort éloigné, ne vous ait pas rencontré (1).

Mais Lionne craignit que le bruit de ses démarches, en se répandant, ne le compromît irrévocablement. Mazarin s'empressa de le dégager quelques jours après :

Si vous croyez, lui dit-il, qu'il y ait le moindre inconvénient à me venir voir dans mon passage, tant s'en faut que je désire que vous le fassiez (2).

(1) Mazarin à Lionne, Bouillon, âl décembre 1651. Affaires étrangères. Lettres de Mazarin, France, tome XXIX.

(2) Mazarin à Lionne, Sedan, 27 décembre 1651. Affaires étrangères. Lettres de Mazarin, id.